捕文书见得多了,让人们为之疯狂的是最后的赏格。纹银十万两!这么高的赏格,就算活到八十岁的老翁都一辈子没见过,谁找到李安,这笔银子就归谁所有。两江地界全都轰动了,人们放下手头的活计,开始漫山遍野,像过筛子一样搜寻着这个“财神爷”。
在人们眼里,李安——已经不是什么毒杀主人的仆役,而变成了可以让人一夕暴富的藏宝。这真是罕见的全家出动,上至拄拐而行的老人,下到年未总角的孩童,只要是能走路的,便不甘心待在家里把这个机会让给别人。山上、田中、桥下,甚至是芦苇塘里,只要是能藏人的地方就都被翻了个底朝天。
城里人把一座城搜遍了就来乡下找,乡下人把田地都找遍了就进城搜,还有手脚快的村子抢先把本村的地方都找了没找到,便开始去邻村找,邻村当然不让,从口角到械斗,从抡拳到挥刀,各地的知县、知府光是处理这样的斗殴案子,便忙得四处奔走狼狈不堪。
刘黑塔看着面前三十几个被五花大绑,跪在路上一个劲儿地喊冤枉的“李安”,他晃了晃脑袋,有点发傻。“大爷,您看看,我们抓的这些人,哪个值十万两银子?”身边一群人在不断鼓噪,把刘黑塔的头吵得直发晕。“这……
”他凝目望去,还没看出个所以然,就听身后苏紫轩走了出来,只扫了一眼,便道:“这些人都不是,都放了吧。”“都不是啊?!”人群中发出叹息声。“我说,这样下去能行吗?我听说连城里的捕快都不到衙了,自己领着一帮人去抓李安。
”刘黑塔见苏紫轩转身要进客栈,迟迟疑疑地说。苏紫轩看了他一眼:“怎么不行,非此不可呢。那个李安我见过几次,从眼神中就能看出,也是个狡猾的人,只有这样才有抓住他的一线机会。”“大爷……”被抓住的几个人起身过来,苦着脸喊道。
“放了你们怎么不走,难不成是想毛遂自荐。”苏紫轩道。“大爷别开玩笑了。唉,谁让爹妈给了这么一样脸,不巧却与那凶手长得相似,虽然这次被放了,恐怕走不出镇外二里地,便又被抓了回来,先前一顿棒子已经打了个半死,这次只怕连命都没了。
”苏紫轩饶是冷性子人儿,也被逗得一笑,随即正色道:“看来着实累你们受池鱼之殃了。这样吧,凡是被误捉了的人,都住到本地客栈去,算是古家请的客人,好酒好菜吃着,有伤便请郎中来治伤,一应费用都算在古家头上,直到抓住真凶之日为止。
就当是古家给你们赔情,这样如何?”“你倒真能替人花钱啊。”刘黑塔见那些人喜出望外,嘟囔了一句。当放掉第十批人,看着他们欢天喜地去住客栈,刘黑塔到底是忍不住了,冲着苏紫轩直嚷嚷:“你到底是来救人的,还是来害人的。
这李安没找到,古家的银子也快找不到了。”苏紫轩把脸一沉:“难道你有什么好主意不成!”说完拂袖而去。刘黑塔气得刚要再喊一句,边上有人拽拽他的袖子,他瞧了一眼,像是个畏畏缩缩的乡下人,没好气道:“去那边住店,都是古家当冤大头,赶紧去吧。
”“大爷,我不是来住店的。我是发现有个人藏在河里,不分昼夜脸上都蒙着块黑布,也看不清相貌。不知是不是你们要找的那个人哪?”“什么黑布!”刘黑塔不耐烦地刚想把此人赶走,本已进了客栈的苏紫轩却一步退了回来,她双目炯炯,亮得像是看见了猎物的鹰。
“等等,你再说得仔细些。”“小人家住盱眙,种田为本,偶尔钓两条鱼贴补家用。县外有个河汊子,道路常年泥泞,除了我之外平素没有人去。我也好久没去钓鱼了,前几日去了一次,发现河汊子里停了一艘船,我留心看时,船里只有一个人,鬼鬼祟祟地蒙着黑布。
既不像打鱼的,也不像水匪。”“可有人给他送过什么东西?”苏紫轩问道。“没有。我盯了他两日,发现他白天黑夜都蒙着脸,也不见与人来往,钓了鱼也不敢生火起灶,就那么生吃几口,喝的也都是河里的生水。”“还有什么?
”常玉儿这时也得到消息出来,紧盯着问了一句。“嗯……”那人眨了眨眼,“哦,他手上拿着个小小的物件,用布包着,时常用手摩挲,可又不把布解开,我也看不清那是个什么东西。”“你再想想,就算隔着一层布,也能看个大概形状吧。
”“要是让我猜,倒是有些像地主家太太们戴的镯子。”镯子!常玉儿与苏紫轩迅速对视一眼,刘黑塔陡然张大了嘴,闻讯赶来的古平文惊喜地一把抓住了妹妹的手。“我去抓这王八蛋回来!”刘黑塔咬牙切齿道。“等等。”苏紫轩思量着道,“要真是他,倒挺会找地方的。
盱眙正好在江宁和清江浦中间,远离漕标兵船和湘军的水师营,他自己又有艘船,万一他驾船跑了,又或者水性好,往水里一跳,可就再也找不到了。”“要论水性,谁能比得过我?”刘黑塔这可不是吹,当初去蒙古,要不是他潜在河底架起绳梯,整个驼队都别想过去。
“这样吧。派个人先去暗中看看,若真有可疑,便唤起当地村民,在河面驾船围堵,在岸上十面埋伏,再挑几个善凫水的,随时准备下水抓人。千千万万可别让他跑了。”“自然是我去!”刘黑塔自告奋勇。“嫂子,我也去。”古平文也站了出来。
李安将芦苇杆放在挖好的深坑中,上面铺了几条河鱼,随即将苇子点燃,看着火苗“噼噼啪啪”地蹿起来,不待浓烟冒出,便用浮土将坑口盖住。随即提心吊胆地向四周望了一圈,确定四
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