信呢？那指的是贾晋阳收买的王甫仁家里的管家。大盛魁财伙矛盾由来已久，大掌柜对众财东的斗争策略大体上是采取分化瓦解的办法。从王廷相的前任开始，城柜与王甫仁就保持着特殊的关系，通过王甫仁老先生来控制众财东。
到了王廷相手里这种特殊关系得到进一步的发展，城柜每年都秘密地给王老先生一些额外的补贴；城柜还出资给王老先生捐了个国子监的虚衔。这些都是贾晋阳和王老先生的管家经手办的，为谨慎起见大掌柜并未直接插手。秋天里贾晋阳与北京分庄的王福林联系，依大掌柜的指示，再为王老先生加捐一顶候补知府的官帽。
事情基本办妥，只是为了避免惹人注意，部照和官服还没送交王老先生。大掌柜的意思是待财东会议结束，再派人秘密地给王甫仁的管家另加一些酬谢，形式款式均不确定。这些事古海是在很多年以后才知道其真相的。“王老先生身体如何？
”大掌柜问。“王老身体十分硬朗！”“准定能来归化参加会议吗？”“准定来。”“好，到时一定提前告我，我要出城三里去迎接。”“知道了。”“接待财东的准备事项怎么样了？”“都准备好了，开会用的大客厅昨日我就派人清洁过了；客房还有三间尚未腾出来，有五个外地‘顶印’的客商滞留，三天内也都能腾出来。
已经到的七户财东都是杀虎口张姓的年轻人，安排在了外院客房。内院小客房安置第四代和第三代财东，总共是九个人；捐有蓝顶戴的一人，候初同知的二人，武德骑尉的一人，都间府匾的一人，武略第的二人，国子监三人；还有挂乡耆、介宾匾额的财东五人；这些人也都请到小院客房歇息。
会议期间进货出货的驼列概不准走正门，一律由旁门出入，宴美园也打了招呼，定了三十二桌席……”正说着话郦先生推门进来了。大掌柜看看郦先生，知道他有话说。“冬标”的事情是由郦先生主持办的，郦先生的青眼珠上网了密密的红丝，神情很是疲惫。
大掌柜猜到郦先生是为“顶印”的事在烦恼，每年都是如此，“冬标”之后必有一二个难缠的“顶印”需要大掌柜亲自定夺。今年市场不好，“顶印”的肯定会更多些，刚才大掌柜从贾掌柜嘴里知道，客房尚滞留着五个外地的“顶印”客商。
又听了一会儿贾晋阳的汇报，大掌柜看看也没什么太大的事情，就打断了贾晋阳的话：“余下的事情就不要再讲了，贾掌柜经财东会议不是一次了，切记事情一定要做得细上加细。有什么新的消息随时告诉我！”贾掌柜拿起清册走了。
大掌柜说：“郦先生，今年‘顶印’的怎么这么多？”“市面本来就不好，这些人都有些实际的情况。”“都是些什么人？”“北京的一个京羊客，欠八万六千两银子；山东临沂一个丝线商，欠十二万；杭州的一个绸缎商，欠五万二千…
…”“是老相与吗？”“都是老相与。”“依老规矩办。”大掌柜说，“让他们在归化城找下保人签字画押，把所欠银两打入印票账。”“好吧，我这就去安顿。”说着，郦先生起身要走。“等等，”大掌柜把郦先生叫住了，“这‘顶印’的事要做得麻利一些！
财东会议的会期马上就要到了，已经有财东来了……”大掌柜与郦先生四目相对，大掌柜把后面的省去了，他知道郦先生什么都明白，无需自己多说什么。同时郦先生那一对熬红的眼睛也让大掌柜心里感到不安和怜惜，郦先生也是快六十岁的人了…
…“好吧，”大掌柜说，“尽快地把‘顶印’的事办完了，你也歇上一两日。”两天之后，五名“顶印”的相与中有四名各自在归化找到了地位相当的保人，签字画押把所欠银两转成大盛魁的印票账，手续办齐备了相继离去。只剩山东临沂的丝线商未能交割清楚，郦先生把他带去见大掌柜。
这位丝线商姓米，四十出头的年纪，高身量消瘦的身材，被十二万的债务压得面色蜡黄形容憔悴，耷拉着脑袋弓着身子跟在郦先生的身后走进内院的小客厅。一进门未等说话扑通一声便在大掌柜脚前跪下，说：“王大掌柜！我…
…我对不住老相与大盛魁！十二万两银两我肯定是拿不出来了，我随身带来两份契约，一份是水田，另一份是房产，是我乡下的最后一点资产，这两份契约交给您。”说着伸手到怀里将两份契约掏出捧给大掌柜。那两份细麻纸的契约在大掌柜的眼前簌簌抖动，发出细碎的哗哗声。
古海伸手把临沂客商手中的契约接了，展开在大掌柜面前，请大掌柜一一过目。两份契约仔细看过了，大掌柜黑着脸说：“水田十八亩，房产八间，总共也不抵三万两银子！那九万如何办？”“我再没有别的办法了，我临沂城里的两间铺产已经被债主拿去了，这房产和地产是我最后的一点财产了。
”“你为何不在归化找个保人把债务转为印票账呢？你是找不到保人吗？”“保人是能找到，可是我不能坑害朋友，我既然把房地契约都拿来了，就说明我无力再经营了，没了东山再起的希望。临沂的丝行生意全都被日本人拿去了，丝行的生意再也没得指望了！
”“但是，资不抵债你不明白吗？”大掌柜仍是沉着面孔说，“那剩下的九万银两是想抵赖不成了？”“我并无抵赖之意！”“那你如何来偿还？”“经官下狱！”“经官下狱？”大掌柜重新将临沂丝商从头至脚打量一遍，问，“咱经商的人说话吐口唾沫就是颗钉——你说的是真话？
”“是真话
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