是一拳。常四老爹没敢躲，被打得一个趔趄，身子晃了晃，好悬没坐在地上。“你做什么！怎么平白无故打人！”古平原在外面又惊又怒。那人中等的身材，狮鼻阔口，脸上一道吓人的刀疤从额头劈到耳根，一咧嘴笑起来与哭无异。
他指着自己的鼻子，大喇喇说道：“你不是问他脸上的伤是谁打的吗？我这就是告诉你，看明白没有，就是我打的。”“你为何打人，常四老爹得罪你了？”古平原强忍着气问。“得罪？没有。”那人又笑了，脸上是毫不在乎的神情，“我上个月听说自己被判了个斩立决，只等刑部的核准文书下来就得上法场，所以闲着没事，打个把人解解闷。
搞不好过几天还杀几个，反正是一死，砍头和剐了有什么区别，十八年后又是一条好汉！”古平原听得吸了一口凉气，这分明是个亡命之徒，就像他说的，临死找几个垫背的，也真不奇怪。他正想着，那人又开口道：“我知道别人都受了这老头子的好处。
可是我没有，所以要打要骂自然随我。”“你叫什么名字？”古平原好记性，脑子里立时闪过当初李典史开给他的那张名单，上面是与常四老爹同监的犯人名姓和住址，他都一一去过，怎么会没有此人，莫非是遗漏了。“大丈夫行不更名坐不改姓，我叫钟磊！
”那人下巴一翘，昂首说道。古平原长长地“哦”了一声，双手轻轻一拍，他已然记起来了。看这钟磊一副天不收地不管的样子，古平原忽然冷笑一声：“你说什么？大丈夫行不更名坐不改姓？你还是改个姓吧，反正你也不是什么大丈夫。
”“你放屁，信不信我今晚就掐死这老东西！”钟磊把眼一瞪。古平原眨眨眼：“大丈夫知恩图报你听过没有，你对自己的恩人喊打喊杀，也能叫大丈夫？”“恩人？谁是我的恩人？”钟磊一愣。“寻常往来，纵有馈赠也谈不到一个‘恩’字。
可是我问你，救了令堂一命，算不算恩人？”“我娘？”钟磊一听之下大张双目，射出慑人的光，双手紧紧抓住木栅一阵摇晃，“我娘怎么了？你快说。”“你知不知道，你连累令堂连个家都没有了。”古平原缓缓说道，“你不只是被判斩监侯，而且以十恶不赦中的‘不道’论罪，祸及亲属。
幸好令堂今年已过了六十，身罪可免，不过却没能逃过抄家。大冬天被撵出门，除了身上穿的衣裳什么都不许带。邻里怕被连累成盗户，都不敢援手，可怜一个孤苦伶仃的老太太，饿得面黄肌瘦，穿着一件满是破洞的烂棉袄，在路上塞雪充饥，眼看就要冻死饿死了。
”几句话描述出一副凄惨的场面，登时就把钟磊听呆了。他是个强盗，犯的是杀人劫道的重罪，自从入狱以来就没人来探过监，所以家中的情况半点不知。此刻听古平原说起才知道，自己原以为一人做事一人当，没想到把寡居在山村的亲娘害得这么惨。
他身子一软跪在地上，眼泪顺着脸颊往下流，方才那股不顾生死的劲儿，早就消失得无影无踪。他是有名的“送终太岁”，都知道他瞪眼要杀人，况且熬大刑多次，连声疼都没喊过，此刻却闭目痛哭，把牢里的犯人吓得都往后直躲，生怕他找人撒气，到时候脖子一扭两断可不是玩儿的。
“我见过令堂了。”古平原看他是个孝子，心里松了口气，一句话紧接着递出去，果然看见钟磊急抬头看向他。“我给老太太出钱搭了一处窝棚，砌了炉灶，买了米粮衣物，留了些银两。无论如何，这个冬天是过去了，春天也无妨的。
等到夏天我再去一趟令堂住的雁南村，送些吃穿用度，好歹不让老太太有冻饿的事。”钟磊想不到会是这样。他抖着嘴唇，泪眼模糊地望着古平原，古平原却神情平和，毫无施恩图报的意思，说出话来如叙家常。“你说这牢里的人都受了常四老爹的好处，只有你没有，其实你正好说反了。
别人受的好处都没有你大，要不是常四老爹，令堂此刻只怕是不在了。”钟磊双手抓着木栅站起来，深吸了一口气，忽然猛回头冲着常四老爹一跪，咚咚咚磕了三个响头，慌得常四老爹连忙伸手来扶。钟磊却不起身，在地上一拧腰，回身对着古平原又是三个响头，然后举起右手，伸出食指用左手握住，“咔吧”一声用力一掰，在众人吃惊的叫声中，指头已然断了。
钟磊脸上只有片刻的痛楚之色，随即神色如常，沉声说道：“这位兄弟，我钟磊这一辈子自认恩怨分明，如今打了恩人，是我猪狗不如，我自断一指赔罪。还有一句话，打今儿起，这位老爹我当亲爹供着，谁敢对他瞪瞪眼，我把那人眼珠子挖出来，给老爹熬汤喝。
”常四老爹在一旁听着，心头一阵呕，心说可饶了我吧，这种报答法子我可受不了。古平原知道江湖上的汉子生死都在言诺间，何况是断指为誓，看来常四老爹今后在大牢里，至少在犯人中间，是不必担心受什么罪了。他客气了几句就想离开，钟磊忽然又叫住了他，脸上一阵犹豫，明显有话却欲言又止。
换了旁人，古平原就问了。可眼前这人是个盗匪，万一开口一问，他有什么麻烦事套上自己，眼下这情形不是添乱嘛。古平原一阵踌躇，却又想到他方才哭母亲的那场泪，这人其实也不坏，只是无意中走了邪道，于是说道：“钟兄，你是不是有什么事要托我办，尽管开口。
要是我力所能及，我一定帮你办到。”钟磊眼睛一亮：“兄弟，你我虽是初交，不过我看得出你也是有诺必践的汉子。你等着。”说罢，钟磊转身
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