住。站在他面前，用目光哀求警告满面焦虑，腮边的发丝枯若干草。湘江生生往下咽气，梗得喉咙都疼，但话得说，换种口气也得说，用慈父口气：“好好总结一下这次高考失利的教训，你以后的路还长，别的不多说了，有一条牢牢记住，骄兵必败。”
彭飞怕妈妈不怕父亲，不独不怕，在此时刻，简直是欢喜，如同见到救兵的困兽。他可以不必单独面对妈妈，更重要的，他可以用最简单的方式给妈妈以交代。他走过去，用手握住妈妈的肩——妈妈真瘦啊，那肩薄成了两片——轻轻推妈妈坐下，而后，转身面对父亲沉静道：“我报了空军飞行学院，如愿以偿考上，‘败’从何来？”“幸亏你报了空军飞行学院，要不，就你这点分数，连学都没的上！”“您为什么不想想我平时成绩很好越来越好高考只考了415分？”湘江哼一声：“太紧张了？没发挥好？行了彭飞，我认为那统统都是借口，你的根本问题是——”“骄兵必败！爸爸，您总说我自以为是，我如果真有您所谓的自以为是，那也是遗传，您才是自以为是的经典！告诉您我为什么只考了415，就为了上飞行学院！”父母同时愣住，彭飞眼睛只看父亲，字字如剑：“我用不着您帮忙！我说到就得做到！在这里，有一点我想跟您说明一下：对学生来说，想考多少分就能考多少分，比起考高分来，更需要实力！”说罢扭头去了自己屋，把妈妈交给了父亲。
湘江眨巴着眼，半张着嘴，一时没词儿，海云也是。夫妻不约而同对望，无言交流感受。海云在感到轻松的同时，还惊惧。轻松当然是为儿子的学习，英雄以成败论，学生以学习论，学习不好对学生和家长都是致命打击，儿子学习很好打击便不存在。惊惧是儿子的行为方式。真敢干啊，真有主意了啊，他就不怕万一把握不好没有学上吗？湘江的感受则单纯得多：刮目相看。于是海云明白，大局已定大势已去，现在她能做的，惟有放手，放儿子走。
彭飞走前，父亲说要跟他谈谈。他不想跟他谈。谈什么？无非大道理。做儿子做学生这么多年，最不缺大道理。潜意识里还有，对父亲自以为是的反感：作为一个被飞行学院淘汰下来的失败者，你跟我谈，凭什么？
彭飞来到客厅。纵使家中窗子大敞穿堂风阵阵，客厅仍缭绕着一片轻烟薄雾。茶几上烟缸里塞满烟灰烟蒂，湘江只用了一次打火机。第一根烟点着后就是不灭的火种，一接二二接三，再没断过。儿子坐定后，湘江开口了。
“部队，包括部队院校，服从命令听指挥是第一条。”彭飞眼睛看着自己的鞋尖，点了点头。“得能吃苦。”彭飞如前，再次点头，顺从驯服，就要走了，何妨把儿子角色扮演到底？“不要抽烟。”闻此，彭飞诧异，抬头看，看对方表情。同样的话，语气或表情会赋予它不同的含意。湘江深吸口烟，吐出一长串烟圈，隔着烟圈眯眼看儿子：“你肯定在想，你抽烟这么凶，却要求我不抽——”彭飞连忙摆手表示不是。真的不是，父母做不到的事情却要求孩子做到，或者说，越是他们想做做不到的，越希望孩子做到，把孩子当做实现自己未竟理想的工具，太常态了。他解释：“我只是不明白您为什么要单拎出这事儿来说。”湘江吸口烟：“部队，尤其刚进部队，你会觉得很艰苦，很单调很枯燥很紧张，睁眼闭眼，一帮清一色的小伙子，从早到晚，除了学习就是训练，这种情况下，人很容易就抽上烟了。”彭飞神情开始专注，湘江瞥他一眼：“想不想知道当年我为什么被淘汰？”彭飞神情越发专注，湘江在心中一笑：“鼻炎。感冒引起的。”彭飞脱口而出：“就因为鼻炎？”湘江毫不介意，他理解他的质疑，他也曾像他一样因年轻而无畏：“就因为鼻炎。鼻炎会引起呼吸不畅，在高空中呼吸不畅可能会导致耳鼓膜穿孔，直至，耳聋。”彭飞镇定听，心却禁不住颤了一颤。
该走了。海云说要去火车站送，湘江张罗着打电话叫车，彭飞坚决不让，他甚至不让他们下楼。出门前搂住妈妈用脸贴一贴她松垂的面颊，说句“送君千里终有一别咱们就在这里‘别’了吧”，松开妈妈对父亲点点头，就提着包开门走了出去。这时是傍晚，漫天晚霞大红大蓝，一群信鸽扑啦啦飞进融入，如一帧动态的剪影。夫妻俩站在窗口看儿子在视野里出现，又从视野里消失，海云流泪，湘江轻叱：“你看你！他以前又不是没离开过家。”“不一样。从前他离开家，是暂时的。”“这次也不是永远的，总还要回来。”“这次是永远的！再回来……是暂时的……”湘江无语。是的，真是这样的。当年，他，海云，还有无数无数的孩子，长大了离开家，都是这样的一去不回。