食草动物都不具有强烈刺鼻的气味，就连它们的弃便也不例外。臭气薰天似乎是食肉动物专有的特徵。
“它是因为生病才这么难闻吗？”莉丝问道。
“可能吧，别忘了兽医已经对它使用了镇静剂。”
“爱莉，你看看这舌头。”葛兰说道。
那暗紫色的舌头从剑龙口中软绵绵地挂出来。兽医以一束灯光照着舌头，以便让她看清上面那些微小的银色水疱。“小水疱，”爱莉说道。“真有意思。”
“这些剑龙可让我们日子难过了，”兽医说道。“它们疾病不断。”
“都有些什么症状呢？”爱莉问道。她用指甲轻轻刮擦剑龙的舌头。一股清澈液体从刮破的水疱里渗出。
“啊呀呀。”莉丝叫了一声。
“眼肌内分泌作用不均衡、方位感丧失、呼吸吃力，以及严重腹泻，”哈丁说道。“似乎每隔六星期左右会发作一次。”
“它们不停地进食吗？”
“是的，”哈丁说道。“像这样大的动物每天至少要吃下五、六百磅的植物，以维持活动所需的能量。它们整天都在吃草料。”
“这样看来因植物而中毒是不太可能的。”爱莉说道。一刻不停地吃草料的动物，如果吃进一种有毒植物，就会一直生病。绝不会是每隔六个星期发病一次。
“的确如此。”兽医说道。
“我可以看看吗？”爱莉问道。她从兽医手里接过手电筒。“镇静剂有没有引起瞳孔反应？”她边说边用手电筒光照射剑龙的眼睛。
“有的。出现了缩瞳反应，瞳孔缩小了。”
“可是它的瞳孔却放大了。”她说道。
哈丁看了一眼。毫无疑问：剑龙的瞳孔放大了，而且连灯光照在上面也没缩小。“我真该死，”他说道。“那是药物反应。”
“正是。”爱莉站起来，环顾四周。“这只动物的活动范围有多大？”
“大约方圆五英英里内。”
“在这片综合区域中？”她问道。他们正置身于一片开阔的草地上，只见岩石稀稀落落地露出地表，从地上间歇地冒出团团雾气。这时已是黄昏时分，天空在低暗的乌云下露出一抹淡红。
“它们的活动范围大部分在此地的北边和东边，”哈丁说道。“不过每当生病时，它们通常会来这片特定区域的某处。”
这真是个饶富趣味的谜题，她思忖迫。应该怎么解释中毒的周期性呢？她伸手指着草地的另一边。“你看见那些低矮的、外形柔嫩的灌木丛了吗？”
“那是西印度群岛丁香木，”哈丁点着头说道。“我们知道那是有毒的。动物都不吃它。”
“你确定？”
“确定。我们透过监视幕对它们进行观测，为了能加以确定，我还检查过它们的粪便。剑龙从来不吃丁香木。”
西印度群岛丁香木又称为楝树，含有若干种有毒的生物硷。中国人用这种植物来毒鱼。
“它们不吃丁香木。”兽医又说道。
“有意思，”爱莉说道。“要不是你这么说，我会认为剑龙显现出了楝树中毒的所有典型症状：昏迷，黏膜出水疱和瞳孔放大。”说罢，她走到灌木丛旁去作更仔细的观察。她朝地面低低地弯下腰去。“你说得很对，”她说道。“这些植物生长得很好，没有被吃过的迹象。一点迹象也没有。”
“还有六星期一次的周期。”兽医提醒她道。
“这些剑龙多久来这里一次？”
“大约一星期一次，”他答道。“剑龙在它们的巢区领域内缓慢地绕一圈，一边走一边吃草料。它们大约在一星期内绕完。”
“可是它们每隔六星期才生一次病。”
“是的。”哈丁说道。
“真没意思。”莉丝说道。
“嘘……”丁姆说。“塞特勒博土正在用心思考呢。”
“思考不出任何结论。”爱莉说罢，朝那片地的深处走去。
她听见莉丝在她身后说：“谁想玩小顽皮游戏？”
爱莉疑视着地面。许多地方布满了岩石。她能够听见从左边什么地方传来浪涛拍岸的声音。岩石堆中散着不少浆果。说不定剑龙就是吃了这种浆果才生病的。可是这样也说不通。西印度群岛丁香木的浆果苦得要命，根本不会有动物喜欢吃。
“有什么发现吗？”葛兰走过来和她一起察看。
爱莉叹了口气。“净是些石头，”她答道。“我们确定这里离海滩不远，因为这里的石头表面很光滑。而且石头是一小堆一小堆的，真有越。”
“有越的小石头堆？”葛兰问道。
“到处都是。那边就有一堆。”她用手指了指。
爱莉刚抬起手臂来，便明白了自己所注视的是什么了。那些石头都已腐蚀，但和海水的冲刷毫无关系。这些石头被堆成许多小堆，简直像是按某种方式扔在那里的。
这是成堆的砂囊石。
许多鸟类和鳄鱼都有吞食小砂石的习惯，这些砂石聚集在被称作砂囊的一个消化道袋囊中。在砂囊肌肉的挤压下，砂石在硬植物到达胃部之前帮助胃对其进行碾磨，从而促进消化。有些科学家认为，恐龙也有砂囊石。理由之一是，恐龙牙齿太小，磨损得也太少，因此不可能被用于嚼食。人们推测，恐龙是把食物囫囵吞枣地吞下，再靠砂囊来碾碎植物纤维的。人们在一些恐龙的骨骸中发现，其腹部含有一堆小石头。不过这点从未得到证实过，而且｜｜
“砂囊石。”葛兰说道。
“没错，我也是这样认为。它们吞下这些石头，经过几个星期，石头就磨光滑了，于是它们将石头吐出，留下这么一小堆，再去吞新的石头。在这个过程中，它们同时也吞下了浆果，然后就得病了。”
“我真该死。”葛兰说道。“我相信你
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