看老哥的脸色，自顾自地说下去：“百战功成，大家星散各处，刘长佑、刘坤一、刘蓉在广西、江西、陕西当巡抚，罗开华在福建当提督，刘松山、刘锦荣叔侄也在北方手握重兵，虽然难得一见，可大家依然唯我曾家马首是瞻，平素书信往来，都念念不忘大哥的提携之恩。
”曾国藩的脸色要多难看有多难看，他重重地咳了一声：“老九，你怕是喝醉了，说些疯话成何体统！”“我没醉，倒是担心大哥你一向为人精明，可不要在最大的一件事上犯糊涂。”曾国荃收起嬉笑，指了指他带来的这些人，“这些人个个随咱们出生入死，鲍超当初穷得卖老婆，要不是投了湘军，能当上二品提督，管几万军马？
杨岳斌的营官在长毛攻城之时逃跑，他率众击退长毛，那个营官反污蔑他不听调遣，想要夺功灭口，要不是大哥明察秋毫，杨岳斌早就横尸郊野，还当什么水师提督？还有这些湖南的老兄弟、田里的泥腿子如今也都是三品、四品的参将、都司，谁不念大哥的好？
更别说罗泽南、李续宾，还有满弟国葆他们都没能等到这场富贵就……”曾国荃红了眼，目视大哥道：“还有我那苦命的二哥国华，他受的苦又有谁能知道！”曾国藩心头一震，怔怔地看着弟弟，他听出来了，曾国荃知道真相，可是他究竟是从何得知的呢？
这事儿泄漏出去，可是欺君大罪。“不说扫兴的话。今天把两江的老兄弟召集一处，是为了请大家吃酒看戏，也算是难得聚聚。”曾国荃改容扬声道，“我这个江苏巡抚不是白做的，苏州的戏班子天下第一，我让他们排了几出戏，就在这同庆楼演给大家看，以做酒席助兴之用。
”“越发胡说，这楼上又没有戏台，看的什么戏？”曾国藩摇头道。“这我岂能不知？诸位，你们看那边。”曾国荃将手一指不远处的玄武湖。此时正是午后艳阳，堤草连天，楼映入湖，扁舟往来烟波之中，采菱女遥遥闻歌，正是一派好景色。
就见从湖面上正驶来一条船，这船可特别，大得惊人，足有普通客船的三倍有余，几乎四四方方，并无船帆，全靠左右二十几条壮汉划桨而行。船身上下两层，下层有窗有槅，隐见许多人影，上层则是一个大戏台，上面已经摆好了砌末。
众人还在惊叹不已，古平原眼尖，一眼看到站在船头的人中，有一张面孔很是熟悉，正是许久不见的苏紫轩。苏紫轩迎风而立，一袭青衣甚是潇洒，她的眼睛也正紧紧地望着同庆楼。有她在，事情就绝不可能像曾国荃说的“吃酒看戏”那么简单，古平原不知不觉皱起了眉头，却也无法可想，只能静观其变。
他想得一点都没错，这个戏班子根本就是苏紫轩买下来的，她自己凝神写了几出戏，教给戏子练了几个月，就是要寻机演给曾国藩看，借古讽今，以戏说人，要用这几出戏来打动曾国藩。“老九，人说宴无好宴，你这只怕是戏无好戏吧。
我这里还有盐务未了，哪有工夫陪你看戏。”曾国藩当然也看出来者不善。曾国荃一哂：“哪儿的话，这都是一等一的名角，戏本子也是大家手笔，不是寻常俚语粗文，而是大哥最爱看的史实列传。这第一出便是‘鸱夷革’，讲的是春秋时伍子胥的事。
两江之地古时便是吴越所在，这出戏演得正是地方，不能不看。至于两淮盐场总在大哥治下，又跑不了，何必着急。”说着站起身，端起酒杯向座中众人一举，“楼上的人甭管是当官的还是做生意的，都算是我请的客人，一个也不许走，否则别怪九爷翻脸！
”曾国荃瞪眼杀人，一身的煞气，谁敢触这个霉头，曾国藩也不愿在人们面前失了大体，大家只好都怀着满腹心事坐下看戏。说话间，船到近前，四五个戏子身着崭新五彩的行头，身形回转，咿咿呀呀地唱了起来。有一点曾国荃没说错，这座戏船从里到外，无一不精，砌末精美华丽，戏子演唱俱佳，戏文更是满口生香。
一出戏终，当旁唱道：“子胥忠其君，天下皆欲以为臣。孝已爱其亲，天下皆欲以为子。”伍子胥接过吴王夫差赐其自尽的宝剑，双指一并将二目剜出，嘱咐门客将其嵌于吴国都城东门之上，要亲眼见到吴国亡于越。扮演伍子胥的戏子声音悲愤激越，看得人人心神摇荡，难以自抑。
众人本以为演完了，谁知后面还有两场戏，一是“风波亭”，二是“庆功楼”。岳飞父子被斩时，并无唱词，胡弦余音不绝，将一缕冤情叙得如泣如诉；炮打庆功楼，建明功臣眨眼化作飞灰，只有中山王徐达因背疽发作未到，朱元璋立刻命人送去“发物”蒸鹅，徐达一见，从病榻上滚落于地，谢恩后流着泪一口口吃完了蒸鹅，随即服毒自尽。
这戏子是苏紫轩重金延请宫中升平署的名角儿调教出来的，真是演得入木三分，戏台上“徐达”泪流满面，同庆楼上亦是一片唏嘘，鲍超等人看得心酸难忍，俱都双目流泪，哽咽难言。“唉，功臣、忠臣，最后还不是兔死狗烹。
到了功高震主之时，莫须有的罪名也要赐你一根白绫半杯毒酒，谁叫你挟了不赏之功呢？”曾国荃已然看过一遍，此时再看却依然心神摇荡，他相信大哥也绝不会无动于衷。古平原冷眼旁观，见曾国藩木然不语，端着酒杯的手却在微微发着抖，满席人中，除了曾国荃，便是他最明白苏紫轩的用意，真是其来也渐，其入也深，看样子曾国藩已是心有所感，这可如何是好。
“他奶奶的！”鲍超边看边大碗喝酒，此时已经有了七分醉意，“替朝
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