大脚说：“你想开了啥？”绣绣说：“人心不能太高了。拿他小舅来说，那年能捡一条命就不孬了，还想三想四地干啥？”男人听了很高兴，把那只大脚在妻子的耳边得意地一晃，说：“就是呀！人不知足不行！”绣绣说：“我明天劝劝他小舅。
”大脚说：“你是得劝劝他！”第二天，绣绣敲开小西屋的门，就对那个小自己二十多岁的弟弟劝解开了。哪知宁玉先是不吭声，后来还是说：“姐，你叫我去吧，我太想念书啦！”绣绣见自己说了半天没有一点效用，不禁瞅着玉的脸愣。
过了一会儿她叹口气：“唉，你的心思我也明白，是这事也难呀。别的不说，就说花钱吧，你知道，咱家的钱都是你姐夫攥着……”玉听到这里忙说：“我不花你们的钱！”绣绣奇怪地问：“你哪来的钱？”玉看了姐姐一眼，低头咬了一会儿嘴唇，却又说：“…
…我，我也没有钱。”绣绣便道：“算了吧玉，算了吧。”玉把脸扭向门外，两行泪水簌簌而下。半天后说道：“我还是想考学……”绣绣看着他这样子，也忍不住哭了。几天后便过年了。大年三十这天晚上，绣绣与儿媳闺女包完饺子已是深夜。
她洗完手，想到小西屋里拿两张纸盖饺子，然而走到那里一看却现玉不在床上。绣绣心里便立马找了个激凌：这孩子晚上是从来不出去串门的，眼下到哪里去了？想了想，他便到东厢房里把儿子喊出，让他出去找一找。家明答应一声便出了门。
绣绣一颗心悬在那里，没作多想也急跑几步追上了儿子。找了几户玉有能去的人家，但拍门问问，人家都隔墙回答没见。绣绣急了，喘几口粗气道：“你说你小舅到底去哪里啦？”家明想想说：“八分是去了学屋。”绣绣觉得有道理，便与儿子往村后的学屋走。
不料刚走过一条街口，走在前头的家明却突然停住脚步小声说：“娘，你看井台上是谁？”绣绣在黑暗中睁大眼睛看看，那结了厚厚一大片冰的井台上，正背对着他们蹲了一个人。看那窄窄的肩膀，恰恰是玉！他蹲在那里一动不动，只是勾下头去瞅那个黑古隆冬的井窟窿。
绣绣立即急得心里冒火：他是要寻死呀？她急忙喊：“玉！玉！”边喊边跑了过去。她想伸手抓住他，自己却一下子滑倒了冰上。倒是家明与玉同时过来扶起了他。绣绣抓着玉的肩膀问：“你到这里做啥？你到这里做啥？”玉低下头说：“不做啥。
”绣绣恨恨地道：“你想寻死的话，当年我就不该把你藏在地爪窖子里。”宁玉不吭声。过了一会儿说：“姐，咱们回家吧。”路上，绣绣说：“玉，你甭再弄这吓人的事了。”玉点点头：“嗯，不啦。”安排玉睡下，绣绣到堂屋里跟丈夫说了这事，大脚吃了一惊，说：“这还了得？
上不成学就要去死？那样的话，庄户人还不都得死净？”年后的几天里，宁玉显得很平静，该吃就吃，该睡就睡。一家人便把心放了下来。大脚没有事干，一吃过饭就到村前铁牛那里看热闹去。像往年的正月初一样，这儿的空地上，每天每天都聚集了玩耍的人。
下棋的，“打翘”的，啦闲呱的，一堆一堆一伙一伙。就是在这里，大脚得知了费大肚子要卖地的消息。得知了这消息大脚的心立即激动起来。他存了好几年要置地的心，惜土改之后卖地的户很少很少，一般找不到。天牛庙全村只是在去年才有过一户卖的，但等到大脚听说后那地已经有了主儿。
大脚心想，这一回不能再落空了，我一定要置上几亩，让儿媳妇看看，她公公不是个孬泥碗子！想到这里，他就决定赶快回家找绣绣商量。由于走得急促，那悬殊的两脚造成的身体歪斜便加大加快，惹得街上行人都对他投以诧异的目光。
然而，当他回到家把这事和绣绣一说，绣绣却把头直摇：“别买。”大脚问：“为啥？”绣绣说：“置地不是好事。”“怎不是好事？”“没看见俺娘家？”大脚很不以为然：“你娘家？你娘家是连抢加夺！咱置地是拿钱公公道道地买，再说费大肚子也急等钱用！
”绣绣说：“反正地多了不好，地多了招灾。”大脚反驳道：“我知道你又说大复查。大复查是过六十亩的才丢命哩。咱才多少？咱再置上三亩才不到三十亩。”“我还是劝你别置。”见妻子一再坚持这种态度，大脚的目光里就有了许多怀疑的成分。
他点着头说：“我知道了。我知道你为啥不答应了。”绣绣抬头问：“为啥？”大脚说：“你是想拿家里的钱供你兄弟上学。”绣绣一下子把眼睛睁大了。她愣愣地瞅了男人片刻，眼角里就有泪水滚了出来。她从腰间摸出钥匙，打开柜子，拿出一个蓝布包扔给男人：“你去买吧。
买多少我也不管了。”大脚接过布包，瞅了妻子一眼，而后就朝门外走去了。这桩土地买卖是当天在宁学诗家里谈的。宁学诗这个七十三岁的“土蝼蛄”失业多年，听说又有人让他当土地经纪十分兴奋，挣扎着从躺了两个多月的病床上爬起来办理业务。
经过半晌午的讨价还价，费大肚子的三亩地以每亩五十三万元成交。大脚的钱只有一百四十万，还差十九万，想了想对费大肚子道：“我再给你一条牛腿行不？”费大肚子算一算，一百四十万够还那个寡妇的债了，而自己正愁没有牛种地艰难，再说大脚家的那头牛也的确值个八十万九十万的，就说：“中。
”接着是写文书，再接着是喝酒。酒钱是买卖两方出，让宁学诗的儿子去割了肉打了酒买了锅饼，几
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