你也知道，我说话好使。不喜欢就算了，等我给他找一个。”谷三妹笑了笑：“还别说，要仔细琢磨琢磨，你爹那人还挺招人稀罕的。”小棉袄猛地站起来：“姓谷的，你死了这条心吧！我把话撂这儿，不找到我娘，谁也插不进腿来！
要是有人不听，我就把她的腿敲折了！”隔天夜晚，小棉袄又坐在房顶上，拄着下巴望星空。谷三妹从院墙外跳进来，顺着梯子爬上房问：“起风了，你坐这不冷吗？小心受风寒。”小棉袄一笑：“你这是惦记我吗？那你把衣裳脱下来给我穿吧。
”“我这就一件，脱了不光膀子了？我给你拿去。”“大半夜的没人看，脱啊！虚情假意哄谁呢，我小棉袄不是三岁的孩子，把花花肠子收回去吧！”谷三妹下去了。过了一会儿，一件衣裳从房下扔上来。小棉袄捡起衣裳看了一眼扔下房去。
衣裳又被扔上来。小棉袄又把衣裳扔下房去。房下没动静了。小棉袄继续抬头看星星。一件衣裳被竹竿挑着，慢慢移到小棉袄身后，竹竿一抖，衣裳正好扣在小棉袄头上。小棉袄看房下，谷三妹正抱着长竹竿捂嘴笑。陈怀海走了，老酒馆照常营业，谷三妹也是天天干着她应该干的活儿。
有个酒客吃饱喝好朝外走，谷三妹很快过来收拾桌子，她麻利地从盘子底下拿出一个纸条攥在手里。不久，一个卖拨浪鼓的在酒楼外不停地摇拨浪鼓。谷三妹从酒楼走出来，拿起一个拨浪鼓玩儿着，迅速把纸条贴着鼓面递给卖拨浪鼓的。
那人把纸条塞进兜里摇着拨浪鼓走了。细心的三爷把这些都看在眼里。陈怀海背着包裹，双手抓着树枝杈，从半山腰上一步一步朝山顶爬。树枝杈断了，陈怀海滑落下来，他迅速抓住其他的枝杈，稳住身子，又朝山顶爬，枝杈上留下他手上的血迹。
他艰难地爬上山顶，他大口喘着气，看着一望无际的关东平原，自语着：“我回来了！”夜幕降临，陈怀海住进一家小客栈。不大一会儿，就有人赶马车送来两个在干饭盆里受伤的人，一个让大兽啃了半扇膀子；一个抬到参了，因为械斗脑袋开了瓢。
本来想让店主抢救呢，可一摸已经断气儿了，只好拉走埋掉。店主对陈怀海说：“看到了吧？一上秋，天天这样，为了寻参，死了多少人啊，能留个全尸算老天爷开眼了。山那边向阳坡上埋了老多人，年年埋，月月埋，一层摞一层啊！
到了清明，山东老家来亲属上坟，那哭声成宿成宿的，吵得人睡不着啊！老陈，你这一走可有些年了，在大连混得不错吧？”陈怀海说：“混口饭吃呗。你有空去大连，到好汉街的山东老酒馆，我请你吃海鲜。”店主点头：“你说这话我信，陈怀海的大名在关东山可是带回音儿的。
”陈怀海说：“兄弟，咱们也算老交情了，我跟你打听个事。由麻子在哪儿呢？”店主迟愣片刻：“多少年没见到他了，他上回来我这店里住，还是七八年前的事。你找他？”“回来办点事，要是能碰上他就照一面。”“没想到你还认识由麻子。
”陈怀海说：“怎么不认识，我想他啊。”店主犹豫一下才说：“老陈，我也是听说，真的假的不知道，那个由麻子已经死两年了。”天刚亮，下起大雨。陈怀海冒雨出店。店主递过一把雨伞说：“这么大雨，你急着去哪儿啊？
”陈怀海说：“去干饭盆。”“干饭盆？找死去吗？”“你说对了，得有一个人要死。”店主说：“那等雨停了再走不行吗？”陈怀海摇头：“我等不及了。”“你把伞拿走！”“我怕我还不回来。”店主说：“老陈，有啥话你撂下！
”陈怀海没回头，他摆摆手渐渐消失在风雨里。陈怀海冒雨沿着关东江边走，远远看见一个窝棚。他走进窝棚，看见老相识江老鱼。江老鱼炖了一锅鱼汤招待他。陈怀海坐在炉火旁喝着鱼汤：“这东西比啥都强！”江老鱼又递过烤酥的饼子，还把他的湿衣裳烤干了。
陈怀海连连道谢。江老鱼说：“老陈啊，咱俩多少年没见了，你能来我高兴啊。”陈怀海说：“我也想你啊。老鱼，这两年见过由麻子吗？”江老鱼说：“你不会是来找他的吧？听说由麻子前两年为抬参的事，和一帮河北老客械斗，叫人给打死了。
”陈怀海一笑：“你是不想叫我进干饭盆找他吧？”江老鱼诚心劝着：“老陈啊，那干饭盆可是要人命的地方，去不得，尤其是这风雨天，更去不得。去了那叫泥牛入海，有去无回啊！”陈怀海说：“我知道你为我好，可我是非去不可。
活见人，死见尸！”江老鱼又劝：“你听我说一句，这世道，没有百年的朋友，更没有千年的仇人，忍字头上一把刀，这口气你就咽了吧。”陈怀海义愤填膺：“这道理我懂，可我不是圣人，我就要一刀剁了他，让他在我手里倒下，我再向这个老理儿磕个头！
”星空下，陈怀海靠树睡着了，忽然，他被野兽的叫声惊醒，睁眼一看，不远处有一双绿色的眼睛盯着他，那是一头狼。他伸手从腰间拔出刀子，两双眼睛对峙着，过了一会儿狼跑了，他长出一口气。天亮了，狂风大作。陈怀海拄着棍子顶风前行，风卷起灰土和枯枝败叶，扑打着他。
陈怀海走不动了，拄着棍子站住，任狂风呼啸。烈日下，陈怀海掏出水壶要喝水，水没了，只得舔着干裂的嘴唇。不久，大雨倾盆，陈怀海仰着头，张嘴接雨水。陈怀海经过艰难跋涉，来到离干饭盆不远的树林里，他衣衫褴褛，面容憔悴，非人非鬼，疲惫不堪地躺在草丛里。
一个老猎人发
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