婆婆的劝阻，决心到归化去找丈夫。一个契机或者说是刺激，就是海仲臣魂归故里。杏儿亲眼目睹海掌柜灵柩返回故乡的盛大场面，深受刺激。她不像张婶那样为海掌柜灵柩回归的宏大场面而兴奋而激动而羡慕。她不，她有自己的想法，她要的是活着的丈夫，哪怕他平平常常，没有荣光！
为了能够和活着的丈夫团聚，杏儿毅然决然地出发了！整整走了半个月，杏儿终于来到黄河渡口，终于站在了滔滔黄河的岸边。这人声嘈杂的渡口就是有名的君子渡，一个古老的渡口。浑浊的河水从她的眼前流过，看着让她觉得脑袋直发晕。
这时的杏儿已然是男子打扮，头上罩着一块白色的毛巾，腰间束一条腰带，猛看上去俨然是一个精干的小伙子，只是个头矮了一些。黄河在这里是南北流向，渡口一片繁忙景象，有预备西去的，也有刚刚坐渡船返回来的，杏儿要往西走。
一路上，杏儿是逢人便打听，但收获的都是失望。一艘木船缓缓靠岸。“你打听走西口回来的人，等等那条船，”一位长者指指河中央的渡船，“就要靠岸了，全都是走西口的人。”其实那船哪里是在划，简直就是被河水冲着走，是在漂。
但是那船还是靠岸了。有一个老年的汉子告诉杏儿：“你打听的古海，好像在归化拉骆驼呢。”杏儿欣喜若狂！拉着那人细细地盘问：“你见到他人了吗？”“人没有见，我也是听说的。”“你听什么人说的？”“一个拉骆驼的朋友。
”“你那朋友现在哪？”“他还在归化呢。”“他也是咱那地方的人吗？”“人家是归化地方的人。”“他叫什么名字？”“叫……三娃子。”“他姓什么呢？”“这我就说不上了。”“怎么会没有姓氏呢！是个人都会有的，生下来就会有姓氏的。
”“那是卖苦力的穷人！”“穷人富人是一样的。”“我不跟你说了。”那人烦了，“你这个人真的太能缠人。”每一个细节都问好几遍，结果人家被她搞得很烦，“我要回家了！”还没有过黄河，在渡口杏儿就被赶上来的月荃追回去了。
“你咋能干这样的傻事？”一见面月荃就埋怨杏儿说，“你也不想想自古以来哪有女人走西口的！要不是海子娘到史家大院找到我，说不定这会儿你已经过了黄河！”“我就是要过黄河！还要到归化城。”月荃：“跟我回吧。”“我要去归化找寻海子。
”“我说过了，自古以来就没有女人走口外的。”“我来开这个先例。”不管月荃怎么磨破了嘴皮，杏儿就是不改念头。月荃实在没办法了，板起面孔说：“杏儿，我今天把话跟你挑明了，今日是你婆婆让我来追你回去的，我答应一定把活着的杏儿交在她手上。
”“我不管！”“你不管也不行。你是知道的，我古月荃是个耍武艺的人，我有办法把你弄回去。”“你敢！”“你看着……我敢还是不敢。”说着月荃走上前伸手抓住了杏儿的一只胳膊，手腕一旋，就把杏儿的胳膊拧在身后了。
杏儿疼得哇哇乱叫起来。也不管杏儿的喊叫和哭闹，月荃用一个细绳把杏儿的手绑了，也不管三七二十一把杏儿往肩膀上一扛就放在了马背上。月荃都没有给杏儿挣扎的机会，就把她带回了小南顺。月荃给杏儿松了绑以后，看着杏儿的眼泪唰唰地往下流，心里也很不是滋味。
古海娘说：“还哭！多亏了月荃子，不然你这会儿还说不定活没活着呢。”“就是死我也不后悔。”许多人围在杏儿的屋子里，有张婶、靖娃媳妇、杰娃媳妇，当然还有婆婆和月荃。婆婆说：“还不赶快谢谢月荃，人家好几天都没能好好吃一顿饭，还不是为了找你？
”杏儿拧着脖子不肯答应。“史东家对小叔爷都不满意了，”张婶也帮着婆婆说，“真是该谢谢月荃，杏儿！史东家派下人来找月荃两次了，说是月荃耽误了他家的正事。”“是他自己愿意。怪谁？”婆婆叹息道：“真是不懂好赖。
”后来是靖娃媳妇把话题转移了，她说：“杏儿，我告诉你个好消息，过些日子杰娃就要回村了！”“对啦，”一直没有说话的月荃插话了，“杰娃在归化待多少年了，地面上熟人多，托靠杰娃打听海子的消息不是个正道吗？”众人都说是。
张婶问：“杏儿，你说月荃说得对不？”杏儿点了头。傍晚时候杏儿的情绪完全稳定了，大体恢复了正常。她走出自己的屋子来到婆婆房间，低声问：“娘，晚饭做点甚？”“凑合吃吧，熬个粥，泡上玉米渣。”“那哪成！”杏儿坚决地说，“有人家月荃小叔呢，怎么也得弄点好吃的东西才是。
”“快别提月荃了。”婆婆说，“我说了许多好话也没能把他留下。”“他走了？”杏儿很失望的样子。“走了。你还哭着呢，他就走了。”“唉！……这个月荃小叔。”“你也别怪他，伺候人的营生由不了自己，不好做着呢。
”“我是说咱得谢谢他不是。”“以后吧，反正也不是外人。”毕竟杰娃是从归化回来的，毕竟杰娃和古海是经常见面的。古海最后一次出走就是在杰娃所在的义和鞋店。于是杏儿就一门心思等待杰娃回乡，成天把杰娃挂在嘴上，有事没事就往杰娃家跑。
但是当杰娃真的回来，杏儿面对面地和杰娃坐在一起，却发现见杰娃跟没见差不多一个样。问来问去盘问了半天，杰娃知道的关于海子的事差不多她也都知道了，没有一点新的信息。对于杏儿最关心也是最担心的问题，杰娃坚决地表示，古海是不会寻短见的，他肯定在归化城的某一个地
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