用洋枪打死拦轿的绅民数十人，以至于江南大营士气一蹶不振，群龙无首被李秀成一举踏破。这一来不要紧，可害苦了浙江的王有龄王巡抚，杭州被长毛军团团围困，内无粮饷，外无援兵，王有龄苦守半年，还是被长毛攻破城池，最后服毒殉国。
”当时胡雪岩的粮船就停在杭州城外的江中，眼睁睁看着城破人亡，却无力援手。如果何桂清不逃，能够指挥人马接应，便可杀出一条粮道，让胡雪岩将粮食运到城中，则人心一定，杭州就不会陷落，王有龄也不会惨死。所以胡雪岩在船上捶胸顿足，悲愤之下立誓要杀何桂清为把兄报仇。
“没想到的是，两江总督衙门的人拿着海捕文书赶到上海，一晃两年有余，却硬是动不得何桂清。”何桂清翰林出身，心思也很够用，知道曾国藩要杀自己，抢先走了一步棋。他帮助租界里的一个英国人买了一栋小楼，自己住在二楼，让这人带着老婆孩子住在一楼。
这个英国人本来只是洋商的下人，无端发了一笔财，代价就是帮何桂清挡灾。房子是英国人的，又建在租界里，只要这户洋人不吐口，两江总督衙门就不能冲进去抓人，否则会引起很严重的中英争端。为此，曾国藩也曾派人向英使馆交涉过，但是英国领事的态度很坚决，说在大英帝国，私产是受绝对保护的，要进去抓人不难，必须要房子的主人点头才行，事情就此陷入了僵局。
两江衙门只好派人日夜守在外面，只要何桂清从房中出来，便立行逮捕。何桂清当然不傻，衣食住行都交给那户洋人去办，生了病也是请郎中过来把脉吃药，寸步不敢出门，看样子是打算在房中终老了。“本来胡财神还想用重金买下这栋房子，但何桂清也早料到此招，几十年的宦囊所积不断用出去，洋人觉得养着何桂清就等于捧了一个取自不尽用之不竭的聚宝盆，哪里肯轻易放手。
后来也有人劝胡财神，说杀人不过头点地，何桂清已经被逼到了绝路上，等于是在蹲监坐大狱，要是太过辣手，非要赶尽杀绝，今后谁还敢跟胡家做生意呢。胡财神当然不以为然，坚持要抓何桂清，可是他手下的一班人都觉得那人言之有理，暗中掣肘拦阻，就把此事慢慢拖了下来。
”“两江总督官居一品，胡雪岩亦是商界首富，想不到都拿一个无拳无勇的洋人平民无可奈何，真是天下奇闻。”李钦摇了摇头。“李少东，你们李家久居北方，那里还是大清的天下，可是这东南半壁，嘿，先是叫洪秀全搅了个天翻地覆，现如今洋人又成了说一不二的太上皇，他们的炮舰就停在黄埔江口，谁敢招惹？
”正在此时，就听楼梯口哗啦一声，像是店伙计的托盘被人撞落，惊呼声方起，用来在雅座之间隔挡的巨幅屏风猛然间倒了下来，李钦手疾眼快，一扯罗掌柜，二人赶紧避开。就见一个酒气熏天的人身子扑在屏风上，整个人压着屏风倒在地上，手脚挣扎了几下却爬不起来。
掌柜见闯出了祸，赶紧过来赔罪：“二位爷，您可千万别见怪。这位是洋大人，喝多了酒，咱们劝不住也不敢劝。您二位请移座，我叫厨子再做好菜。”说洋人，洋人到，李钦上下打量了那抱着酒瓶，半醉半醒的洋人，忽然一皱眉：“咦，这不是怡和洋行的理查德吗？
”“李少东认识他。”罗掌柜道。“我和他在徽州做过洋枪买卖，后来在盐城修海塘，他是怡和洋行的代表，卖给我两座旧教堂，拆了做砖石料。”“那没错了。这洋人可够倒霉的，大概就是因为卖教堂一事，带着老婆到盐城去半公半私游玩，恰逢暴民作乱，他老婆被拖入空房轮暴之后，活活打死。
这个理查德趁乱抢了一匹马，这才逃出性命。英国领事馆虽然为他做主，但是怡和洋行的董事嫌他办事大意，惹了这么大的麻烦，于是将本来交给他的生意收了回去，只派他与洋兵轮上的司务打交道，负责炮舰的维修补给。甭管中国外国，当兵的生意是最难做的，理查德死了老婆，还整天受兵痞子的气，弄得‘猪八戒照镜子——里外不是人’，整天抱个酒瓶子喝得烂醉。
依我看，离被怡和洋行辞退也不远了。”“嗯。”李钦心里有数，要不是自己修海塘偷工减料，就不会引发那一场暴乱。他若有所思地看着理查德，又回过头看向夜色中的黄埔滩，唇角现出一丝笑意，喃喃道，“可别说我不照应你。
”罗掌柜没听清，问道：“李少东，你说什么？”“上海地方我不熟，这事儿还要偏劳你了。”李钦诡秘地一笑，小声说了几句话，末了道，“所有开销过后到江宁李家盐铺去支。”“哟，少东家太客气了，我当差这不是应该的嘛。
”罗掌柜也是老江湖，知道不该问的别问，李家是棵大树，抱紧了准没错，于是招呼手下人将理查德架了出去，自己也随后跟出。可是毕竟事涉洋人，罗掌柜这一夜前思后想总不放心，第二天看看时辰不早了，叫上一辆车，直奔十六铺的永兴旅馆。
这家旅馆住的大多是洋人，昨晚罗掌柜就是按照李钦的吩咐，把理查德送到了这里。他前脚刚下马车，抬眼看见李钦与理查德联袂而出，就听李钦笑道：“放心，理查德先生，咱们都姓李，一家人不说两家话。此事成了，我绝不食言，包你称心如意。
”“是的。”理查德在中国久了，离开通事也能说几句半生不熟的汉语，“你李钦，我理查德，咱们很近，可以好好合作，一起赚钱。”罗掌柜这才发现理查德不仅修了面，还换了一身崭新的衣服，看起来容
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