陈怀海安置好桦子，心疼得一头趴在炕上。三爷进来问桦子咋样了？陈怀海缓缓伸出手，塞进三爷手里一样东西。三爷看着那根铁钉，惊得说不出话来。三爷把那根铁钉放进陈怀海手里，去叫小棉袄过来问个究竟。小棉袄哭着讲述了由麻子残害桦子的经过。
陈怀海很快做出决定，要去关东山找由麻子报仇！夜晚，陈怀海把三爷、老蘑菇、半拉子、雷子和亮子叫到一起，郑重宣布了他要去关东山的决定。三爷说：“大哥，你别说走就走啊，咱再好好商量商量。”陈怀海一挥手：“不用商量了，不报此仇，我誓不为人！
”三爷进一步劝说：“大哥，不是我怕事，由麻子咱可都见识过，他是个啥样的人，有啥能耐，咱们都清楚。桦子的仇不能不报，就算报，你也不能一个人去，我跟你回去，给你搭把手。”半拉子说：“三爷走了账谁管啊？干脆把门关了，咱们一块儿走，那由麻子算个屁啊，我倒要见识见识他！
”老蘑菇说：“半拉子，你就别吹了，我不是扯玄的，三个你绑一块儿也弄不过由麻子。那由麻子在关东山可是出了名得黑，比黑瞎子都黑。当年由麻子打鱼，黑瞎子游过来，一掌把小舢板拍碎了，由麻子掉进江里。黑瞎子劲儿大，上上下下按了他三回没灌死他，为此由麻子和那只黑瞎子结了仇。
当年上秋，由麻子跟黑瞎子进了干饭盆，黑瞎子吃饱喝足，钻进枯树洞里过冬。由麻子逮着机会，每天往树洞里扔三块石头，石头落在黑瞎子身上，黑瞎子蹭一蹭接着睡，日子久了，树洞里的石头越来越多，等黑瞎子醒来，它动弹不了了。
由麻子扛把大锯来，把树一锯两截，活活把黑瞎子一点一点锯死了，那真叫个狠啊！”雷子说：“听说由麻子喜欢吃兔肉，他套兔子有绝招，在草棵子里安插好碗口粗的六刺环，然后撵兔子，等兔子跑蒙圈了，一头钻进六刺环里，等再从环里蹿出去，就是一个红通通的肉滚子，兔皮挂在环上了。
”陈怀海平心静气道：“各位兄弟，你们的好意我心领了。可这是我和由麻子的私仇，要报也得我自己报，多一个人帮忙算欺负他。咱从关东山出来是一身亮堂，别为这事让关东山笑话，让由麻子笑话。”三爷还是不放心：“可是你多少年没回去过了，人生了地儿也生了，万一…
…大哥，你不能自己去啊！”陈怀海斩钉截铁道：“不必再说，这事就这么定了，如能报此仇，我宁肯埋在关东山里！大家都回屋吧。”屋里就剩下陈怀海和三爷。陈怀海推心置腹道：“三爷，家里的所有事归你管了，各位兄弟还有小棉袄和桦子你都得操心。
我能回来啥都好说，要是回不来，这老酒馆你看着办，想开就开，不想开就散了，到时候把沙金儿给大家伙分了，我那份放你那儿，等将来小棉袄和桦子碰上紧手的事你再给他们。”三爷眼圈红了：“大哥，你放心，那俩孩子就是我的孩子，有我一口吃的，就有他俩一口吃的。
”临行前，陈怀海来看俩孩子。桦子趴在炕上睡着。陈怀海让小棉袄也睡。小棉袄上炕蒙上被子躺下睁着眼。陈怀海坐在桦子身旁看着。夜深了，陈怀海坐在炕上，靠墙闭着眼睛。桦子一翻身，陈怀海睁开眼睛，摸着桦子的头轻声说：“疼不疼了？
睡吧，睡着就不疼了。”小棉袄背对二人睁着眼说：“你一宿都没睡，回屋睡吧，我不困了，我陪他。”陈怀海说：“那好，咱俩出去说吧。”二人出屋，东方已经露出鱼肚白。陈怀海说：“棉袄，我打算回关东一趟，桦子就指望你照看了。
”小棉袄说：“我知道，你是要给桦子报仇。我跟你一块儿去。”“那你弟弟谁管啊？”“等他病好了咱们再去呗。”陈怀海说：“我的事你别掺和，你能把你弟弟照看好就行了。你也知道，关东山里大兽多，万一我有个闪失，你三叔会照看你俩的。
我只是把丑话说在前面，其实，关东山我熟悉得很，还有很多老朋友，没事。不说了，我去收拾收拾，今天就走，你陪你弟弟去吧。”小棉袄说出贴心话：“道上小心！”陈怀海激动道：“孩子，有你这句话，爹这一道都不冷了。
”陈怀海背着包裹走在街上，忽然看见谷三妹站在前面。谷三妹走过来：“临出门也不打声招呼？”陈怀海说：“跟店里都交代好了。”“可你没跟我交代！”“你是店里人，跟店里交代，就是跟你交代了。”谷三妹瞅着陈怀海：“你走了我咋办？
”陈怀海笑着：“你照办啊。”“照办是啥意思？”“你手上的活儿不少，该干啥干啥啊。”谷三妹警惕起来：“我手上活儿不少？啥活儿？”陈怀海说：“洗洗涮涮，擦擦抹抹，闲不着你。”“你啥时候回来？”“办完事就回来。
”谷三妹问：“万一回不来，我咋办？”陈怀海摇头：“这话让你说得真丧气。”谷三妹解释着：“我的意思是说你在家，没人敢欺负我，你要是不在家，那……”陈怀海笑道：“老酒馆不欺人，好好干你的活儿吧。”小棉袄坐在房顶上，拄着下巴望满天的星斗。
谷三妹走过来坐在小棉袄身旁说：“你爹能耐大，他不会有事的。”小棉袄还是看着天空：“他有多大能耐你都知道，看来你没少惦记啊！我知道你喜欢他。”谷三妹说：“我可跟你好好说话，你别胡说。”小棉袄转脸看着谷三妹：“你就说你是不是真的喜欢他？
”“不喜欢。”“那就算了，本来还想帮帮你呢。”谷三妹笑问：“你帮我？”小棉袄诡笑：“他对我啥样
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