我那个姑娘是谁？”
“我对此很抱歉。我有许多顾忌。”
“埃伦。”
又是一阵沉默。接着她说道：“这姑娘交际很广。她认识好多人。”
“她认识市长吗？”
埃伦保持沉默。
“她跟市长熟到什么程度？”
“听着，”埃伦说道，“我要说的就是，她是个漂亮妞儿，在城里有许多熟人。我个人认为她脑袋瓜有毛病，但是她长相出众，对男人有魅力。你看到了就相信了。现在这事涉及的人太多。你看今天的《时报》了吗？”
“没有。”
“你看一下吧。要是你问我，这几天如何才能不出差错，那么请你无论干什么，都要按章办事，不越雷池一步。还要防备有人对你放暗箭。行吗？”
“好吧。谢谢，埃伦。”
“用不着谢我。我没给你打过电话。”接着她的语气变得温柔了。“好好保重，彼得。”
我听到了电话拨号音。
“爸爸？”
“稍等一下，谢尔。”
“我能看动画片吗？”
“当然可以，小心肝。”
我给她拨好有卡通节目的频道，然后进了起居室。我打开了前门，从门垫上拣起一份《时报》，花了好一会儿才在城市新闻栏的最后一页上看到这段报道：
警方被指控推行种族歧视
致使日本人的盛宴蒙上阴影
我匆匆地浏览了报道的第一段。中本公司的日方管理人员抱怨警方的行为“冷漠无情，麻木不仁”。他们说，这种行为使得他们在新摩天大楼里举行的名流云集、群星灿烂的大楼落成典礼大煞风景。至少有一名中本公司的管理人员明确指出，警方的举动带有“种族歧视的动机”。一位发言人说：“我们认为，如果他们的调查中没有牵涉到一家日本公司，警察局是不会用这种方式行事的。我们强烈地感觉到，警方的行动反映出美国官方对待日本人态度上的双重标准。”中本公司董事长小仓广先生出席了大楼落成典礼，因此汤姆·克鲁斯和玛多娜等著名人士也被吸引到会，但目前人们无法与小仓广先生接触，以听取他对这个事件的意见。发言人说：“警方的敌视态度竟然妨碍宴会的正常进行，为此小仓广先生感到十分不安。他对这个令人不快的事件深表遗憾。”
据消息灵通人士透露，托马斯市长曾派市府工作人员与警方交涉，但收效甚微。当时在场的还有专门负责与日方联络的联络官彼得·史密斯中尉，他的职责是妥善处理敏感的种族问题，然而警方的态度并未因此有所收敛。
都是诸如此类的话。
你得捺着性子读完4大段文字后才知道发生了一桩谋杀案。这个特别的情节在文中被轻描淡写地一带而过。
我又回过头来看标题。消息发自市府新闻处，这就是说文章并非个人撰文。
我浑身冒火，决定给我在《时报》的老关系肯尼·舒比克去电话。肯尼是城市新闻部的首席记者。他是这张报纸的元老，里里外外发生的一切没有他不知道的。眼下才是早上8点，我往他家里挂电话。
“是肯吗？我是彼得·史密斯。”
“哦，你好，”他回答道，“很高兴你收到了我的口信。”
我从电话里可以听到一个十来岁女孩的声音：“哦，得啦，爸爸。我为什么不能去？”
肯尼说道：“詹尼弗，先让我接个电话。”
“什么口信？”我问道。
肯回答道：“我昨天夜里给你去过电话，因为我觉得你应该立即知道，他显然是在冒充内部新闻。但是，你是不是了解，这件事后面有什么背景？”
“什么事情后面？”我问道。我不知道他在说什么。“很抱歉，肯，我不知道你带的口信。”
“真的吗？”他说道，“昨天晚上大约11点半左右我给你打过电话。市区分局的调度员说，你出去执行任务了，但是你车上有电话。我对她说，事关重大。如果需要的话，你可以往我家里打电话。因为我确信，你想知道这事。”
电话里又传来了那个女孩的声音：“爸爸，快呀，我得决定穿什么衣服才好。”
“詹尼弗，见鬼，”肯尼说道，“别闹了。”然后他又对我说道：“你有个女儿，是吗？”
“不错，”我回答说，“但她才两岁。”
“等一下，”肯说道，“喂，彼得，你当真没有收到我的口信？”
“没有哇，”我说道，“我给你打电话是为了别的事儿：今天《时报》上的那篇文章。”
“什么文章？”
“第八版上讲中本公司的那篇。就是一开头就说‘警方冷漠无情、麻木不仁’的那篇。”
“天哪，我想我们昨天并没有发过关于中本公司的消息。我知道，乔迪负责写晚会报道，但是要到明天才会见报。你知道，日本人在拉拢知名人士。杰夫昨天在城市新闻栏没有专题报道。”
杰夫是城市新闻部的编辑。我说道：“今天的《时报》上有一篇关于谋杀的文章。”
“什么谋杀？”他问道，那声音听起来异乎寻常。
“昨天夜里中本大厦里面发生了一起凶杀案。大约在8点30分左右，一名晚会的客人被杀。”
肯沉默了一会儿。他在把几件事情串在一起。最后他问道：“你介入了吗？”
“我作为日本事务联络官被召到现场。”
“嗯，”肯说道，“听着，让我到办公室去瞧瞧，看能了解些什么情况。一小时后再谈，把你的电话号码告诉我，我就能直接给你去电话。”
“行。”
肯清了一下嗓子。“喂，彼得，”他说道，“我们私下里说一下，你有没有遇到麻烦？”
“你指什么样的麻烦？”
“比如道德问题，或者银行账户问题，或是隐
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