我一心想着按照他的要求去做，以弥补自己以前的过错。于是，在回到寓所后，我跟女仆说，我要去见一个老朋友，这个人艾丽丝也认识，我让她千万不要告诉其他人，只要帮我准备好长外套就行了。我犹豫着是否该向圣席蒙勋爵道声抱歉，但碍于他的母亲和同席那些大人物，我只能选择不辞而别，他日另做解释。回到餐桌还不足十分钟，我就看见福兰克站在窗外马路的另一边向我招手示意，随即溜进公园，于是我穿戴整齐跟出来。恰好这时一个女人过来跟我攀谈，在只言片语中似乎透露着我丈夫之前的某些秘密，但这时我已经管不了那么多了，敷衍几句后，我很快赶上了福兰克。我们一同坐上了一辆出租马车，迅速驶往他下榻的戈登广场的寓所。在经历了漫长岁月后，我们终于可以在一起了，这才是我要的婚姻！福兰克告诉我，在亚利桑那被印第安人囚禁后，他越狱逃跑，长途跋涉赶往旧金山，就为见我一面。但当他知道我误以为他死了，并且搬去英国时，又马不停蹄地追到了此处，终于在举行第二次婚礼的当天早上见到了我。"
"我是在一张报纸上知道这个事情的，"这位美国人补充道，"报纸上登了教堂的名字，但没有提到新娘的居所。"
"接着我们一块儿商量以后该怎么办，福兰克主张公开整件事情。但由于我羞于面对公众的流言蜚语，宁愿从此销声匿迹，永远不在世上出现-最多给爸爸写张条子，表明我尚在人间，仍然牵挂着他。真的，一想起那些爵士、夫人们围坐在早餐桌旁等待的情形，我就忐忑不安。于是，福兰克就把我的新娘服和其他物品捆到一个包里，扔得远远的，好让别人找不着我。按计划，我们明天就要去巴黎了。也不知道这位好心的福尔摩斯先生今晚怎么就发现了我们的地址，并且善意、明确地开导了我们，指出我的过错，福兰克的想法是正确的——不应该躲躲藏藏，那会造成更严重的后果！然后，他提出要让我们和圣席蒙勋爵单独谈一次话，所以，我们就来了。好了，罗伯特，事情就是如此，如果我对你造成了伤害，在这我致以十二分的歉意！希望你能原谅，并且不要恨我太过卑鄙。"
圣席蒙勋爵整个人仿佛僵住了，眉头紧皱，死死抿着嘴唇，在神情恍惚地听完这篇冗长的叙述后，"对不起，"他说，"如此公开地讨论我个人的私事，我非常不习惯。"
"看来你是不肯原谅我了。难道你甚至不愿意在我离开前和我握一下手吗？"
"噢，这可以，或许这样会使你高兴一点。"他冷漠地伸出手，轻轻碰了碰她的指尖。
"我原本打算，"福尔摩斯提议说，"大家能共进一顿友好的晚餐呢。"
"我觉得你的想法不现实，"勋爵回答说，"即使我可能被迫默认这一切事实，但也别指望我会高兴。如果你们不介意的话，我现在就祝各位晚安。"说着他很快地鞠了个躬，昂首阔步地走出了房间。
"那么，至少你们应该给我点面子吧，"歇洛克·福尔摩斯说，"和一个美国人打交道总是件心情愉快的事，莫尔顿先生，许多人都相信，多年以前的一位君王的愚蠢行为和一位大臣的错误，是妨碍不了我们的子孙在某一天走到一块儿，成为某一世界大国的公民的。在那个国土上，米字旗和星条旗将会镶嵌在一起，以国旗的姿态在上空飘扬。"
"这案子非常有趣。"客人走后，福尔摩斯这么说道，"因为它清楚地告诉我们，即便是一件在开始时看起来几乎无法解释的事情，后来却能变得非常简单。没有哪件事比这位女士描述的事情更流畅自然的了。可是另外一些人看来，比如说苏格兰场的莱斯特雷德先生，就没有比这结局更奇怪的了。"
"那么，你一开始就判断对了？"
"刚开始时，有两件事情我很清楚。一是那位女士乐意举行婚礼；二是她在回家后还不到几分钟的时间却又后悔了。这个对比非常明显，一定是早上发生了什么，致使她改变主意。你想，她出了门后，不可能同任何人说话，因为新郎一直陪伴身旁。那么，就有可能遇到什么熟人了，如果是这样，这个人就必定来自美国。因为她在这个国家无亲无故，不可能会有人给她造成这么深刻的影响，以至于她只看了那一眼，就完全改变了整个计划。经过这番分析比较、去伪存真，结论已经基本出来了——那就是她可能看到了一个美国人。可那这个美国人是谁呢？为什么会对她有如此大的影响呢？或许是情人，或许是丈夫。我知道，她年轻时曾经渡过一段艰难的日子。在我听到圣席蒙勋爵的叙述之前，我也确实只了解这么多。但当他告诉我：在一排座位里有一位男人，使新娘的态度起了变化时，我想，一定是为了取得字条而演出掉下花束这一出好戏！她求助于自己的女仆以及提到的侵占土地，在采矿者的行话中都有着很深刻的含义——即意味着占据别人原来已占有的探矿权。整个真相顿时昭然若揭：她跟一个男人走了！这个男人不是她的情人，就是她过去的丈夫，而丈夫的可能性要更大一些。"
"那么，你又是如何找到他们的呢？"
"从理论上讲，这的确不容易，但莱斯特雷德老兄的讲述，给我提供了极具价值的情报。这里面那几个姓名的起首字母起了重要作用。因此我知道了他在一周之内曾经在伦敦一所最高级的旅馆结过账。"
"你怎么就推断出来这是最高级的旅
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