腾，的确难为他了。秀芳叫他去自己屋睡，一边想，从今晚起，该让夫妻俩分床睡了。一早起来，秦峰呵欠一个接一个，早饭也显得没有食欲，草草往喉咙里倒了碗粥就走了。秀芳到医院，找给安心做截肢手术的医生咨询。医生谨慎道：“幻肢痛是截肢患者普遍存在的现象，有人几个月就消失了，有人则能持续十几年。
目前没有什么有效的治疗方法，但临床上常见的是穿戴假肢的患者，幻肢痛发作时间短甚至消失。所以尽早穿戴假肢，尽早磨合适应，让身体神经接受这一事实，值得一试。”医生告诉秀芳，假肢需要定做，医院的骨科就能做，外观及触感越逼真、功能越接近真腿的假肢越贵。
假肢安装上以后，还得进行必要的康复训练，医院的康复中心有专业的康复训练师和训练器材。这是一个漫长烦琐的过程，患者和家属要有极大的耐心才行。假肢当然是必要的，有了假肢，加上康复训练，安心恢复到生活自理的程度是没有问题的。
保姆就可以不用了，一年六万的费用对秀芳来说是笔很大的开销。虽然安心的手术费等有医保，有肇事司机的赔偿，有她与秦峰的积蓄，足以支撑，目前的生活质量也仍维持在出事前的水准，但秀芳考虑的是长久的“以后”。安心怎么可能没有以后？
几十年的穷苦生涯，她早已学会对生活察言观色。而目前，她已嗅到一股危险的气息步步逼近。果然，之前的岁月静好是假象而已。生活怎么可能不对她们下手？秀芳回家，尝试与安心说起假肢的事。安心拒绝，不但如此，她甚至暴躁起来了。
母亲总是要她打起精神来，这一点最让她受不了。为什么母亲就是不明白，她要么零，要么一百。中间状态是什么状态？她曾经是凤凰，如今是只落草的鸡。那她承认这个事实便是，为什么非要去抗争？一个套着假肢、拄着拐杖、行动迟缓的女人，带着半边毁掉的脸，再给个盆，往天桥一躺，就可以乞讨了。
她在街头见过这样的群体，一想到将与他们为伍，就眼前发黑。不，她不需要。她哪里也不去，就在家待着。轮椅会是她这辈子的归宿。眼看安心又进了卧室，秀芳心里非常烦闷。她不想再在屋里待下去了，反正有保姆，离开一段时间也没事。
于是她穿上跑鞋，一路跑到人民公园。现在秀芳锻炼上了瘾，一天不跑浑身不自在，每周三次进健身房也成了她的期盼。锻炼完之后的大汗淋漓使她无比酣畅，健身不只强壮身体，还改变心情，甚至改变对世界的看法，这是她慢慢悟到的。
最近她有意识地在给自己加码，杠铃由二十公斤加到二十五公斤。从前跑五千米，现在她加到了六千米。有天吴教练说她再这么下去，可以去练半程马拉松了。此时是黄昏，人民公园已经有很多人在锻炼了，基本都是老年人。有打太极拳的，有跳广场舞的，有抖空竹的。
老老王父子也在。老老王这人就是奇怪，别人都甩陀螺，他却在用长鞭子甩一个小煤气罐儿。鞭子比别人的长还粗，啪啪啪，带着哨声，听着气势十足。老王的肚子下去了一点，还是不爱动，背着手踱来踱去，有时坐在角落抽烟，低着头看着脚面儿，周身笼着袅袅轻烟，看上去很苦闷。
秀芳和他们打过招呼，沿着湖边的路开始跑。从前怎么不知道跑步这么好呢？如果知道，丧夫了，下岗了，孩子生病了……所有的痛苦来袭时，就不会傻待在屋里只知道哭了，而会穿上跑鞋，只管往前跑，跑，跑……一圈又一圈，秀芳不知不觉跑了十五圈。
一圈四百米，她已经跑了六千米了，但居然不觉得太累。跑的时候，脑海中像是浮出一个隐喻：跑得足够快，不幸就追不上她。这么想着，她越跑越快。耳边风呼呼的，自己像在御风而行。吴教练说了半马二十一公里，乍一听觉得多，其实也不是不可想象。
如果能跑五公里，就能跑十公里。能跑十公里，就能跑二十公里。今天她要尝试看能不能跑十公里。八公里时，秀芳感觉呼吸紧迫，胸口发堵。九公里，耳膜胀痛，喉咙像呛到了烟雾般辣痛。原来长跑不是简单地增加公里数而已，越到后面，就像爬山要登顶一样，越艰难。
最后一公里，她眼睛被汗迷住了，腿如坠了千斤重物般抬不起来，几乎只是凭着本能在移动了。转弯的时候，秀芳不小心脚绊了一下，踉跄几步，差点摔滚在地上。幸好没摔倒，小腿肚却一阵强直，抽筋了，肌肉僵硬，疼痛难忍。
幸好只有一百米了，她要坚持着跑完。吴教练说过，跑马拉松要有超强的意志力才能完成。她什么也没有，只剩意志力了。意志力真是好东西，可以让她挺过化工厂大夜班时的疲惫，抱着安心争取亡夫抚恤金时被四处推诿呵斥的屈辱，炸鸡时滚烫的热油飞溅在身上灼起的颗颗血泡。
她没钱，没姿色，没文化，没家底，没外援，意志力这玩意儿倒是管够。最后五十米，秀芳以为自己在跑，但其实在别人看来，她只能算是在蹒跚地挪动，步伐机械，靠本能摆着双臂，脸上是梦游的表情，来一阵风没准儿就能将她吹倒。
她的耳朵嗡嗡作响，眼前有点重影，这种感觉人生中只出现过一次，就是生安心的时候。那时她用力挣着，想把这体内的负累挣出来。挣到眼底充血，眼球快要弹出来，耳膜都要破裂。在她觉得灵魂出窍的那一刻，安心终于噗的一声，被娩出体内。
此时她觉得这长长的跑道也像产道，她奔跑在这产道上，只要坚持跑到尽头，
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