国人在找元龙啊？”有人问看大门的伙计。“是哩，一个黄头发蓝眼睛的俄国人。就是莫霍夫商店的那个小伙计。”“元龙怎么和俄国人搭上了？”“这事儿得当心！”“俄国人坏着哪！搞不好是刺探咱们商情来的。”“元龙也太大胆了吧…
…”“不知道祁掌柜知道不知道这件事？”“嗨，元龙与俄国人来往已经好久了，他是为了向那个俄国人请教俄语的。”“难说……弄不好会出事的。”夏天的凉风把伙计们的议论送过去，古海都听到了。心在他的胸膛里咚咚地跳起来。
他走到大门外，脸上的表情僵僵地问米契诃：“你找我有事？”米契诃手里牵着两匹马。“没事！”米契诃朝大门里头望着，说，“我是找你来玩的。”“……”古海站在大门口把身后的大门关上了。“怎么，你是在忙事情吗？
没空吗？”“不，没事。”古海说，“我在背俄语单词哩。”“你怎么不高兴吗？遇到什么事了吗？”“没事儿。”“那你的脸色可不好。”“是吗？”古海摸着自己的脸。“你们公司的看门人怎么不让我进去呢？”“对不起…
…米契诃，这是我们公司的制度。只有掌柜也就是经理才可以在大院里接待客人。”“噢，是这样。我在街上搞到两匹马，你瞧瞧，这两匹马怎么样？”“马是不错……这是谁家的马？”“乌里雅苏台街上一个蒙古人的。我给了他一个银卢布，说好了玩两天。
走吧——咱们骑马去兜风！”“我……”古海踌躇着回头看了看分庄院子的大门。“你怎么，不愿意去吗？”“不是……”“大概是怕你们经理吧？”“也不是……”古海犹犹豫豫吞吞吐吐地，觉得自己很窝囊，下决心说：“走吧，咱们骑马兜风去！
”两个人跨上马背，从城郊的蒙古包的群落中间穿过去，跑向了乌里雅苏台河边的宽阔草地。整个一个傍晚，古海和米契诃在一起玩的时候，心里一直是忐忑不安的。晚上返回分庄大院刚脱了袍子要洗脸，海掌柜走过来。海掌柜脸上冷冷的没有表情，对他说：“元龙，祁掌柜叫你。
”古海一听，一颗心在胸膛里“扑腾扑腾”地乱跳起来了，心想挨祁掌柜一顿责骂怕是免不了了。机灵的古海灵机一动想起主意，他返身走回自己的寝房，匆匆忙忙从枕头下取出一个拿细麻纸订在一起的粗糙本子揣到怀里。祁掌柜板着面孔问古海：“普通伙计是不准随便与俄国人交往的，这规矩海掌柜没有和你讲过吗？
”“讲过……”“那你为什么还要有意违犯呢？”“我是为了和米契诃学习俄语，祁掌柜您不是总和我们说，要我们趁着大批俄国人进入乌里雅苏台以前，尽量瞅机会学学俄语。您不是说有出息的人，不但要会蒙语还要会俄语，就是说要长出三条舌头来将来才能成气候…
…”说着古海就从怀里掏出那个本子交给了祁掌柜看。古海这一招果然见效了，当祁掌柜把那个本子粗略地翻了一遍，再把目光从那本子上移到古海脸上的时候，那目光已经变得十分柔和了。祁掌柜说：“这本子是你订的？”“是哩。
”“这上边的字是你写的？”“是哩。”“哦……”祁掌柜好像是初次看见古海似的直直地盯住他的脸看了好半天，说，“不简单嘛，真是想不到。看来我是没有错看了你！行，你就这么学下去吧。也算是破个例，可是记住了，与米契诃交往可以，但是有关咱字号内部的事情可是不许往外说。
”“我知道了，祁掌柜。”“好，你去吧。”五位于乌里雅苏台西南三十里的地方有一座黄教喇嘛的庙宇，当地牧人把它叫做额布根呼勒，译成汉语就是长老寺。这座寺庙是乌里雅苏台周围方圆几百里之内的草原牧人朝拜神佛和满足其他各种宗教要求的场所。
这里又邻近扎萨克，扎萨克图汉部的牧民男女也有很多到这里拜佛的，因此非常热闹，也是个十分重要的地方。沙格德尔王爷继位，为创政绩捐募得到一万两白银重修长老寺。修葺完毕，沙王又约请了扎萨克图汉部的诸旗王爷共同从库伦请来了雅克圪森活佛做长老寺的住持。
初冬之时进行了盛大的开光大典。事情就出在开光大典上。像如此重要的宗教盛会，作为喀尔喀草原上最有影响的商号大盛魁的分庄掌柜祁掌柜是决不会缺席的。几乎垄断了喀尔喀市场的大盛魁随时随地要使牧人们感到它的无所不在的影响力。
不用说，祁掌柜是骑着他的“白天鹅”去参加盛会的。长老寺坐落在东西流向的伊洛河北岸，倚着山崖重新修建过的庙宇有八座木结构的佛殿，寺院周围筑有新的围墙。伊洛河业已封冻，祁掌柜到来的时候，整个河滩和封冻的河面上已经聚集了成千上万的喇嘛和普通牧民。
沿着河滩向东向西延伸立起了数以百计的白色的帐房。牧人们的骑乘都在对岸的河滩地散放着，数以千计。因为是贵客，祁掌柜穿了候补道台的官服。祁掌柜被允许骑着马走近佛殿。在寺院小喇嘛的带领下，祁掌柜的贴身小伙计牵着“白天鹅”把它拴在了佛殿左边台阶旁边的石柱上。
那里已经有王爷和商人、僧侣们的坐骑和轿车排成了一溜。祁掌柜被安排在大殿台阶下第一排的中间位置。沙格德尔王爷已经先他一步到了。这一排人都是尊贵的客人，有远道而来的别的寺院的高僧，有附近旗里来的章京、王爷。
后来挑起事端的沙王府的大小姐娜仁花就站在她哥哥的身边。大家静静地站立着等待雅克圪森活佛开坛唪经。整个场面笼罩着肃穆的宗教气氛
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