去霉气。他们凑在一起说话，其中一个朝奉道：“说是五天期限，明天就是最后一天，万源当和那疯子朝奉还没有动静，咱们当真要下此辣手？”杜朝奉冲口问道：“你要打退堂鼓？我和祝晟也没私仇，不收他的当票也行，可你们说说，这城门当眼看设了半个月，咱们的生意是一落千丈！
这损失若是拖到年底，咱们中间还能剩下哪家当铺继续开张经营？”这一问，大家都默不作声。徐朝奉是老好人，与祝晟的交情一向不差，想了想说：“不然再给他们宽宽期限……”“宽什么！”杜朝奉一口就截了回去：“不过就是低头赔罪求个饶，要是想好了，当场就能办到，要是不愿意，再等上一年半载也没用！
”最开始说话的那个朝奉迟迟疑疑道：“我可听说几天前，那个古平原跑到无边寺里要烧大殿，后来还和弘净老和尚密谈了半天，是不是有什么对付城门当的办法？”“你想到哪儿去了。他是个能把一把腰刀当出五百两的疯子，能想出什么好办法！
这分明是事情逼到头上便发了疯，跑到寺里来搅闹。要不是老和尚佛法无边，眼下他早下了阿鼻地狱了。”杜朝奉出了一口大气：“唉，说句佛前打嘴的话，他要真是把自己烧死了，倒简单了！”众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心中虽然深以为然，不过耳听佛号高悬，眼见宝像庄严，谁都不好出言接口，场面一时冷了下来。
“接浴佛水了！”忽然有人喊起来，人群立时轰动起来，一起涌到寺门前。很多人几百里跋涉来此，就是为了接这碗沐浴了佛像金身的浴佛水，求回去或供起来，或者与亲朋共分，据说能消灾治病，增长功德。弘净方丈指挥十几个小沙弥抬着木桶，一字排开放在寺门前，桶中之水药香扑鼻，只待方丈做过一年一度的讲经说法，便要散与众人。
弘净慈眉善目，精参佛理，一派长者风范，是远近皆闻的大和尚，此时拿着五轮锡杖站在寺门九级台阶上，还没说话只是举目向人群瞧了一眼，原本闹哄哄的人群便立时鸦雀无声，大家都齐齐注目于这位老法师。弘净将锡杖在地上顿了一顿，缓缓开口道：“明心照亮天堂路，锡杖震开地狱门。
”他的声音不大，但四面八方都能清晰入耳，众人只觉得精神为之一振。弘净讲了一段《无量寿经》中的佛法，要旨精深，众人听得如痴如醉。他接着又道：“《无量寿经》云：西方净土，莲花香洁，鸟鸣雅音，黄金铺地，屋舍皆由金银、玛瑙、宝石筑成，净土众生皆为菩萨，无忧无痛，其寿无量，其乐无穷。
”他停一停又道：“可见佛不厌财，只需取之有道，用之有度，多财之人施舍众生，亦是功德无量之事。今日借浴佛大典，老衲正好宣布一件功德之事。”几万僧众一片寂静，静静听弘净往下说。“自即日起，无边寺请来太谷城中万源当铺，重开前朝佛典‘太平库’，以寺后空闲僧舍为质库。
凡有一时拮据的信众居士，皆可到无边寺以物当钱，以彰我佛慈悲！”话说得清楚明白，可人人都面面相觑，一时作声不得。佛寺变当铺，一个是清净佛门，一个是铜臭质库，这两样怎么能混为一谈？眼看人群要乱，这时从旁边大踏步走过来一个年轻人，站在弘净身边，扬声道：“各位，我是万源当的古朝奉，这佛寺当铺自古有之，并非标新立异之举，不信大家可以看。
”说着一摆手，金虎带着几个小学徒早就已经等在人群中，这时把手一扬，就见半空中纸片纷飞。古平原这几日请刻字店制版，将《南史》上有关“太平库”的几页印了许多，就待此时传扬出去。人群跳着脚争抢来看，不识字的请识字的来念，识文断字的便大声读出来，场面一时纷纷扰扰。
“怎么样？大家都看明白了吧，这事儿非但不玷污佛门，反倒是增添佛财的一大功德。再说此乃佛门之地，我们万源当在此设当，自然不敢贪财压价，保证公道无欺。”古平原等人群稍静，重又大声说。“阿弥陀佛。佛家有‘救人一命，胜造七级浮屠’之语，万源当与本寺已有成议，众施主所当之物所获之利，皆有部分用来救助穷苦百姓，免其受冻饿之苦、贫病之灾。
我佛金身之下行此功德，无异于年年法事、日日供奉，必有佛光佑护，消灾免难。”古平原与弘净老方丈舌灿莲花，已经有人听得颇为心动，只是不知这佛前当当如何做法，一时也无人肯当出头鸟。奇怪的是古平原也不着急，任由大家议论，看看日头已到了巳时，他往小南河那边不断张望，忽然面露喜色，喃喃自语了一声：“开门的主顾到了！
”话音刚落，就听鸣锣七下，随着“军民人等齐闪开”的呼喝，只见四乘蓝呢大轿在一班皂隶的前呼后拥下依次抬了过来。空场之中立时闪出一条道路。在寺前下轿的四个人个个身穿官服，头戴顶戴，早有人认了出来，来的正是本县的知县、县丞、主簿和典史。
这也就是说，一县之中位道最尊的四个人到齐了。慌得百姓齐齐跪倒，口称“青天大老爷”。弘净方丈与本县耆老以及身有捐官品衔的几个人急忙过来迎接。古平原是平头老百姓，自然也应该跪迎，但是他始终站着，而且走到最前面，不卑不亢地含笑与这几位大老爷打过招呼，神态显得十分熟络。
几位官老爷不仅没责他失礼，言语间反倒很是亲切。这让在场众人都是心头一愣，不由得重新打量起这个年轻人。这件事古平原事先安排得机密，连弘净方丈也被弄得莫名其妙，别人更是惊讶
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