……”“那你想过没有，你坐了大狱你的家人怎么办？听说你上有六十老母，下有待哺的孩子。”“我已无力顾及那么多了……”话没有说完临沂商人便声泪俱下了。这时听得客厅外边传来喧哗之声，古海看看大掌柜，走了出去。
但见一青年男子正要闯进客厅，被看门的小伙计劝阻着，因而发生争执。那年轻人与古海年龄仿佛，身后跟一小伙计，来势汹汹。仔细看时，那人身着枣红宁绸棉袍，外套一字襟玄色软缎面的皮坎肩；头戴一顶六角形的折帽，全然是一副纨绔形状。
古海一时辨不清他是生意人呢还是满旗的少爷，便问：“这位先生是……”看门的小伙计正待替答，被那人伸出胳膊拨在一边，反问古海：“你是什么人？”“我是大掌柜的贴身伙计，”古海说，“叫古海……”“呵呵！”那人脸上掠过一阵轻蔑的笑，目光在古海身上瞟过来瞟过去，“你姓古的如今真出息了，成了大掌柜的贴身伙计，看来是贵人忘事多——你连我都不认识了？
你睁大眼睛看看我是谁！”古海困惑了，开始他把这个人当做是归化本地的一个公子哥儿或是满八旗的少爷，可是这个人一张口说话他就知道自己判断错了——是满口地道的晋中祁县口音！一张似曾相识的圆脸，一对让人觉得熟悉的勾起他回忆的眼睛——古海终于认出了面前这个人是谁了。
“你是史……史靖仁少爷？！”史靖仁又有点得意又有点亲热地点点头。“正是敝人，咱先别忙着叙旧！”史靖仁见古海要说什么，把手摆了一下，“我有急事要见大掌柜！”“大掌柜此刻正与一位山东客商说话，”古海解释说，“你稍等一下…
…”“不能再等了！这也太欺负人了！竟然不给我安排住房！我要找大掌柜讨个话！”“这么说，你是来参加财东会议的？”“正是。”“那你住下嘛，已经有一些财东户来了。”“可是交际部的人不给我安排住处！”“怎么回事？
”古海问与史靖仁发生冲突的那个伙计。“柜上有规定，每户财东只能有一个人前来参加会议，”伙计扬了扬手中的名册，“史先生这一户是由他的父亲史耀代表的，名册上没有他的名字……”“可是我们兄弟三个早已经分了家！
”史靖仁嚷嚷起来，“我们现在是弟兄三个各立门户，我父亲一户，总共是四户！”“那我们接待不过来。”伙计为难地说着，看看古海。“哦——我明白了。”古海示意伙计不要再讲什么，对史靖仁说，“你稍候片刻，我回屋请示大掌柜的，看这事如何处置。
”客厅里的一场谈话在古海出去一会儿的工夫发生了很大的变化，气氛变得十分严峻。大掌柜、郦先生和姓米的临沂丝线商都黑着脸互相看着——谈话进入了僵局。就见大掌柜将秃手在桌子上擂了一下站起来说：“既然米掌柜执迷不悟，我就只好成全你了——李掌柜你就辛苦一趟陪这位米掌柜去衙门走一趟吧。
”“谢王大掌柜的成全！”非常奇怪，米掌柜并无惧怕与懊悔之意，反而现出了轻松解脱的神情，向大掌柜深深作了一揖转身向门外走去。这当儿大掌柜迅速地与郦先生交换了一个意味深长的眼色，郦先生把已经走到门口正待拉门而出的米掌柜叫住了，说：“米掌柜你请留步！
……”米掌柜的手在门把上停住，转过身来，神色依旧：“诸位掌柜还有什么吩咐？”大掌柜的目光在米掌柜的脸上停了一会儿然后移开，叹了口气说：“算了！我看你并非是无赖之徒，这笔账就抹了吧！就算是我大盛魁祭了天了！
但凡是做生意的就有亏有盈……我们也不必逼你个家破人亡。这房契地契你拿回去与父母妻儿守据着过日子吧！古海——送客！”这结局太出古海的意外，他愣怔了一下，一时间弄不清大掌柜的话是什么意思，因而也就没敢动：“大掌柜，这房约地契…
…”“奉还米掌柜！”大掌柜明确地指示古海。这一回该是米掌柜犯傻了，当古海将房约地契捧到他面前时，米掌柜愣愣地不敢伸手去接，诧异而疑惑的目光一会儿看看捧在古海手上的房约地契，一会儿望望面色温暖的大掌柜，一会儿又把目光移向郦先生。
“接了吧，米掌柜！我们大掌柜怜恤你的处境，往后好自为之！”米掌柜终于相信眼前发生了什么奇迹，刹时间面容大动，眼泪一下涌了出来，抢上两步“咚”的一声伏倒在大掌柜的脚下，脑袋撞击着灰砖的地面响响地磕了三个头，然后将一张泪水纵横的脸仰起来，说：“大掌柜！
郦先生！你们的大恩大德我米某人是没齿难忘！只要我有东山再起之时，这十二万银两一定加倍奉还！”这一幕除了大掌柜、郦先生和古海之外，史靖仁和他的跟随以及大掌柜自己那个小伙计都看到了。在米掌柜被大掌柜召唤回来的同时，史靖仁推门闯进了客厅。
史靖仁迟迟不见古海出去，按捺不住闯进了客厅，站在一旁冷眼看着这一幕。大掌柜见米掌柜行如此大礼，慌忙伸出秃手将米掌柜搀扶起来：“不必如此！不必如此！我见米掌柜是个义气之人，才这么做的。俗话说：好马也有失蹄的时候。
米掌柜的买卖亏了但敢做敢当，甘于以牢狱之苦来抵偿债务，其心已明！可是话说回来，我把你米掌柜送进大牢于我大盛魁又有何益呢？十二万欠债依然是收不回来的！”米掌柜已然是泣不成声，吭吭哧哧还要表示他的感激之情，大掌柜把他止住了。
郦先生上前一步扯扯米掌柜，说：“走吧，回客房打点一下行装，
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