保管好它。"因为他急着要离开，我就没有再多说。马上叫来出纳员，给我的委托人办好手续并把钱给了他。他走后，我一个人对着这顶珍贵的皇冠，无法不对我开始要承担的责任担心了起来。如果这件国宝有什么意外，那我面对的将是全国人民的责问和愤怒。我马上开始后悔同意让他用这一国宝作为担保。可是后悔也已经晚了，也只好先这样了。
傍晚时，我想把这么重要的东西放在办公室里不太保险。以前，银行的保险柜曾被盗过，万一这种事也出现在我的办公室里的话，那后果不堪设想。最后我想还是随身带着比较安全，于是那天我就带着这件珍宝回到家里。我住在斯特里特哈姆，直到我把它锁在卧室的大柜橱里，才松了一口气。
现在我向你介绍一下我家里的情况，福尔摩斯先生，那样您能对这件事更清楚一些。我的马夫和听差都不住在房里面，他们没什么嫌疑。我有三个跟随我多年的女用人，她们也可以排除在外。此外还有一个叫露茜·帕尔的侍女，她来我家的时间虽然不长，但她应该也是个靠得住的人。她是个好姑娘，只是因为她长得十分漂亮，经常有爱慕他的小伙缠着她。
我家里的情况也就这些。我丧妻多年，只有一个叫阿瑟的孩子。这孩子不争气，是我宠坏了他。我妻子去世早，他是我唯一的亲人，没法不宠他，我甚至想让他每时每刻都高兴。其实我应该管他严些，这样对他才好。
我本想把我的事业传给他，可惜他放荡不羁，不是干大事业的料，所以我连大笔的款项都不放心让他经手。他小小年纪就已学会在俱乐部、牌桌、赛马场和他的那帮朋友大手大脚地挥霍。我多次劝他，但是在他的朋友乔治·波恩威尔爵士的影响下，他最终还是回到他们中间去了。
乔治·波恩威尔爵士这样的人可以让我的孩子回到他们中间，这在我的意料之中，有时就连我也未免被他的外表所迷惑。他比我儿子大点儿，倒也见多识广，能说会道，而且英俊潇洒。然而，当我们留意一下他的内在品质和为人时，他的言谈谈吐，都使人没法信任他。我的小玛丽也和我深有同感，她具有女性特有的敏感和洞察力。
接下来我再说一说我的侄女，也就是前面提到的玛丽。我兄弟是五年前去世的，我就把她当亲生女儿收养了。她懂事可爱、美丽文静，是我得力的助手，而且现在都有点离不开她了。唯一不如意的是，我儿子曾两次诚心诚意地向她求婚，但都遭到她的拒绝。我很希望他们俩能结为夫妻，因为我认为只有她能使我儿子改变，使他走上正路。可是现在看来已经晚了。
福尔摩斯先生，我把家里的情况讲完了，接下来的事情是这样的。
那天晚饭后，我把一切经过告诉了我儿子阿瑟和玛丽，除了委托人的名字没提外，我把宝物带回家的经过都跟他们说了。那天露茜·帕尔端来咖啡后就离开了，只是不确定她出去时有没有把门关上。玛丽和阿瑟对这件事很感兴趣，并求我让他们看看这顶举世无双的皇冠，我没答应。
"你把它放在什么地方？"阿瑟问我。
"我把它锁在我的柜子里。""唔，夜里别被偷。"他说。
"我锁好了。"我回答说。
"哎，没用，那破锁什么钥匙都能开,我小时候就用那把开贮藏室食品橱的钥匙打开过这把锁。"他说话很少有正经的时候，所以我没当回事。那天他神色沉重地跟我进了屋。
他低着头说，"爹，你能不能给我二百英镑？""不，这次不行！"我严厉地回答说，"我以前太宠你了！""你一向这样，"他说，"您就给我吧，要不，我再也没脸进那俱乐部了！""那正好，我就希望这样！"我嚷着。
"你就忍心让我脸面扫地吗？"他说，"那样没面子地离开我可不干。你不给的话我自己想办法。"我当时非常生气，他这个月已经向我要过两次钱了。"你休想让我再给你一便士！"我大声说。于是他鞠了一躬，不再说什么就离开了房间。
他走后，我打开大柜橱，检查皇冠是否安全无事，然后再锁上。接着我到各间房又检查了一遍。要在平时这些事是玛丽来干的，那晚我亲自检查了。当我下楼梯时，玛丽一个人站在大厅窗边。我走过去时，她赶紧把窗户关上并插上了插销。
她神色慌张地问我，"爹，您让露茜今天晚上出去的吗？""没有啊。""我觉得她是刚刚去见完了什么人进来的，爹，您要小心点那宝物。""你明天和她说说，如果你觉得需要我亲自和她说的话，我明早就和她说。都关好了吗？""都关好了，爹。""那，早点休息！"我亲了她一下便回到卧室去了，很快就睡着了。
我把这些都告诉您，福尔摩斯先生，因为我想这也许跟案件有些关系。您有什么不清楚的就提出来。"
"不，不，你讲得很清楚。"
"接下来我要说的就是事件的关键部分。我没有怎么放心地睡着，毕竟有那么重要的一个东西就在我身边。大概凌晨两点钟时，我迷迷糊糊听到有什么声音。可当我完全清醒后它便没有了，好像是一扇窗户轻轻地关上。我转身仔细地听着。忽然间，隔壁轻轻但清晰的脚步声使我不安了起来。我提心吊胆地下了床，从卧室的门缝看外面。
"阿瑟！"我惊呼了起来，"你这败家子，谁让你动那皇冠？""我可怜的阿瑟只穿着衬衣和睡裤站在昏暗的煤油灯旁，呆呆地拿着那顶皇冠，正用尽全力掰着。我惊
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