扯住姜梨的袖子，道：“你不是校考第一吗？来！猜这个，帮我赢了这盏兔子灯，我给你五十两银子！”姜梨对姜景睿这种行为十分看不上眼，本想拒绝，但听到他最后一句时还是改变了主意。五十两银子也不少了，姜景睿不愧是个纨绔子弟，还真是挥金如土，愿意用五十两银子换这么一盏没什么用处的花灯。可惜一文钱难倒英雄汉，姜梨也没想到，她会有出卖自己才学换银子的这么一天。不过，有银子总比没银子好，君不见天下多少读书人，才高八斗，一文不名。她便停下脚步，仔细地看向姜景睿十分青睐的这盏花灯。扎花灯的人也是有几分手艺，这样动物形状的花灯本就难扎，这人却扎得栩栩如生。身子用雪白的布帛包裹，里面是竹子做好的骨架。一对带着粉色的长耳，眼睛用两粒红豆点缀。随着里头灯火摇曳，兔子的眼睛也显得灵动几分，好似下一刻就要跳起来似的。的确是一盏很漂亮的花灯。再看向花灯底下木牌上写着的灯谜，姜梨本是微笑着看着，却猛然间微笑僵住，神情巨变。只见灯谜上一行细小的字，赫然写着一排熟悉的灯谜：众里寻他千百度。刹那间，姜梨的耳边似乎又回响起那个深情的声音，他说：“这个字，就如我对你一般。”前尘往事尽数落于眼前，姜梨灼伤般地缩回手去。姜景睿催她：“怎么了？快猜呀！”“我猜不出来。”姜梨冷冷地道。“怎么可能？”姜景睿道：“你可是明义堂的魁首，这灯谜又不是红色的，便不是最难猜的，你怎么可能猜不出来？”姜梨道：“猜不出来就是猜不出来，你还是另请高明吧。”她转过头拔腿就走，仿佛厌恶那盏灯至极，甚至不愿意多看那盏灯一眼。姜景睿始料未及，却又舍不得那灯，一时之间竟没有追上姜梨。等他追上来的时候，人群里早就没有姜梨的影子了，姜景睿当即就心道糟糕。
顺着人群，姜梨在慢慢地走着。卢氏他们已经走到了最前面，姜景睿又在后面，人群摩肩接踵，很快就会将人挤散，既不在原地，很容易迷失。姜梨并不很害怕，她认得燕京城的路，眼角也瞥到最近处的城守备的位置，一旦真有什么问题，能第一时间就向离她最近的城守备呼救。她也不愿意去找卢氏或是姜景睿，只觉得这是个难得的独处的时刻。自打回京以来，她是姜梨，虽然已经习惯了这个身份，但偶尔时候她也会记起，她原来的名字叫做薛芳菲。生怕姜梨的日子过久了，就忘记了自己本名，还有想要做的事。沉溺于这个身份带来的尚且安逸的生活，这不是她想要的。今夜的灯谜，像是一味苦涩的浓药，涩得心头发麻，却也令人短暂地清醒。因此，能摒弃做“姜梨”的时刻，这么一个人待着，也很好。桐儿和白雪却不知道姜梨心里在想什么，眼见着人群里再也看不到姜景睿一行人的身影，桐儿道：“姑娘，咱们还是去寻二老爷他们吧？什么都瞧不见了，等会子找不着回府的路怎么办？”“无事。”姜梨道：“我记得路。”“人太多了。”白雪也劝：“咱们身边一个侍卫也没带，要是出事了怎么办？”姜梨瞧了瞧自己，如今姜二小姐树敌最狠的无非是季淑然母女，但季淑然母女便是要对她下手，也不会挑人这么多，众目睽睽之下。姜幼瑶且不说，季淑然却是十分缜密，半点把柄也不会给人留下。不过凡事都有意外，也不能以常理推断，倘若这对母女丧心病狂起来，一切也是有可能。她便歇下心头还想独自去走走的心思，道：“说得有理。”白雪和桐儿皆是松了口气，姜梨正要往前去寻卢氏的身影，无意间却是瞥到不远处有一人：“叶世杰？”自宫宴过后，姜梨很少去明义堂。姜玉娥一事到底是影响了姜家姑娘的名声，姜老夫人让平日无事尽量少出门，等避过这阵子风头再说，是以姜梨也没有机会再同叶世杰碰上一面。此刻，就在不远处的一个卖花灯的小摊贩面前，叶世杰和一个中年男子似乎正在挑选花灯，一边说话，看起来分外熟稔。姜梨猜测是叶世杰认识的人，想着打听叶世杰近来的状况，尤其是李濂有没有再次拉拢与他，便打算去穿过人群，往那头的叶世杰身边走去。却不知自己动作的这一幕，全被另一人尽收眼底。
望仙楼上，孔六正瞪着楼下来来往往的人群出神。他其实不大爱看这些花啊灯啊的，亮晶晶的晃人眼睛，不过比起呆在国公府看无聊的朝务，当然是热闹更好看些。何况这热闹里还有许多令人赏心悦目的姑娘，能让黯淡的夜色增添光彩。只是今夜，孔六在赏心悦目的姑娘中发现了一个熟悉的影子。“哎，是姜二小姐！”孔六站起身，兴奋地冲姬蘅道：“你快来看，是姜二小姐！没想到她今晚也出来看灯了。不对，她怎么一个人，身边一个姜家人也没有，这是偷溜出来的？”正在品茶的陆玑顺着他的目光往下看了一眼，道：“哪有偷溜出来还带丫鬟的，外面人这么多，大概是和家人走散了吧？”“走散了？”孔六眉头一皱：“外面人这么多，歹人不少，年年都有女子被歹人掳走的，这么个如花似玉的小姑娘，难免惹人注意，要是出事了就不好了。”“那你当如何？”陆玑好奇地看着他。“我送她去找她家人啊！”孔六说得理所当然。“孔六，”陆玑道：“你别痴心妄想了。别说那是首辅家的千金，就是普通的姑娘家，也看不上你这样年纪大的。”“我年纪大？”孔六立刻暴跳如雷，“我正
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