们一播出这条新闻，罗德里格兹极可能听到，我们的意图就暴露了。”
欧文斯疑惑地问：“这有什么关系呢？”
“我认为有关系。目前看米，罗德里格兹一直潜伏着，我们一播，只会使他更加深藏不露。我不说，你们也知道，这样一来，我们找到他的机会就会大大减少。当然，找不到他，也就意味着找不到斯隆家人。”
“这些我全明白，”艾丽斯说，“但是，哈里，你真认为我们不报导就能保证不泄露消息吗？这可是个热点新闻，至少有一打人知道了。而且，各电视台、各家报纸和电台都已派出最好的记者收集有关情况，我担保，不出20小时，这个消息就会家喻户晓的。”
丽塔·艾布拉姆斯和诺曼·耶格走了过来，在一旁听着。
“你的想法也许是对的，”帕特里奇对艾丽斯说，“但是，我觉得我们必须冒这个险。”他又补充说，“我不想老生常谈，但我认为我们应该记住，新闻这东西常常不是什么神圣的梦想。当报导危及生命和人身自由时，新闻就成了第二位的东西了。”“我也不想让你们觉得我自以为是，”耶格插话说，“但在这一点上，我赞同哈里的看法。”
“还有一点，”欧文斯说，“联邦调查局那头不好办。这情况瞒着他们，会惹麻烦的。”
“我已经考虑过这个问题了，”帕特里奇说，“我决定冒一次险。如果你们有什么顾虑，我想提醒你们，我负全部责任。我们若是把消息报告联邦调查局，就等于告诉了其他新闻记者，这样做，只会使我们丧失独家新闻的权利。”
然而，由于事关重大，帕特里奇决定再去征求一下莱斯利·奇平翰和查克·英森的意见。
新闻部主任莱斯利·奇平翰在办公室里接待了帕特里奇，等帕特里奇说完，他就耸耸肩说，“哈里，特别小组的事由你作主。要是我们不信任你的话，就不会让你领导这个小组。不过，还是感谢你来告诉我。”
国内晚间新闻执行制作人英森坐在马蹄形办公室的工作台后倾听帕特里奇的汇报。英森的眼睛在闪亮，他听完后点点头说，“哈里，很有意思，调查工作很出色。等你把这新闻给我们，我们一定作为头条新闻报道。当然得等你首肯。”
这样一来，帕特里奇又有充足的时间继续打电话了解情况了，他在自己的临时办公室坐了下来。
他又拿出那本蓝色封面的人名及电话号码记事薄。上个星期，他主要打美国国内的电话，现在得和哥伦比亚及其毗邻国家——委内瑞拉、巴西、厄瓜多尔、巴拿马和秘鲁，另加尼加拉瓜——的关系联系上。他常在那几个国家为CBA新闻部报道新闻，结识了一些人，和他们常来常往，相互帮助。
另一点不同的是，帕特里奇今天有了罗德里格兹这条确切线索。这一线索可以转化为如下问题：你知道一个叫尤利西斯·罗德里格兹的恐怖分子吗？如果知道，是否了解他在哪儿、他以干什么著称？虽然上星期五卡尔·欧文斯与拉丁美洲的一些熟人联系过，但帕特里奇觉得，再打电话问问并不是没有必要。事实上，这并不奇怪，制作人和驻外记者都是各自建立新闻来源，网络一旦建立，他们就会视为己有，互不通气。
今天，帕特里奇所联系的人对他的前一个问题的回答几乎全是肯定的，而对后一个问题却全给了否定回答。这就进一步证实了欧文斯的报告，罗德里格兹似乎三个月前就销声匿迹，再也没有出现过。帕特里奇在电话里跟哥伦比亚波哥大一家电台记者交谈时，听到了这位老朋友很有趣的说法。
对方说：“不管罗德里格兹现在何处，我敢肯定他不在哥伦比亚境内，他毕竟是哥伦比亚人，太出名了，即使他能不断地逃脱法律的制裁，在自己的国家呆久了也难免走漏风声。我敢打赌，他准在其他地方。”这结论有道理。
帕特里奇怀疑他在尼加拉瓜。他给尼加拉瓜首都马拉瓜打了五六个电话，得到的消息一致证实罗德里格兹不在尼加拉瓜，也没到那儿去过。
剩下的可能是秘鲁。他往秘鲁拨了几个电话，其中一次对话令他沉思良久。
他是和老朋友曼纽尔·利昂·塞米纳里奥通的话，此人是利马一家周刊《情景》的所有人兼编辑。
帕特里奇自报姓名后，塞米纳里奥马上接电话。帕特里奇把自己在调查斯隆家人被绑一案中所负的使命说了一遍。“我的老天，我应该想到你肯定会参与调查此案的。这可是桩‘棘手的买卖’。我们一直在密切注意事态的发展，本周，我们打算辟出一页，整版报道这一绑架事件。你是否有新情况提供我们登载？”
“确实有新情况，给你打电话正是因为这个。不过，眼下我们还不想和盘托出，请你别登载我们的谈话内容，好吗？”
“嗯，……只要不是我们己经掌握的情况。”对方的反应非常谨慎。
“曼纽尔，我们能够相互信任，按你刚才说的办吧。”
“好，一言为定。”
“我们己掌握了尤利西斯·罗德里格兹参与绑架的证据。”沉寂片刻，曼纽尔才轻声说，“哈里，你们在和一个可怕的对手打交道。在我们这儿，罗德里格兹的名字令人头皮发麻，恐惧无比。”
“为什么害怕？”
“人们怀疑他策划了许多起绑架亨件。他被我们当地的某些人从哥伦比亚雇来，偷偷在秘鲁频繁出没。你知道，如今在秘鲁，绑架风日盛，成了谋生手段。富有的商人或他们的家人常常成为最佳日标。为逃避此难，许多人只好雇佣
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