15小时20分
他们通过横向通道，从B号筒体直接跑回D号筒体。诺曼忽然注意到，那两名卫兵不见了。在D号筒体内，警报器呜呜地响着，监视舱外感测器的屏幕上发出耀眼的红光。诺曼瞥了一眼录像监视器。
我来了。
贝思飞快地扫视着各个屏幕。
“热量感测器有变化。好啊，它来了。”
他们感到一阵重击，诺曼转过身子，朝舷窗外望去，那条绿色的鱿鱼已经在外边了，带吸盘的巨大触须缠绕住居留舱的底部，有一条触须平拍着舷窗，拍在玻璃上的吸盘扭曲着。
我在这儿。
“哈——里——！”贝思高叫着。
鱿鱼的触须抓住居留舱，试探性地摇晃了一下。舱体的金属外壳发出缓慢而令人难受的吱嘎声。
哈里跑进了屋子。
“怎么回事？”
“你知道是怎么回事，哈里！”贝思大叫道。
“不，我不知道是怎么回事！”
“是那条鱿鱼，哈里！”
“哦，天啊，不行啊。”哈里呻吟道。
居留舱剧烈地摇晃起来。屋子里的灯光闪了几下，然后熄灭了。只有急救灯还闪耀着红光。
诺曼向哈里转过身去。“快停止，哈里。”
“你在说什么呀？”哈里无奈地叫道。
“你知道我在说什么，哈里。”
“我不明白！”
“你知道，哈里！这是你的缘故，哈里，”诺曼说道，“你干的好事。”
“不，你错了。这不是我！我发誓这不是我的缘故！”
“是你，哈里，”诺曼说道，“要是你再不停止，我们只有死路一条。”
居留舱又晃动起来。天花板上有一个传热器爆炸了，滚烫的玻璃碎片和电线像雨点一样落下。
“快，哈里……”
“不是我，不是我！”
“没有多少时间啦。你明白你在干什么。”
“居留舱再也经不起折腾啦，诺曼。”贝思说道。
“这不可能是我的缘故！”
“是你的缘故，哈里。你要面对事实，哈里，现在要面对事实。”
诺曼说话的时候，仍然在寻找注射针筒。他把针筒放在屋子的某处，可是报表纸从写字台上散在地上，监视器也倒在地上，四周一片混乱……
整个居留舱又晃动起来，从另一个筒体传来巨大的爆炸声。新的警报声又响起了，那震耳欲聋的声音使诺曼立即意识到——在巨大的压力下，海水冲入了居留舱。
“C号筒体淹水了！”贝思看了一下控制板，大声叫道。她顺着通道跑去。在她关门的时候，他听到舱壁上的金属门发出格格的响声，屋子里弥漫着带有浓重碱味的雾气。
诺曼把哈里按在墙上。“哈里！正视现实，快停住！”
“这不可能是我的缘故，这不可能是我的缘故。”哈里呻吟道。
又是一次猛烈的冲击震荡，使他们的身子摇晃起来。
“这不可能是我！”哈里大叫道，“这与我毫不相干！”
接着哈里尖叫起来，身子扭曲起来。诺曼看到贝思从他的肩部取下注射针筒，针头上还沾着鲜血。
“你在干什么？”哈里叫道，但他的双眼已显得呆滞而茫然。当又一次撞击来临时，他摇摇晃晃、站立不稳，像喝醉酒似的跪倒在地。“不是，”他轻轻地嘟哝道，“不是……”
随后，他便面朝下地瘫在地板上。使舱体金属外壳扭曲的震荡立即停止了，警报声也骤然消失。除了从居留舱内某处传来汩汩的流水声外，一切都陷入了不祥的静寂之中。
贝思迅速地来回走动，看着一个个监视器的屏幕。
“内部警报解除。舱外警报解除。一切危机都解除啦。没错！都没有读数了！”
诺曼向舷窗跑去。那条鱿鱼也消失了。窗外的海底一片空旷。
“损伤报告！”贝思大声吼道，“主动力损坏！E号筒体损坏！C号筒体损坏！B号筒体……”
诺曼飞快地转过身去望着她。要是B号筒体毁坏，他们的维生系统将不复存在，他们就肯定完蛋啦。“B号筒体保存。”贝思最后说道。她的身子踉跄起来。“我们没事了，诺曼。”
诺曼瘫坐在地毯上，突然感到身体的每个部位都是那么紧张、那么僵硬，他已经心力交瘁。
事情总算结束了，危机已经过去。不管怎么说，他们将恢复正常。诺曼觉得自己的身体在放松。
事情总算结束了。
12小时30分
哈里被打扁的鼻子已停止淌血，现在他的呼吸也显得更平稳、更顺畅。诺曼拿起冰袋，瞧了瞧哈里那张肿起的脸，调节了一下哈里手臂上的静脉输液量。贝思方才在哈里手臂上插输液针，好几次都没有成功，最后才总算把针头戳进了静脉。他们在为他输入混合麻醉剂。哈里呼出一股酸味，就像锡的味道。不过除此以外一切正常，只是完全失去了知觉。
无线电发出劈劈啪啪的声音。“我在潜艇上，”贝思说道，“已经进舱了。”
诺曼透过舷窗，朝DH-7号居留舱瞥了一眼，只见贝思往上爬进潜艇旁的圆棚内。她将揿下“滞留”按钮，最后一次这样的出征是必要的。他又朝哈里回过身去。
电脑中没有任何讯息说明诺曼使一个人连续睡上12个小时会有什么后果，但那是他们必须采取的行动。哈里要么逢凶化吉，要么就完蛋啦。
我们其余的人也是一样，诺曼思忖道。他看了一眼监视器上的计时钟。现在正是12小时30分，并且正在往后倒退。他把毯子盖在哈里身上，然后朝控制台走去。
大球还在那儿，但沟槽的结构全变了。一次又一次的震撼使他几乎忘却他最初对球体是何等着迷——它是从哪儿来的，代表着什么。不过他们现在已经明白了这代表
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