！……我们见过面的。”“是的，我们一起捕捉过天鹅！”两个人抱在了一起。靳掌柜说：“胡德尔，古掌柜初来乍到，我们该用点稀罕物什来招待他才好。”胡德尔楚鲁立刻明白了靳掌柜的意思，说：“我这就去打点儿野味回来！
”言罢脚步呼呼地去了。靳掌柜脚步匆匆地走来走去，亲自拿来了一坛驼奶——自从古海来到驼场，他就一刻也不停歇，总忙着好像要应付什么紧急的事情；又从窖里搬出一个贴“魁记”的酒坛子，老人把酒坛子放在炕上，用大手拂掉粘在坛子上的潮湿的草屑，一边打开泥封的坛盖，一边对古海说：“这酒放在地窖里十年了，一直不舍得喝，是咱字号自己的酒房酿出来的，是真正的二锅头！
”酒坛盖打开，靳老汉把鼻子抽搐着在坛口上嗅，眼睛眯缝着是满脸的陶醉，又说：“咱手下这帮子人能喝着哩！这酒要是不藏着点儿，眨眼的工夫就被他们喝个底朝天了！……不过话又说回来，他们能喝酒也能干活！驼场离不开这些人，都干熟路了。
只是有一点你必须小心——这藏酒的地方千万不能让他们知道，不然等你想喝的时候就没了……”“我不喝酒。”古海说。“什么？——你说你不喝酒？”靳老汉被古海的话惊得眼睛睁得老大，满脸的皱纹又扩展开来露出一道道粉红色嫩肉的花纹。
“是哩，我不喝酒，在归化城总号时和乌里雅苏台分庄都不让喝。我也不会喝，嫌辣哩。”“哈哈——咄咄怪事！……居然遇见一个不喝酒的人！”老人笑了一阵，又郑重地对古海告诫道，“记住我的话，把窖里那些老酒藏好了！
你会喝酒的，一定要喝酒的，等你想喝酒的时候，就明白我的话挺要紧了！”靳老汉兴致勃勃地张罗着招待接替他工作的古海，匆匆忙忙地走来走去，找酒碗拿筷子，嘴里不停地说着话。被靳老汉安顿在炕上的古海盘腿坐在小炕桌跟前，望着忙来忙去的靳老汉，心里却在纳闷——他不理解靳老汉这个人，个问题旋风似的在他的脑子里打转：“难道这就是大盛魁的一个掌柜子吗？
三十年的时间几乎可以说是一个人的大半辈子了，除了告老还乡以后所剩无多的休闲时光和不谙世事的少年岁月，人生最美好的一段精华岁月就是在这人迹罕至的偏僻草原上度过的，他还能算作一个买卖人吗？要知道他这一辈子就只做了这样一件事情，那就是放骆驼！
”实际上像靳老汉这样的人在大盛魁为数并不多，我说的是那些能够在万金账上被幸运地标上“己”字的人，要说到普通的顶身股的掌柜，一般的常年受雇的牧工、驼工，那人数多得难以计数了，大盛魁员工近万人呢！他们也许在大盛魁做了一辈子，而这一辈子很可能就做一件事，或牧驼或放羊或赶马或者是饲养狗。
他们就像一部庞大机器上的一个毫不为人注意的螺丝钉，他们直到死也不曾看见过大盛魁这部大机器的全貌，更不会知道这部机器是如何运转来着。还有人一辈子只管理了一座食堂，在采买蔬菜肉类的工作中消耗了一生，可是所有这些人，在局外人的眼里全都是商人，是那种概念中的记账簿打算盘买进卖出赚大钱的商人。
古海爹就是这么认为的，苦心训练儿子学会双手打算盘的本领，教他写字记账簿的本领，现在看来所有这些商人的本领对古海来说都没有用了。他需要做的是如何养好骆驼！仅只这一样事情！大概没有半个时辰，胡德尔楚鲁回来了，肩上扛着一只死狍子出现在古海的面前。
那年胡德尔楚鲁才十五岁，却是一个不可小觑的人物，他从自己父亲那里学得一手抛石击兽的过硬本领。胡德尔楚鲁猎杀野物既不用枪也不用弓箭，而是用石头，就是那种在草原上随时随地都可以俯身拾来的石头。拳头大小得心应手，骑着马追赶猎物，不管是天上飞的地上跑的，几十步之内百发百中！
而且倘若猎获目标是野兽的话，那石头的着击点必定是在致死的脑门子上。他们吃的这只狍子就是胡德尔楚鲁用石头击倒后捉住的。胡德尔楚鲁曾经用石头击毙过整整二十只恶狼，是喀尔喀草原上颇有点名气的打狼英雄。自古英雄出少年，这个在马背上长大的草原儿子，生着一张圆乎乎的娃娃脸——当然他实际上也还是个孩子，个头不太高，脖子短粗，胸部和两条胳膊上的肌肉特别发达；在炎热的夏天里他喜欢光着膀子干活，高原上的太阳把他的身体晒成了黑红黑红的颜色。
胡德尔楚鲁捉骆驼，扛料包的时候一棱一棱滚动的腱子肉在他的两条胳膊上、裸露的胸前和脊背上隆起，给太阳的光一照就好像他的身体不是拿肉做成的，而是用铜铸的一般。简单的酒宴过后，喝了老酒的十二名牧工都去睡了。
小炕桌上只剩下吃剩的大块的冷羊肉，两盏羊油灯喷吐着腥味极浓的黑烟，照着餐桌旁的古海和靳老汉。隔着炕桌，醉眼迷离的靳老汉开始向古海传授他的神秘而又高超的养驼经。老汉跳下炕，摇摇晃晃地走着，从一面挂满了各种草的墙上摘下一串草枝拿在古海的眼前，问：“这草你认得吗？
”古海摇头。“这叫百步草！是专治骆驼口疮病的……你好好看仔细了——椭圆形的叶子，麻蛇一样的根，这根最重要，药性的一大半在根里呢！骑着马往西走，三十里开外有一片蓬蒿草一眼望不到边际，有一人多高。百步根就在那蓬蒿草的草丛中间长着哩！
……挖百步根的时候要注意着，要在霜降的时候去挖，霜降时百步根
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