，我们的人全都来了。"他一边说着，一边把粗呢上衣的扣子扣上，并从架上把他那根粗重的打猎鞭子取下来。他又说："华生，你应该认识苏格兰场的琼斯先生吧？让我给你介绍梅利威瑟先生，他今天晚上也要一起参加我们的冒险活动。"
琼斯说话时的神情很傲慢："医生，你瞧，我们又一次成为追捕罪犯的搭档了。我们这位朋友可是很擅长追捕的，他所需要的只是一只猎狗去把猎物给叼回来。"
梅利威瑟悲观地说："但愿这次行动我们不会白忙一场。"
那个警探趾高气扬地说："先生，对于福尔摩斯先生的侦探才能你应该表现出足够的信心，他有自己的一套办法。这套办法，恕我直言，就是有点纸上谈兵和异想天开的意味，不过他具有一个优秀的侦探所需要的所有素质。有那么几次，比如肖尔托凶杀案和阿格拉珍宝盗窃大案，他的判断都比官方准确。我这样说可是一点都不夸张。"
那个陌生人附和道："琼斯先生，你要这么说我没意见。不过，我还是要让你知道，我错过了打桥牌的时间，二十七年来我每个星期六晚上都要打桥牌。"
歇洛克·福尔摩斯说："我想你会发现，今天晚上你要下的赌注是你下过的最大的一次，而且对于这次赌博的场面也会更加激动人心。梅利威瑟先生，对你来说，赌注的价值大约是三万英镑；而琼斯先生，对你来说，赌注是你追捕的罪犯。"
"约翰·克莱是个杀人犯、盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯，年纪不大，梅利威瑟先生，不过他却领导着一群罪犯。我认为逮捕他比逮捕伦敦任何一个别的罪犯都要紧急，他很值得我们注意。这个年轻的约翰·克莱，是王室公爵的孙子，他本人在伊顿公学和牛津大学读过书，头脑就像他的双手一样灵活。虽然他的踪迹可以在每个拐角的地方找到，但是要找到他这个人并不容易。他这一个星期在苏格兰砸烂一个儿童床，而下一个星期却在康沃尔筹款兴建一个孤儿院。多年来我一直在追踪他，可是一直没有结果。"琼斯说。
"但愿今天晚上我可以荣幸地为你引见。我也和这个约翰·克莱有过一两次接触。我同意你刚才说的，他掌管着一个盗窃团伙。好啦，现在已经十点多，我们该出发了。你们二位坐第一辆马车，我和华生坐第二辆马车跟在你们后面。"
漫长的行程中，歇洛克·福尔摩斯什么话也没有说；他向后靠在车厢的后面，嘴里哼着的乐曲正是我们下午听到过的。马车辚辚地在像迷宫一样点着许多煤气灯的马路上行驶，直达法林顿街。
我的朋友说，"现在我们已经很接近那里了。梅利威瑟是个银行董事，他本人对这个案子也很感兴趣。我想让琼斯也和我们一块来有好处。他这人不错，尽管对于他所从事的工作来说，他可以说比较失败。然而他的某些优点还是应该肯定的，一旦罪犯被他盯住了，他勇猛得像条獒狗，顽强得像只龙虾。这里就是我们要找的地方，他们已经在这里等着我们了。"
我们到达早上勘察过的那条平时人来人往拥挤不堪的大马路。给马车夫结了账后，梅利威瑟先生带着我们走过一条狭窄的通道，经由他给我们打开的旁门进去。进去后里面的走廊很小，走到头是一扇巨大的铁门。梅利威瑟先生打开那扇铁门，铁门的里面是盘旋式石板台阶通向另一扇大门，那大门让人望而生畏。梅利威瑟先生站住了，点亮了灯，接着带着我们顺着一个通道往下走，这通道散发着一股泥土的清香，接着又是一个门，这已经是第三扇门了。进了这扇门就进了一个巨大的地下室，地下室的四周堆积着板条箱和很大的箱子。
福尔摩斯提起灯来观察周围。他说："要从上面攻破你们这个地下室可是很困难的啊。"
梅利威瑟先生一面用手杖敲打着地上的石板一边说，"从底下攻破也是很难的。"然后他抬起头来，很惊讶地说，"哎哟！从声音判断这下面是空的。"
福尔摩斯严厉地说，"我不得不要求你们安静下来！你已经影响了我们这次行动取得完全胜利的把握。请你找个箱子坐着，别影响我好不好？"
这位庄重的梅利威瑟先生只好坐到一只板条箱上，满脸的委屈。这时，福尔摩斯跪在石板地上，用提灯和放大镜认真研究着地面上的缝隙。他只检查了一小会儿，然后就站了起来，把放大镜收了起来。
他说："至少我们要等一个小时。因为在那个当铺老板睡下之前，他们什么行动都不能进行。并且，他们动手一定要争取每一分钟甚至每一秒，因为他们行动的速度直接关系到他们逃跑时所剩余的时间。医生，我想你一定猜得到，我们现在所在的这个地下室是属于一个伦敦大银行的分行。梅利威瑟先生是这家银行的董事长，他会告诉你为什么伦敦那些大胆的罪犯会对这个地下室表现出这么大的兴趣。"
那位董事长低声说："在这里我们储藏了法国的黄金。我们已经有好几次被警告说有人会对我们的黄金采取行动。"
"这些法国黄金是你们的？"
"不错，几个月之前，我们要增加资金来源，所以向法国银行借了三万个金币。现在所有的人都知道我们还没来得及打开这些箱子，所以它们还在地下室里。被我坐在下面的这个箱子里就有两千个金币，是用锡箔一层一层包装的。我们现在储藏的黄金远远超过一个支行一般的储量，董事们对这件事一直不放心。"
福尔摩斯说："他们
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