一见有外人来了，村民们颇有些紧张。好在由同出面，跟他们叽里咕噜说了半天。由同转头告诉唐蒙，确实有个汉人住在这里，但不在村内，而在更深处的山脚附近。于是他们再往里走了一阵，穿过一片几乎密不透风的凤尾竹林之后，前方豁然开朗，眼前是一座典型的中原小院，正坐落在一片青崖之下。
一股浓郁的烟气从后院蒸腾而起，飘至半空。院落上方的崖面上有一条条的黑黄色痕迹，显然是常年被烟熏火燎。达烟渍的浓度，绝非寻常人家的炊烟，至少有一个作坊级别的大炉子。唐蒙走到院门口，发现自己居然有些紧张，先伸手整了整头巾，才迈进院子。
一个肤色黝黑的夜郎少年正蹲在一盘粗藤跟前，一片片择着上面的叶子。他看到有生人靠近，吓得逃回屋子里，口里喊着：“鱼，鱼。”很快一个中年人闻声走了出来，眼窝深陷，颧骨高耸，也是夜郎人的典型面相。“请问阁下是阿鱼吗？
”唐蒙躬身问道。中年人点头：“你们是谁？”他中原话不算流利，应该很久没说了，发音里带着蜀中味道。唐蒙挺直胸膛，声音有些发颤：“在下是汉天子敕封使节唐蒙，前来寻访蜀枸酱的来源。”阿鱼微微有些惊讶：“哦？
你们怎么知道这里有蜀枸酱？”唐蒙心中一定，看来没找错，笑着拱拱手：“因为我是来探访一位故人的-卓长生可是隐居于此？”一听这个，阿鱼的态度立刻大不一样：“哦，是卓老师的朋友啊，快请进，请进。”他热情地把两人迎进屋子里。
屋子里杂物很多，灰白色的小罐堆得到处都是，原来这里还有一处小陶坊，容器都是自己烧制的。唐蒙一看，心里更加笃定。夜郎人没什么讲究，大家席地而坐。阿鱼端来两个小泥盅，里面盛放着一小口黏稠的透明醇液。唐蒙倒入口中，眼睛一亮，这味道确实就是蜀枸酱的酱汁，但应该经过再次提纯，酒味更加醇厚，辛辣感如一条火线从喉入腹，散至四肢百骸。
他旁边的由同，捏着空空的小盅，眼睛瞪得浑圆，完全被这种味道摄去了魂魄。“我话说在前头，这里的蜀枸酱产量极为有限，而且从不发卖。尝尝没问题，想买是没办法的。”阿鱼熟练地先提了个醒，想必之前也曾有人过来询问。
唐蒙道：“实不相瞒，我这一次来，不光是想买，更是想知道这蜀枸酱的做法。”这个问题，其实有点冒犯。各家做法皆是不传之秘，若被外人偷学了去，岂不是断人财路？但古怪的是，阿鱼非但不怒，反而松了口气：“若只问做法还好。
我带你们去后院一看便知，几句话便能讲明白。”“真的吗？”唐蒙没想到会这么顺利。阿鱼耸耸肩：“卓老师没说不许外传，而且外传了也没什么用，说了无妨。”唐蒙从这一句话里，敏锐地捕捉到了两个关键信息：这个蜀枸酱的酿造法，果然是卓长生搞出来的；而且这种酿造法大概有什么限制，就算被外人知道关窍，也无所谓。
阿鱼站起身来，坦坦荡荡引着唐蒙与由同两人来到后院。一进院子，唐蒙就注意到，后院是一个很大的露天土灶台，台上有四个灶眼，每一个灶眼上都搁着一个古怪的器具。再仔细一看，这器物由一釜一甑构成，甑上有个圆盖，甑左右两边各自有一个伸出来的流口。
在流口下方，放着一个承接用的小陶碗。那个少年学徒正站在灶边，把满满一竹筐的叶子往甑里倒。唐蒙走过去，抓起一把叶子，叶形如阔卵，嗅之有微微的清香。阿鱼在旁边道：“这是山藤上摘下来的叶子，我们当地人叫老藤叶，卓先生叫它蒌叶，这是蜀枸酱最重要的原料。
”唐蒙“嘿”了一声，怪不得南越的那些酱工想破头，也想不出这枸酱的原料是什么，原来竟是蒌叶。这种植物只有西南与蜀南才有产出。但光有蒌叶，似乎也做不出那样的味道，应该还有妙法未揭。阿鱼又把一个灶上的甑盖掀开，唐蒙探头去看，只见里面分了两层，上层铺着三四层叶子，内壁上有一条条凹槽，顺着引到下层。
“这法子也没什么出奇的。就是灶里用小火焖蒸，日夜不停，直到把蒌叶里的精气蒸出来。精气在甑盖上会凝结成油，顺着凹槽流下来，从流口滴入陶碗。”阿鱼一边解说，一边给客人指向一个流口。唐蒙看到，流口那里确挂着一滴晶莹的小油珠，下方陶碗里已积聚了一小汪。
“这个······是不是有点慢？”唐蒙默数了一下，好久也才看见这一滴。阿鱼笑道：“我之前不就说了？这里的产量十分有限。我和我弟子两个人，熬一个月下来也只得一罐半而已。”唐蒙吐了吐舌头，这可真是集腋成裘。
原来他还笑卓长生小气，每两个月只送来三罐，现在看看这做法，三罐已是竭尽全力了，多一点都没有。阿鱼又带着他们走到后院的另外一端。在这里摆放着十来个笸箩，笸箩里晾晒着许多红色小果，果实有拇指大小，还带着几片穗子。
“这是蒌叶的果实。我们摘完叶子，便会把这些果实带穗一起晒干，碾成碎末，掺入精油之后，拌成酱料。”阿鱼拿起一个小果，递给唐蒙。唐蒙尝了尝，有一种熟悉的辛辣味。“最后一道工序，把酱料放入罐子，再添加一点点米曲，以酒熟之法焖酿，就成了。
”唐蒙认真地听着阿鱼的解说，心中惊叹不已。这套厨序，实在是天才一般的设想。蜀中处理蒌叶，往往只用其叶，而舍其果，因为果实太过难吃。而卓长生别出心裁，将蒌叶的果、叶分开处理，叶蒸出油，果捣成酱，再相
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