为一家公司，国际技术公司的有些表现令人特别费解。”
“什么表现？”
“比方说吧，”她说道，“他们是世界上氙的最大买主之一。”
“氙？你说的是那种气体？”
“是的。它是用于激光和电子管的。”
约翰斯顿耸耸肩：“他们想要多少氙，那就尽管要好了。我不知道这关我什么事。”
“那他们对特种金属的兴趣呢？国际技术公司最近收购了一家尼日利亚公司，为的是确保得到铌的供应。”
“铌？”约翰斯顿摇摇头。“铌是什么东西？”
“是和钽类似的金属。”
“是用来干什么的？”
“用于超导磁体和核反应堆。”
“所以你怀疑国际技术公司要这个于什么广约翰斯顿再次摇摇头。“这你就得问他们了，德尔韦尔小姐。”
“我问过。他们说那是用于‘研究先进的磁体’。”
“你看看，有什么理由不相信他们呢？”
“没有，”她说道，“可是刚才你自己说，国际技术公司是一家搞技术的公司。他们的总部设在新墨西哥州的布莱克罗克，那里录用了两百位物理学家。毫无疑问，这显然是一家高技术公司。”
“是的……”
“所以我就不明白了：一家高技术公司为什么要那么多土地？”
“土地？”
“国际技术公司在世界上许多偏僻的地方购买了大量土地：在苏门答腊。柬埔寨北部、巴基斯坦南部的一些山区，在危地马拉中部的丛林地区，在秘鲁的高原地区也都有。”
“你能肯定？”约翰斯顿问道。
“那当然。他们在欧洲也买了。在罗马的西边就有五百公顷。在德国海德堡附近有七百公顷。在法国洛特河上游的石灰岩丘陵地区有一千公顷。再有，就是这块地方。”
“这个地方？”
“是啊。他们利用在英国和瑞典的控股公司，在你们的发掘现场周围悄悄地购买了五百公顷土地。这些地方目前大多是树林和农田。”
“控股公司？”他说道。
“这样就不大容易被发现。国际技术公司无论干什么，都秘而不宣。为什么他们要给你们赞助呢？为什么要把你们附近的地买下来呢？”
“这我就一无所知了，”约翰斯顿说，“特别是，这个现场并不属于国际技术公司。你还记得，去年他们把整个这块地方，包括加德堡、圣母院和拉罗克堡，都给了法国政府。”
“当然记得了。是为了免税。”
“可是，这地方又不属于国际技术公司，他们为什么要在四周买地呢？”
“我很乐意把我所知道的情况都告诉你。”
“也许，”约翰斯顿说，“你应当告诉我。”
“我的研究就在车里。”
他们一起朝越野车走去。
贝林看着他们的背影，喷喷地说：“哦，天哪，这年头谁都靠不住啊。”
克里斯正准备用蹩脚的法语回敬他，可是身上的对讲机响了。
“是克里斯吗？”打电话的是项目技师戴维·斯特恩。“教授在不在你那里？你问问他认不认识一个叫詹姆斯·沃尼卡的人？”
克里斯按下对讲机上的一个键：“教授正忙着呢。是什么事？”
“这个人是盖洛普的，来过两次电话了，说要给我们传一张修道院的图来，说是他在沙漠里发现的。”
“什么？在沙漠里？”
“那个人也许有些怪，说他是警察，老是提到国际技术公司一个死去的雇员。”
“让他按照我们的电子邮箱地址把它发过来，”克里斯说道，“你先看一看。”
他关上对讲机。贝林看了看表，又咂咂嘴，然后朝车子方向看了看。约翰斯顿和德尔韦尔站在那儿看文件，头几乎挨到了一起。
“我还有其他安排，”他无可奈何地说，“谁知道这还要多长时间？”
“我想，也许不会太长吧。”克里斯说。
二十分钟后，贝林开车带德尔韦尔小姐一起离开了现场，克里斯和教授站在一起，与他们挥手告别。
“我觉得还不错。”约翰斯顿说道。
“她把什么给你看了？”
“购买这一带土地的材料，不过没有多少说服力。有四块地是一家没有什么名气的德国投资集团买下的。有两块是一个英国律师购买的，说是为退休做准备。还有一块是一个荷兰银行家买了给孙女的，还有其他的。”
“多年来，英国人和荷兰人一直在佩里戈尔地区买地，”克里斯说，“这又不是什么新闻。”
“确实如此。可她认为这些购地行为的根子都在国际技术公司。这种事很微妙，不可不信，也不可全信。”
那辆车离开之后，他们转身朝河边走去。太阳已经升起来，气温也上升了。
“颇有风韵的女子。”克里斯谨慎地说了一句。
“我认为她干工作干得太卖力了。”约翰斯顿说道。
他们登上拴在河边的小船，克里斯开始把船划向加德堡。
他们离开小船，开始朝加德堡的小山顶攀登。他们看见城堡城墙的痕迹。小山这边残存的城墙像一段段长满荒草的堤坝，其间还有一些寸草不生的乱石。经过六百年的风雨，它看上去已经与周围融为一体了。然而它实际上就是城墙的遗址。
“你知道吧，”教授说道，“其实她所讨厌的，是大公司的赞助。可是考古研究向来都要依靠外部赞助。一百年之前的赞助者都是个人，像卡内基、皮博迪、斯坦福。可是现如今，有钱的是大公司。所以才有日本电视公司资助梵蒂冈的西斯廷教堂，英国电信资助约克大学，菲利浦电子公司资助图卢兹大学的考古，国际技术公司资助我们的事情。”
他们刚翻过山头，就看见站在马雷克身边的黛安娜·克雷默的身影。
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