芒罗坐在747飞机里，敲击着电脑键盘。他注视着一条条穿过地图的横线，以及显示出的一条条数据线、时间线和信息锁定坐标。
电脑迅速给出可能采取的行动路线，每十秒检测一条。数据给完之后，就显示结果——费用、后勤困难、供给问题、从休斯敦出发以及他们当前所处地点（内罗毕）到现在已过去的全部时间。
正在寻找解决办法。
芒罗想，现在的情况和过去不一样了。就在五年前，考察队的行动还靠猜测和运气。现在每一个考察队都用实时电脑计划。长时间以来，芒罗被迫学习BASIC、TW、GESHUND和其他电脑语言。没有人再凭经验来判断方位了。向导的工作已经变了。
芒罗之所以愿意参加地球资源技术服务公司的考察队，就是因为有了这些变化。当然他不是因为罗斯才参加的，他认为罗斯不仅固执而且缺乏经验。但这家公司有最完备的工作数据库和最先进的计划程序。他希望这些计划从长远来看会取得重大进展。而且他喜欢小型考察队。那个财团的考察队有30个人，一旦到了野外，就会表现出行动迟缓的弊端。
但他要找到一条更快的时间线把他们带入现场。芒罗不断按着键，注视着闪现出的数据。他设定轨道、交叉点、会合点，然后凭借那双经验丰富的眼睛开始熟练地缩小选择范围。他关闭了通道，避开了机场、道路和渡口。
电脑上显示的时间在不断地减少，但从现在所处的地点（内罗毕）出发需要的总时间还是太长。他们如果采用最佳路线，就能比那个财团的队提前37分钟到达。但这一点点时间是不可靠的。他皱起眉头，点燃一支雪茄。也许他可以在穆加纳渡过利科河……
他在键盘上输入指令。
但这个办法并不好，因为渡过利科河反而慢。他试了试步行通过戈罗巴河谷的办法，不过这太危险。
提出的路线非常危险
“英雄所见略同，”芒罗说着抽了一口烟。他开始琢磨自己是否忽视了其他非常规的路线？突然他想到了一个办法。
别人可能不赞成，但这个办法可能还行……
芒罗调出了后勤装备清单。他们有足够的装备。他又输入路线，笑眯眯地看着这条路线穿过非洲，一直延伸到离目的地只有几英里的地方。他又询问结果。
提出的路线不能接受
他按了忽略键，终于得到了结果。正如他所料，他们能比那个财团提前40小时，将近两整天！
电脑又回到原先的结论处。
提出的路线不能接受/高度因素/对人员危险太大/成功概率低于极限值/
芒罗不相信这个结果。他认为他们能设法通过，尤其是如果碰上好天气。高度不构成问题。另外，虽然地形崎岖，但还是有办法的。
总之，芒罗越想越觉得可行。
9．出发
一架小福克尔S—144型螺旋桨飞机被牵引到与巨型747喷气货机并排的位置，看上去就像一个小婴儿在吃母奶。两台活动舷梯不断地移来移去，工作人员正把装备从大飞机上运到小飞机上。罗斯回到机场，向埃利奥特解释说，他们要换乘小飞机，因为大飞机上的窃听器还没有清除掉，而且从他们目前的需要看也“嫌大了”。
“但喷气式飞机要快得多。”埃利奥特说。
“不一定。”罗斯说，但她未作进一步解释。
不管怎么说吧，反正情况变化很快，而且埃利奥特还有别的考虑。他帮助埃米上了福克尔飞机，并对埃米作了仔细检查。她全身都是伤——至少她说凡是他触及的地方她都感到疼痛——但是骨头没有断，而且精神很好。
几个黑人正在把装备运上飞机。他们笑着，互相在背上拍打着，显得很高兴。埃米对他们很感兴趣，想知道什么好笑。但他们不理她，专心做自己的工作。由于吃了药，她还有点昏昏沉沉，很快就睡着了。
罗斯监督装运。埃利奥特走向飞机的尾部，看见她与一位快活的黑人在交谈。她介绍说，他叫卡希加。
“啊，”卡希加和埃利奥特握着手说，“埃利奥特博士，罗斯博士和埃利奥特博士两位博士，妙极了。”
埃利奥特不知道妙什么。
卡希加笑得别人也乐了。“你们的伪装非常好，”他说，“和以前芒罗上尉不一样。现在两位博士——一次医疗任务，是吗？太妙了。你们的药品呢？”他说着把眉毛一扬。
“我们没有带药品，”罗斯叹了口气说。
“啊，妙啊，博士，我喜欢你这样，”卡希加说，“你是美国人，是吗？我们带什么，M—16？好枪，M—16，我也很喜欢。”
“长希加以为我们是贩运枪支的，”罗斯说道，“他认定我们是干这一行的。”
卡希加笑了。“你们是和芒罗上尉一起的！”好像这句话就说明了一切。说罢他就出去看其他人干活去了。
“你能肯定我们不是在贩运枪支吗？”当没有外人在场的时候埃利奥特问道。
“我们在寻找比枪支更贵重的东西，”罗斯说。她把携带的装备重新包装起来，动作非常麻利。埃利奥特问她要不要帮忙，她摇摇头说：“我必须自己干。我们必须把每个人所携带的重量减少到40磅。”
“40磅？一切包括在内？”
“电脑计划上只允许这么多。芒罗带上了卡希加和其他7个吉库尤①助手，连我们3个人，总共11个，再加上埃米。我们也要为她带整整40磅。就这样总重量也达到了480磅。”罗斯继续一包包地称食品。
①吉库尤人是东非肯尼亚中部的居民。
这使埃利奥特
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