。过道走到头拐弯的地方是个直角。转过去并排有三扇门，两边的门是敞着的。可以看到里面是一间空房，屋里又脏又暗，一间有两扇窗户，另一间只有一扇。窗户上积了厚厚一层土，傍晚的光线照到那里显得非常昏暗。中间那扇门关着，并用一根铁床上的粗铁杠挡着。铁杠的一头拴在墙上的一个环上，另一头是用一根粗绳绑在墙上。门本身也上了锁，但门上没有钥匙。中间这扇门显然是和外面那扇关着的窗户是同一个房间的。而且从它下面透出的微弱的光线中，可以看到那房间里并不很暗。无疑里面有天窗，可以从上面透进光线。我站在过道里，盯着那扇紧锁着的、未卜吉凶的门，不知道里面会藏着什么样的秘密。这时房间里忽然有脚步声传出，从房门底下小缝里透出的微光中我看见有一个人影在来回走动。我心里陡然升起一阵强烈的无名恐怖。福尔摩斯先生，我的神经紧张得一下没了控制，掉头就跑，好像后面有一只可怕的手正抓着我的衣裙似的。我沿着过道一阵狂跑，跨过那扇门，一直冲到等候在外面的卢卡思尔先生怀里。
"不错，"他微笑地说，"真的是你，我看见门开着，就猜到一定是你。""啊，吓死我了！"我惊魂未定，喘着粗气说。
"我亲爱的年轻小姐！我亲爱的年轻小姐！"你可能想不出他表现得有多亲热，多体贴，"什么东西把你吓成这个样子了？"他说话的声音简直就像在哄孩子。他做得太过火了，可我对他处处小心着呢。
"我到那边的空房子里去了。多傻呀，"我回答他，"在昏暗的光线下，那里显得那么凉，那么吓人！吓得我赶紧跑了出来。哎呀，里面死气沉沉，静得吓人！""就这些吗？"他的眼睛锐利地注视着我。
"那么您怎么以为呢？"我问。
"你怎么看待我把门锁上这件事？""我不知道。""就是不想让闲人进去，你明白吗？"他还是微笑着，无比亲切的样子。
"我原来不知道，如果知道，我一定——""那么，好啦，现在知道了吧！要是你下次再把脚跨过那扇门槛……"说到这里，他的微笑刹那间变成龇牙咧嘴的狞笑，一张魔鬼似的脸瞪着我，"我就把你扔给那条獒犬。"我当时吓坏了，不知道做了些什么。大概是飞快地从他的身边直奔进了我的房间。我什么也想不起来了，直到躺在床上，还浑身抖个不停。于是我就想到了你，先生。要是没人给我出主意的话，我再也不能在那里待下去了。我害怕那所房子、那个男人、女人、那些仆人，甚至那个孩子，我害怕那里的一切。要是我能领你们到那里去，就太好了。当然，我本来可以逃离那所房子，但是在我心中，好奇和恐惧一样强烈。我下决心拍了份电报给你。我穿戴整齐，走了半个多英里的路到电报局，给你发了电报；回去时，心里踏实多了。可我一走近大门，心里又忍不住不安起来，生怕那只狗已经被放出来了。不过我很快想起托勒已经喝得烂醉如泥，而且我还知道除他之外，这家里没人能对付这畜生，所以没有人敢冒险把它放出来。我偷偷溜了进去，平安无事。晚上躺在床上，想到不久就可以见到你们，我开心得大半夜没合眼。今天早上我很轻松地就请了假到温切斯特来。但是我必须在三点钟前赶回去，因为卢卡思尔先生和太太要出去做客，今天晚上不在家，所以我必须照看小爱德华。我已经讲完全部历险经过了，福尔摩斯先生，要是你能告诉我这一切意味着什么，就太好了，而且，要紧的是，下一步我该怎么做？"
福尔摩斯和我听这离奇的故事听得着了迷。福尔摩斯站了起来两手插在衣袋里在房间里踱着步，脸色显得极其深沉严肃。
"是不是现在托勒的酒还没醒？"他问。
"还没，我听见他老婆对卢卡思尔太太说她一点儿办法也没有。"
"很好，卢卡思尔夫妇今天晚上要出门去？"
"是的。"
"那里有没有一间地下室和有一把结实的好锁？"
"有，那间藏酒的地窖就是。"
"亨特小姐，从你处理这件事的经过来看，你称得上是一位十分机智勇敢的姑娘。你看还能不能再做一件了不起的大事？正因为我认为你是个十分卓越的女性，才会提出这样的要求。"
"我试试看，要我做什么呢？"
"我们将于七点钟到达铜山毛榉。那时候卢卡思尔夫妇已经出门，而托勒，我们希望到时候他仍没有行动能力。那么，家里就只有托勒太太，她可能报警。你要是能叫她到地窖里去干活，然后把她锁在里面，这件事干起来就顺手多了。"
"行，我就这么干！。"
"很好！下面我们就来彻底调查这件事。当然，只有一个可以讲得通的原因——你是被请去冒充某人，而那人实际上被囚在那间屋子里，这点很清楚。至于这个被囚的人，我敢断定就是那个女儿艾丽丝·卢卡思尔小姐。我没记错的话，卢卡思尔说她已经到美国去了。无疑，你的高度、身材和你头发的色泽和她一样，所以他们选中了你。好好的头发被剪掉很可能是因为她曾得过什么病，所以你也必须要牺牲掉你的头发。你瞧见那绺头发完全是碰巧。那个在公路上的男人无疑是她的什么朋友，而且很可能是未婚夫。而且毫无疑问，正因为你穿着那个姑娘的衣服，又那么像她，所以他每次看见你的时候，从你的笑容中，以后又从你的姿势中，相信卢卡思尔小姐确实很快乐，并认为她不再
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