车，顺着伦敦大道飞奔而去。路上有几辆运载蔬菜进城的马车在移动，可是路旁两侧的一排排别墅仍然悄无声息，仿佛梦中的城市一样死气沉沉。
"从某些方面来看，这是一桩奇案。"福尔摩斯说着，顺手一鞭马车跑得更快了，"我承认我曾经像鼹鼠一样盲目过。不过晚些知道总比不知道强。"
当我们驱车经过萨里一带的街道时，城里最早起的人也才刚刚睡醒，探头到窗外看一眼曙光。马车驶过滑铁卢桥，飞快地经过威灵顿大街，然后向右急转弯，来到布街。警务人员都和福尔摩斯很熟，门旁两个巡捕向他敬礼。一个巡捕牵住马头，另一个便引我们进去。
"谁值班？"福尔摩斯问。
"是布雷兹特里特巡官，先生。"
"啊！布雷兹特里特，你好！"一位巡官走下石板坡的甬道，他身材高大魁伟，头戴鸭舌便帽，身穿带有盘花纽扣的夹克衫。"我想同你单独谈谈，布雷兹特里特。"
"好的，福尔摩斯先生，请到我屋里来。"
这是一间类似办公室的小房间，桌上放着一大本厚厚的分类登记簿，一架电话挂在墙上。巡官挨着桌子坐下。
"我能帮上什么忙吗？福尔摩斯先生？"
"我来是因为乞丐休·布恩。有人指控他与李镇奈威尔·圣科莱尔先生的失踪一案有关。"
"是的，他因此被押到这里来候审。"
"这我知道。他现在还在这里吗？"
"是的，在单人牢房里。"
"他捣乱吗？"
"不，一点也不捣乱。不过这坏蛋脏透了。"
"很脏？"
"对，我们只能强迫他洗了洗手。他的脸简直黑得像个补锅匠一样。哼，等案子结了，他必须得按监狱的规定洗个澡。真的，如果您见了他，就不会认为我夸大其词。"
"我很想见见他。"
"您想见他？那简单，请跟我来。这提包您就撂在这里吧。"
"不，我想我最好还是拿着。"
"好吧，请跟我来！"他领着我们走下一条甬道，打开一道上闩的门，从一条盘旋式的楼梯下去，下面就是一处墙上刷了白灰的走廊，走廊两侧各有一排牢房。
"靠右边第三个门就是他的牢房。"巡官说着往里瞧了瞧。
"他睡着了，"他说，"你可以看得很清楚。"
我们两人从隔栅往里望，那囚犯脸朝我们躺着，正在呼呼大睡，呼吸缓慢而又深沉。他中等身材，穿着和他的乞丐身份相称的粗料子衣服，贴身穿的一件染过色的衬衫从破烂的上衣裂缝处露了出来。正如巡官所说，他肮脏得令人难以置信。可是他脸上的污垢还是掩盖不了他那令人生厌的丑陋的面容：从眼边到下巴有一道宽宽的旧伤疤，这伤疤收缩后把上唇的一边往上吊起，露出三颗牙齿，像是一直在嗥叫，一头蓬松光亮的红发低低地盖着两眼和前额。
"很帅吧，是不是？"巡官说。
"他的确需要洗一洗，"福尔摩斯说，"我倒是有一个主意，而且还带了些家伙过来。"他一边说，一边打开那个格拉德斯通制造的软提包，取出了一块很大的洗澡海绵，这让我大吃一惊。
"嘻，嘻！您真爱开玩笑！"巡官轻轻地笑了。
"如果您肯帮我个忙，悄悄打开这牢门，咱们很快就会让他变得体面一些。"
"行，这有什么？！"巡官说，"他这样子对于布街看守所实在是有碍观瞻。"他把钥匙插进门锁里面，我们悄悄地走进牢房。那睡着的家伙翻翻身子，又睡着了。福尔摩斯弯下腰，把海绵在水罐里蘸湿了，使劲地在囚犯的脸上上下左右擦了几下。
"让我来给你们介绍介绍，"他喊道，"这位是肯特郡李镇的奈威尔·圣科莱尔先生。"
当时的那种场面，我想我还是头一次见到，就像从树上或是海绵上剥了一层皮一样，这人脸上那粗糙的棕色不见了！他脸上横缝着的那道难看的伤疤也不见了，同时那显出一副可憎的冷笑的歪唇也消失了。福尔摩斯使劲一揪，他那头蓬松的红发一下子掉了。这时，从床上坐起来的是一个很清秀的人，他皮肤光滑，一头黑发，但是脸色苍白、愁眉不展，似乎心事重重。他揉了揉眼睛，定定神，打量了一下周围，仍然睡意蒙眬，不知所以。忽然他意识到被人识破了，不由得一声尖叫扑到床上，把脸埋进枕头里。
"天啊！"巡官惊叫道，"真的，他就是那个失踪的人！我看过他的相片。"
圣科莱尔转过身来，一副听天由命、满不在乎的架势，说，"是我又怎样？"他说，"请问，你们能控告我犯了什么罪呢？"
"控告你杀害奈威尔·圣……哦，除非他们把这案件当作自杀未遂案，否则还真不能控告你犯了这个罪。"巡官咧嘴笑着说，"哼，我干了二十七年警察了，这次可真该得奖了。"
"如果我是奈威尔·圣科莱尔先生，那么我就没犯什么罪。所以，我受到非法拘留。"
"你是没有犯罪，但犯了一个很大的错误！"福尔摩斯说，"要是你对你妻子有更多信任的话，你也许会干得更好些。"
"倒不是我的妻子，而是我的孩子，"圣科莱尔呻吟道，"愿上帝保佑，我不想让他们为我做过的事感到羞愧。天哪！这讲出去多让人难为情啊！我该怎么办？"
福尔摩斯坐到他身边，和蔼地拍了拍他的肩膀。
"如果法庭来调查这件事情的话，"他说，"当然就有可能会宣扬出去。可是，只要你能使警务当局相信：他们没有十分的把握控告你，我想没必要把你案子的详情公之于众。我相信，布雷兹特里特巡官会把你的供述记
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