走投无路，贺义堂在大街上摆了个代人写信的摊子。秋风渐凉，枝叶随风飘摆，树荫下，西装皮鞋武装的贺义堂坐在桌前，他收起笔，递过信纸信封说：“照你的意思，信写好了，赶紧邮走吧。”接过钱塞进兜里喊：“下一位。
”贺义堂一连写了好几封信，手腕都累酸了，后面还有几个人等着。贺义堂随意说：“这附近就我一个代写信的吗？”几个等写信的人说开了：“还有一个，只是您写得好，价钱又合算，所以我们找您来了。”“先生，我们把想说的话讲完，您这么一捣腾，立马就不一样了，听着可顺耳！
”“那家代写信的，写得还没我说得好听呢。”贺义堂挺得意：“这话听着舒服，不瞒你们说，我是留洋回来的，见多识广，胸装文墨，非平常人能比。”说话间，一个敦实汉子走来喊：“非平常人能比？来来来，我就不是平常人，咱俩比试比试！
长拳短打，你随便来，打赢我，你留这儿，打不赢我，赶紧滚蛋！”贺义堂不慌不忙：“敢问你是干啥的？”敦实汉子横着：“这条街归我管，你说我是干啥的？不服气咱俩就练练，明白吗？”“一介武夫，鲁莽之人，懒得理你。
”“你说啥？我揍你！”贺义堂冷笑：“光天化日，欺负百姓，难道王法管不得你吗？下一位过来，说说要写什么。”一个留山羊胡的写信先生过来拽着敦实汉子走了。走过一箭之地，山羊胡先生说：“何爷，这大亮天的，又围了那么多人，你要是打了他，警察来问，咱占不住理。
再说你一顿哈呼，那人面不改色，不急不忙，看来不是个发面馒头，见过些世面。咱要智取，让他哑巴吃黄连有苦说不出，就算闹到警察局，也得让警察向着咱们说话。”贺义堂坐在摊子前研墨，几个人站在一旁等着。他摆好笔墨问：“你想写什么？
”黑胖子说：“先生，我是外地人，这些年在大连街讨生活，赚了点小钱，我打算下个月回趟老家，看看家里的老人儿们。”贺义堂点头：“明白了，衣锦还乡，光宗耀祖。这是好事啊，我得给你好好写写。”黑胖子笑了：“还是您的嘴灵巧，就是这个意思。
多谢先生。您先写着，我去办点事，一会儿回来。”“不急，去忙吧，你叫什么名？”“自家人，不用写名。”一个瓦刀脸过来说：“先生，我也有点事，得走一会儿，要不我先跟您说说？您就写我弟弟得了一场大病，治了半年还是没活成，让老家人赶紧来奔丧。
这事晦气，就不写名了，老家人看到信，全都明白。”贺义堂说：“好，你去忙吧。”瓦刀脸走了。贺义堂提笔唰唰唰很快写好了两封信。没多久，黑胖子和瓦刀脸先后回来拿走了自己的信。贺义堂接着又代人写了两封信。他正揉揉发酸的手腕，黑胖子跑过来把信摔在桌上吼着：“我弟弟活得好好的，咋就死了呢？
幸亏我找人帮忙瞅了一眼，你写这封信要是邮到我家去，我家人不得急个好歹的？真要火上头得出人命！”贺义堂愣住了：“你是赚了钱要衣锦还乡的那位吧？我就是按你说的写的，我记得清楚，没拿错啊！”“没拿错咋错了呢？
我看你就是不想承认！好啊，我让你赖！”黑胖子抓起砚台，甩了贺义堂满身墨水，掀翻了桌子，又抡起椅子。贺义堂吓得扭头就跑。一会儿，敦实汉子满脸带笑走过来，塞给黑胖子一张皱巴巴的纸币。贺义堂跑到郊外一家宅院门外坐下，他蜷腿抱头，一会儿迷糊了。
男主人走过来推了推贺义堂：“起来！你醒醒！睡觉的地方有的是，你换个地儿吧。”贺义堂欲起身又坐下了，尴尬地说：“起不来，饿得没劲了。”男主人说：“原来是想讨饭，直说就行了，等我给你拿点吃的去。”贺义堂有气无力：“我这不是讨饭，是借饭。
带个借字，就有借有还。您把饭钱记账上，等我有闲钱了再还您。”男主人笑了：“你讨饭就说讨饭呗，还借啥啊，借了你也不能还。”贺义堂站起说：“怎么不能还？我跟那些讨饭的不一样，那些讨饭的是乞丐，我是文化人，留过洋，开过饭馆，见过大世面！
”“你不是饿得站不起来吗？咋又站起来了？”“我……这不是急的吗？”“一看你这人就不实诚，算了，去找别人借饭吧，我这不借了！”男主人进院关上门。贺义堂拄着棍子走着、喘着，看见一条狗嘴里叼着饼子跑过来，他提棍子打狗，狗扔下饼子跑了。
他捡起饼子刚要吃，狗主人跑过来一把抢过饼子：“跟狗抢吃的，你活不起了吗？”贺义堂一愣：“是狗跟我抢吃的，这是我的饼子。”“你的饼子？这饼子是啥馅的？”“猪肉大葱的。”狗主人说：“我看你是馋肉馋疯了，这是油盐饼。
跟狗抢吃的，看你那点出息！”贺义堂一着急，身子晃了晃昏倒了。狗主人害怕要饭的死在自己门前，赶紧把贺义堂抱到炕上，往他嘴里灌粥塞饼子。贺义堂昏迷着倒是把东西全咽进肚里了。不久，他缓缓睁开眼睛慢慢爬起身。
狗主人走过来：“醒了？吃饱喝足睡够了，走吧。”贺义堂说：“多谢了，君子不食嗟来之食，我就是饿死也不能接受您的施舍。我是在昏倒之后吃了您的粮，现在是吐不出来。可这不是白吃，是借吃，等我有钱了，一定还您。
”狗主人一笑：“算了吧，就当我积德了。”贺义堂摆手：“那不行，您积德了，我不是缺德了吗？您这是陷我于不义。”“我给你吃的，救了你的命，还遭埋怨了？”“这不是埋怨，是我有我的规矩，不能
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