"你这是在笑话我？"
"可是在那里寻找这位夫人的机会和在别处寻找的机会是一样的啊！"
莱斯特雷德狠狠地瞪着福尔摩斯，"你好像全知道似的。"他咆哮着说。
"唔，我刚刚才听说了整个事情，不过我已经做出了判断。"
"真的吗？是不是塞彭廷湖和这件事毫无关系？"
"根本不可能有关系！"
"那你解释一下，我们在那里找到这些东西是怎么一回事？"他边说边打开随身的提包，拿出一件波纹绸结婚礼服，一双白缎子鞋以及一顶新娘的花冠和面纱，一股脑儿倒在地板上。这些东西全褪了色，显然都浸透了水。"还有，"他说着，把一只崭新的结婚戒指放到这堆东西上面。"福尔摩斯大师，下面该你给我解释了。"
"噢，真的吗？"福尔摩斯说着，优雅地向空中吐出一个个蓝色的烟圈。"这就是你从塞彭廷湖中打捞上来的东西？"
"不，是一个园丁在湖边发现的，当时那些东西漂浮着。目前已经确认是她的衣服，我想既然衣服在那儿，尸体也不会远到哪里去吧。"
"按照你这种英明的推论，每个人的尸体就都应该在他的衣橱附近找到。请问你通过这个，又得出什么结论呢？"
"我认为我已找到了与弗洛拉·密勒失踪相关的证据。"
"未必是这样吧！"
"天啊，你到底在干什么？"莱斯特雷德暴跳如雷，"福尔摩斯先生，你的演绎法和推理根本就不实用！在两分钟内你竟然犯了两个大错误，这些衣服的的确确与弗洛拉·密勒小姐有密切联系！"
"悉听尊言！"
"你看，衣服上的口袋里有个名片盒，名片盒里有张便条。便条，便条……"他嘟囔着把便条扔到面前的桌子上，你听我念念这上面写的东西："万事俱备后，你自然会看到我的。到时候请马上就来。
F.Ｈ.Ｍ．""所以说，圣席蒙夫人是被弗洛拉·密勒诱骗出去的。她和她的同谋者，都应该对这次失踪事件负责。这张用她名字的起首字母签署的便条，肯定是她在门口时悄悄塞给这位夫人的，以诱使她落入她们的圈套。"
"妙哉妙哉！莱斯特雷德，"福尔摩斯说着笑了起来，"你真令人吃惊，我来看一下。"他拿起那张纸条，突然似乎被什么吸引住了，并且满意地叫出声来，"一点没错，这太重要了！"他说。
"哈哈，你终于认同我的观点了？"
"非常重要。来！让我们为此热烈地祝贺！"
莱斯特雷德犹如得胜将军般站起来，就在眼睛余光扫过纸条的一刹那，"这是怎么一回事？"他失声地叫了起来，"你看反了！"
"恰恰相反，这才是正面。"
"正面？你简直疯了！看，这才是用铅笔写的便条。"
"不，请看这儿，这是一张旅馆的账单，这使我很感兴趣。"
"那上面全是一堆废话！"莱斯特雷德说，""10月4日，房费八先令，早饭二先令六便士，鸡尾酒一先令，午饭二先令六便士，葡萄酒八便士。"这能说明什么吗？"
"你可能没发现什么，但它决不能忽略！当然，便条也很重要。或者说，起码这些起首字母的签字是很重要的，所以我还是要向你祝贺呀！"
"别再浪费我的时间了，"莱斯特雷德说着站了起来，"我只相信扎实的工作，让你那些坐在壁炉边编造出来的出色理论见鬼去吧。再见，福尔摩斯先生，我一定会先把这件事情弄个水落石出的。"他拾起地上的衣服，塞进提包，向门口走去。
"嘿，给你一点暗示吧，莱斯特雷德，"福尔摩斯懒洋洋地说，"我现在就可以把案子真相告诉你。圣席蒙夫人是位神话式的人物。过去没有，现在没有，将来也不会有！"
莱斯特雷德用阴郁的眼神瞪了福尔摩斯一眼，又回过头来瞧瞧我，嘲笑般地在前额上轻轻拍了三下，一本正经地摇了摇头，就急急忙忙地离去了。
他刚关上身后的房门，福尔摩斯立即站了起来，穿上外衣。"这家伙说的户外工作不无道理，"他说，"所以我恐怕，华生，得把你撇下一会儿。你自己看报吧。"
歇洛克·福尔摩斯是五点多钟离开的，但是我甚至没有体会到寂寞的滋味——因为还不到一个小时，就来了一个点心铺的小伙子，送来一个很大的平底食盒。随行的一个年轻人帮助他打开食盒，映入我眼帘的是一份极其丰盛的冷食晚餐，将我们这个破旧的寓所衬托得有些寒碜了。两对山鹬，一只野鸡，一块肥鹅肝饼和几瓶陈年老酒——没有比这更值得高兴的生活了！当我把这些佳肴美酒摆放好后，那两位不速之客，早已犹如天方夜谭里的精灵，随风逝去，留在我耳边的，只是几句例行公事的话："东西已经付过账了，我们是按照吩咐送到这里的。"
当钟摆指向九点钟时，福尔摩斯步履轻盈地走进房间。他严肃的神情之下，掩饰不住眼中的兴奋，这使我充分相信，事情真相已经呼之欲出了。
"哟，他们已经把晚餐送来了？"他搓着手说。
"你一会儿请了客人吗？他们摆了五份。"
"是的，不出意外，会有贵客来访的，"他说。"只是……怎么圣席蒙勋爵还没有到。哈哈，听，脚步声！我敢打包票他就在楼梯上。"
确实是上午来过的客人。他慌慌张张地走进来，更起劲地晃动着他的眼镜，他那贵族气派的面容上，露出了惴惴不安的神情。
"看来，我的信差已经去过你那里了？"福尔摩斯问道。
"是的，信里的内容让我感到万分震惊。你有充分的根
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