瑟表情木然地答道：“因为我说不准您是否记得。”
有的时候，豪登怀疑这个行政助理是不是真的那么毫无幽默感。
这一要求是昨天在卡尔加里向他提出的，当时《温哥华邮报》登了一则消息，说那个律师梅特兰德要在总理到达西海岸后寻求与总理对话。无线电广播也播出了这一消息。
在与布赖恩·理查森通话讨论后，他们一致认为只能有一种答复。现在梅特兰德已经来了。
“好吧，”杰姆斯·豪登阴着脸说道，“让他进来。”
阿兰·梅特兰德已经在套房的一个外间等了3刻钟了。随着时间分分秒秒地逝去，他的不安和紧张不断加剧。现在，当他被领进里间时，他甚至弄不明白他到底来这里干什么。
“早上好，”总理轻快地问候道。“我听说你希望见我。”
两人谨慎地互相打量着。阿兰的紧张已被兴致所代替，他发现对方是一个高个子，双肩略塌，舒服地坐在一张沙发椅中。他那张鹰脸、沉思的眼睛和长长的鼻子，他已从成千上万的报纸和电视屏幕上看见过。不过眼前的这张脸比照片上的要老一些，皱纹更多一些。他脸上的倦意是阿兰没有料到的。
“谢谢您会见我，总理先生，”阿兰说道。“我想代表亨利·杜瓦尔亲自向您呼吁。”
豪登想，现在的年轻律师比以往任何时候都年轻了。或者，也许仅仅是在那些年事已高，并且越来越高的律师眼中看来是如此。看着眼前这位留着平头，有着运动员般身材的年轻人，看着他那犹豫地站在那里的样子，豪登回忆着自己40年前是不是也这样青春洋溢，精力旺盛。
“噢，坐下吧。”总理指指他对面的一把椅子，阿兰坐了下来。“你得说得简短些，梅特兰德先生，因为我只能抽出几分钟时间。”
“我料到了，总理先生。”阿兰谨慎地使自己的声音听起来毕恭毕敬。“所以我想省略这个案子的事实。我想您已经听到关于它的大多数事实了。”
“听到了！”豪登努力忍住了想歇斯底里地大笑一阵的欲望。“我的天！几个星期来我好象没听过别的事情。”
阿兰笑了。是一种热情而孩子般的微笑。来得快，消失得也快，豪登这样想道。阿兰马上又变得严肃起来，说道：“总理先生，有许多情况是那些事实没有说明的：例如那船上的条件；一个人被禁锢在不如动物笼子的舱洞里；一个没有自由、没有希望的人……”
“你想过吗，梅特兰德先生，”豪登打断道，“那不是一条加拿大船；那上面的一些条件已经存在了很长时间；而且那不关我们国家的事。”
“那它们关谁的事，总理先生？”阿兰的眼睛里闪耀着火光，他原先的紧张不安早已被忘掉了。“我问您，难道我们不应该对我们紧密的小俱乐部以外的那些人表示关心吗？”
豪登耐心地答道：“你谈到了紧密的俱乐部。你不知道吗，加拿大在移民方面的记录是世界上最好的。”
阿兰·梅特兰德在椅子里把身体向前探了探。“这方面别人没有条件与我们竞争，不是吗？”
正中要害，豪登想道。但他还是厉声答道：“关键不在这里。真正的问题是，我们有一套有关的法律与规定，如果这些法规还有点意义的话，我们就应该遵守它。”
“有些法律过于专断，特别是涉及人权的那部分。”阿兰说道。
“如果你有这种看法的话，你可以到法庭起诉么。”
“你的移民部驻温哥华的负责人可不这么想。他告诉我说这不关法庭的事。”
“不管怎样，你还是上法庭去了，并且打输了官司。”豪登坚持道。
阿兰沮丧地承认道：“是的，我们输了。正因为这个我才到这来乞求您。”他脸上又闪出一丝微笑。“如果需要的话，我可以下跪。”
“不，”豪登也笑着答道。“我可不要你那样做。”
“我想和您谈谈杜瓦尔，总理先生。”如果说他在这谈话的时间不多，那么他就必须充分利用这点时间。阿兰说，“他是个好小伙子，是个实在肯干的工人，我相信，他将成为一个好公民。当然，他的英语说得不好，没受过教育……。”
“梅特兰德先生，”总理语气坚定地打断了他的话，“这个人不能入境的原因很简单。这个世界上充满了那些表面上看来值得帮助的人。但对他们的帮助必须有秩序、有计划、有行动纲领。正因为如此，我们需要有一部移民法……”
而且，他无论如何也不能屈服于这种荒谬的、不相称的公众抗议，他顽固地想道。在渥太华机场上蒙受的耻辱仍使他心头隐隐作痛。即使抛开哈维·沃伦德的威胁说，在现在作出让步也会显得太软弱、太可笑了。作为总理，他在这件事上的观点已经尽人皆知；显然不能随随便便不算数了吧。
阿兰·梅特兰德还在争辩。“亨利·杜瓦尔现在是在温哥华，而不是在匈牙利、或埃塞俄比亚或中国，总理先生。他就在这里。”他略带悲伤地说道，“而据说在这里，那些地位低下的人能获得新生。”
地位低下的人。杰姆斯·豪登一时不安地想起了那所孤儿院。也是多亏了一个人，一个他自己的阿兰·梅特兰德，使他赢得了外部世界的意外机会。但至少他出生在加拿大。他想，这次谈话已经够长了。
“移民法是我国的法律，梅特兰德先生。毫无疑问，它有其缺陷，但它是加拿大人民决定的。根据这一法律，我遗憾地说我对你的回答只能是否定的。”
会见结束的礼节匆匆地履行完了。豪登站起身来，握着
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