一班人大都跟他年龄相当……”“段靖娃这几年也顶上来了。说起来他和古海是同村小弟兄，都是姚祯义一起从家乡带到归化城来的。”“若论才华他俩全都在古海之下。”……直到夜交子时，两个人才去歇息。早晨大掌柜虚肿着眼去送郦先生。
默默无语的王福林跟随在大掌柜身边。临出发，郦先生执意要去狗圈看看。几十年了大盛魁的狗圈一直是归大先生直接掌管的。大掌柜陪他去了。狗圈就在归化城北门外的北沙梁，坐落在扎达海河的右岸。局内的人都知道，在归化要知道这些驼商们的经营规模大小，看他们的狗圈就全都清楚了。
驼商是靠骆驼起家的，驼队出行，最重要的是安全，而狗就是驼队安全的保障之一。多大的驼队配备多少护卫狗是有一定制规的，类似军队的编制。因此，饲养狗的部门十分重要。饲养狗的部门管理也有一定制规，三十只狗算一个小群，由一个伙计掌管；三小群合为一个中群，属一个小掌柜管理；三个中群狗合在一起称为大群，由一名主事掌柜管理。
说起来不大好听，管理狗圈的掌柜被人称作是“狗掌柜”。狗圈总共有七八个主事狗掌柜，大狗掌柜姓路，是个经验丰富的养狗大师，据说他说的话狗都能听懂，而狗们的语言他也能听得懂。就算是遇上再调皮、凶猛的狗，只要路掌柜一声喝断，全都得规规矩矩的！
而狗圈的路掌柜在总号也是有特别地位的，有什么事路掌柜可以不经通报直接到郦先生那里说话。关于大盛魁的狗有许多传说，有经验的商人想知道大盛魁走外路的秘密，往往从狗圈下手，千方百计从路掌柜那里打听消息。只要知道了路掌柜给大盛魁走外路的驼队派了多少只护卫狗，就能测算出大盛魁驼队的规模，走了多少货。
几百只各式各样的狗，用它们声调不同的吠叫欢迎它们总管的到来。郦先生挨着个儿从狗圈的前面走过，路掌柜小心翼翼地陪着。“狗的吃食怎么样？”“吃得都好着呢！郦先生放心。”大掌柜说：“想当初郦先生着手建立这座狗圈的时候，总共才有八十只狗，经过几十年的发展现，如今咱大盛魁已经拥有护卫狗六百三十八只了。
”“是啊，像是昨天的事情，一转眼我就老了。”“原来我说过的，”大掌柜说，“咱大盛魁的狗发展到一千只，我就专门为狗们唱一台大戏。”“可惜啊，我是赶不上了！”“不要说是你赶不上，就是我也未必能赶得上。”“可是，路掌柜，你一定记着，等咱大盛魁的狗发展到了一千只，你一定给我捎个信儿！
不管我在哪里，我也一定要来看看。”“没问题。”……三辆轿车就等候在狗圈的大门外边。大掌柜、王福林和郦先生分别上了各自的轿车。轿车出了狗圈，重新进入归化城的北门。走出了不到一百步，大掌柜又叫车夫把车停住。
随行的善元以为大掌柜想起什么事情，忙问：“什么事，大掌柜？”“没事，”大掌柜边说边下车，“怎么不给我放踏脚凳？”“大掌柜下车做甚？”“我要和郦先生同车而行。”善元拗不过，只好赶快把踏脚凳为大掌柜支好。
大掌柜登上了郦先生的轿车，两人同乘一辆轿车。大掌柜自己的轿车空着跟在后面走。行至昭君墓，郦先生死命地拉住轿车的缰绳，说什么也不让大掌柜再往前送了。“你松松手，就让我再送你一程。”“你多聪明的人难道不知道？
送君千里，终有一别。就到此吧——你下车吧。”“你不下车我就不走了。你看看，”郦先生望着天空，“时候不早了，让我上路吧。”“我……真的想跟你一起回去。”“好好保重！我在家乡等你回去。到那时你我两袖清风坐在大树下下围棋。
”“好吧，我下车。”善元急忙上前，把踏脚凳放好，搀扶大掌柜下车。“驾……”车夫一声吆喝，抡起马鞭抽出一声脆响。郦先生的轿车重新启动了，丁丁零零的行车声十分悦耳。大掌柜立在路边，望着郦先生的轿车越走越远，直到快看不见了。
善元悄声提醒道：“大掌柜，郦先生已经走远了，我们回去吧。”大掌柜的目光追随着远去的轿车一动不动，对善元的话没有反应。善元又说：“大掌柜……”大掌柜举起一只秃手制止了善元。王福林无奈地笑笑，就见大掌柜突然扭身向路旁的昭君墓走去，并且脚步越来越快。
“大掌柜，你要到哪里去？”大掌柜没有停止脚步，伸出秃手朝昭君墓的顶上指指。恍然间王福林明白大掌柜的意思了，他是要站在昭君墓的顶上为郦先生送行。王福林的心里感到热乎乎的。这俩老人搭档大半辈子，真的比亲兄弟还要亲密！
有许多秘密只有他们俩知道，真不知道在他们的肚子里埋藏着大盛魁多少秘密！大盛魁发展至今日可以说是到了它的鼎盛时期，大部分功劳归于大掌柜和郦先生。大盛魁没有他俩是不可以想象的。王福林和善元寸步不离地跟着大掌柜攀上昭君墓。
昭君墓虽然说不是很高，但也有十余丈，只有一条小路，曲曲弯弯，还打滑。气喘吁吁的善元来到大掌柜身边，眼睛顺着大掌柜的目光望去，果然可以清晰地看见郦先生的蓝布轿车在大路上缓缓地移动。王福林永远也忘不了大掌柜的那个样子，他把一只秃手放在眉骨上，久久地望着，身体在风中摇晃。
回城的路上，大掌柜意外地给王福林讲起了王昭君的故事。“昭君还是有见识的人啊，一个女人做到这一步很是不容易。你知道昭君故里在什么地方吗？”“听说过
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