重金请来的大夫从内堂走了出来，古平原赶紧站起身迎过去。“老先生，病人的情况如何？”“这烧伤不比刀枪所伤，极是难治。好在及时用獾子油给他涂抹伤处，没有坏疽，这性命定是无忧了。不过……”那老大夫皱着眉，“他的左足伤得最重，脚筋受损，只怕是要跛了。
”一句话把人们都说傻了，常玉儿捂着嘴，泪水慢慢流了出来，古雨婷也呆呆地望着大夫。谁也无法想象那个龙精虎猛的汉子再也无法健步如飞，只能一瘸一拐地走路，那还不如杀了刘黑塔来得痛快。“先生，您再想想办法，用什么药都行，只要能保住他的脚。
”常玉儿恳求道。“实在抱歉得很，老夫的本事也就只限于此了。”大夫走后，一屋人僵坐良久，古雨婷忽然起身走到大哥面前。“我要嫁给他。”古平原一愕，抬头看着自己的小妹，再看看其他人，也都是面露讶色地瞧着古雨婷。
古雨婷又重复了一遍，而且加上一句：“别说他跛了一只脚，就算是不能走路了，我扶着他、背着他，大不了和他一起摔在地上。”“小妹，你不要冲动，这事儿还要从长计议。”常玉儿最知道这里面的事儿，但是刘黑塔毕竟残废了，她担心古雨婷只是一时心生怜悯，过后若是后悔，只怕对彼此的伤害更大。
“我没冲动。嫂子，你是知道的，我从很早以前就喜欢上了刘大哥。从今往后，他除了你之外，还有一个更亲的人，那就是我。在这个时候，他应该知道有一个人无论如何都会守在他身边。”说完，古雨婷转身向内堂走去，来到二门边上，她放慢脚步，没回头说了一句，“打今儿起，照顾他的事情都包在我身上。
”这一夜，夫妻俩几乎都没合眼，各自想着心事。要说古雨婷嫁给刘黑塔，别说常玉儿，就是古平原也不会有什么意见。刘黑塔的人品那是没的挑，人虽然糙了点，可是心地善良，为人勤快，两家又是这样的关系，两好合一好岂不皆大欢喜。
偏偏赶上这么一档子事儿，古平原担心的是妹妹心善，刘黑塔是为了抓李安而落了残疾，古雨婷可别只是为了还这个情就把自己给嫁了出去，这样的夫妻只怕有始无终。常玉儿想得更远，没有谁比她更了解自己这个大哥，表面上大大咧咧，其实是个对朋友掏心窝子的性情中人。
如果古雨婷心志不坚，今后只要有一丝悔意被刘黑塔看出来，他绝不会误了人家女孩子的终身，可是他自己的心恐怕就要裂成两半，对他的伤害只怕比跛脚还要厉害。就这样直到鸡鸣日出，夫妻同时起身，互相看了一眼，彼此心领神会，古平原去东跨院见刘黑塔，常玉儿去上房找古雨婷。
常玉儿扑了个空，听伺候的丫鬟说，古雨婷方才起身之后便出去了。常玉儿挂心大哥，又担心古平原能否把话说得明白，便也来到东跨院。她远远就见丈夫站在院门口，向里看着，她走到丈夫身边，将视线也投到院子里。就见偌大的院子中只有两个人，还没痊愈的刘黑塔咬牙皱眉依靠一条腿撑着，试探地迈着步子，边上古雨婷轻轻扶着他，脸上都是关切的神色。
刘黑塔走了没几步，一个趔趄半跪在地上，古雨婷哪里扶得住他，反被带着也险些摔倒。“古姑娘，我自己来便是，你不必扶了。”刘黑塔歉然道。古雨婷白了他一眼：“不是让你叫我的名字吗？从今天开始，我说的话，你句句都要听，不许打折扣，听到没有？
”“哎。”刘黑塔有些发怔，一抬头看见古大哥和自己的妹子正在院门口看着，他的脸腾地一下就红了，赶紧往边上挪了一步，却疼得龇牙咧嘴。古雨婷也看见了，却反倒上前再次扶住刘黑塔，满脸都是倔强的神情。古平原迈步走进来，用责备的语气说：“雨婷，你这不是胡闹吗？
刘兄弟的伤还没好，怎么能下地走路？”古雨婷立时辩解道：“是大夫说的，他说越早活动，将来就越有可能恢复如初。”“哪个大夫？”“就是在藩司衙门附近瞧病的那个西洋大夫，我昨晚去他那儿问过。”古平原惊异地看着自己的小妹，那个大夫是美国人，找他看病的都是些教民，想不到古雨婷竟能鼓起勇气去找这个红眉毛绿眼睛的洋人问诊。
“真的能恢复吗？”他半信半疑地看着刘黑塔的伤腿。刘黑塔瓮声瓮气地说：“古大哥、妹子，你们都甭为我担心了，大丈夫死且不怕，何况断手断脚，再说这脚不还连着嘛，凭什么就不能走路了？我听雨婷的，每日走上一万步，就当从娃娃那时重新来过，再学走路便是。
”“那好，咱们一言为定，我每天陪你走上一万步，迟早有一天你又能跑能跳了。”古雨婷面露喜色。古平原听得眼眶发潮，刚想说什么，就觉得妻子轻轻拽了自己的衣袖，他赶紧识趣地退了出来，这才发现常玉儿在悄悄拭泪。
“玉儿……”“没什么，我是感激雨婷，多亏了她，我大哥真是好福气。”“嗯，反正雨婷还要守孝，他们的婚事暂且不必提。三年之后若是你情我愿，咱们好好操办一场，我要风风光光地把妹妹嫁给刘兄弟。”古平原已经做了决定。
“东家，您快到前院吧，总督衙门派人来了。”彭掌柜风风火火地跑到后面来。“哪个总督？”夫妻俩同时一惊，还以为吴棠又出了什么花样。“曾大人派了人来，说是要请你去衙门一叙。”“哦？”古平原不敢怠慢，赶紧换了一套宝蓝缎子夹袍，套上锈色宁绸琵琶襟的马甲，匆匆赶到了总督衙门。
衙门外等了一大群候见的官儿，一溜儿轿子排出足有二十
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