知道车队一天能走多少里。”“你打听着消息，看看海掌柜的车队现在走到哪里了。”“还早呢。”杏儿笑道，“看把你急的，好像那回来的不是死去的海掌柜，而是你家的张掌柜！”“是啊，你算是说对了。我就是盼着有那么一天，我家的掌柜荣归故里。
就算他是一副棺木，我几十年的等待也总算是有了结果。我也心满意足了！”杏儿被张婶投入的情绪感染了，她收住了脸上的笑。“你不和我一样吗？”张婶说，“有那么一天你家海子的……”张婶自知说漏了嘴赶忙把话打住。
“你没说出来的话我也知道，你是想说海子是灵柩。为什么是灵柩呢？我不希望海子是另一个海掌柜。”“当然，我还是相信我家的张有、你家的海子都还活着，他们要回来就是活着的人归来，而不是一副灵柩。”杏儿一夜没有睡好，辗转反侧直到黎明的时候才迷迷糊糊地睡着了。
睡着的同时就走进一个梦境。那个梦把她纠缠得非常难受。梦中的情景是模糊不清，似乎是在一座从未到过的城市。许多奇奇怪怪的建筑和一些奇奇怪怪的人。重要的是梦境中海子出现了！他在被一群人围在中间殴打。那些打他的人一个个凶神恶煞，对海子拳打脚踢，海子被打得鲜血淋淋…
…杏儿着急想去救自己的丈夫，却又被什么东西绊着脚动弹不得，杏儿大喊！结果她被自己的梦给吓醒了，起来一看，浑身上下大汗淋漓，就像是被水洗过了一样。又过了整整半个月，运送海仲臣灵柩的车队才走进了祁县的境内。
进入祁县境内之后到大路上迎接和看热闹的人就更多了，一下增加了数倍！依照大掌柜的吩咐，凡是运送海仲臣灵柩的车队经过之处，但凡是有大盛魁分支机构的地方，但凡是有大盛魁员工原籍的村庄，不论退休的还是在任的，预先都接到通知，都要到大道两旁迎送！
要知道祁县不是一般的县份，那是晋商云集或者说是出产商人的地方。用现在的话说，就是商业名县！从祁县、太谷、平遥走进归化的晋商最为众多，这里还是中国票号的发祥地，经商之风最盛，因此送葬的车队这一路所经之处迎送的简直就是人山人海。
往往车队还在几十里以外呢，好奇的村民就等候在自己村子的村口了。与大盛魁有牵扯的人当然都去，没关系的人更是多得不计其数，毕竟大盛魁名声广大，是山西人普遍崇拜的商业字号。小南顺的村民赶到离村十几里外的大路口上去看热闹的时候，杏儿的热情已经是减少了许多。
张婶的热情却似乎是恒温的，她主动招呼杏儿上路。杏儿注意到，张婶还特意打扮了一番：梳头，抹油，腮边还打了淡淡的胭脂红，整个人看上去喜气洋洋的。晋中祁县南坪乡南坪村乃是海仲臣的家乡，这里有他的父母、兄弟和妻子。
杏儿和张婶也一直跟着海掌柜的灵柩到达南坪村。南坪村更是隆重非常，大戏已经一连唱了整整九天。唱的全都是关公戏，什么《过五关斩六将》《单刀赴会》《走麦城》《古城会》……海仲臣家的屋檐下挂起了一块牌匾，上书魏碑体的大字“武德第”。
红底黄框黑字的牌匾十分抢眼！“杏儿，你看——”张婶指着海家屋檐下的牌匾，“你认识那上边的字吗？”“不认识，”杏儿说，“不过我知道那三个字是‘武德第’！”“你怎么会知道？”“早就听说了！”杏儿说，“真是光宗耀祖啊！
”“可不是随便悬挂上去！”“哎呀呀，这我还是头一次听说。”“这个牌匾不仅光照当代海仲臣的家属，而且它的荣耀可以福祉海家世世代代。”“真是好哇！……”“这块牌匾真是光宗耀祖。”“知道是咋来的吗？”“花银子买的呗。
”“是买来的，可是你知道是谁出的银子吗？”“谁？”“大盛魁！是字号为海家买的功名。”“啊……”张婶对海家屋檐下的那块崭新的牌匾羡慕不已，赞不绝口。棺木抬进了海家大院。大院是临时扩建而成的，原来只是一个普通的四合院，三年来村里人奇怪地看到，海家的人总是在适当的时候得到需用的钱。
想盖房子的时候就有盖房子的钱，想买土地的时候就有买土地的钱。神秘的来源令人大惑不解，周围的人有过许多的猜测和议论。现在终于明白了，是大盛魁在暗地里资助着海家。过去的谜团现在揭开了，它令好多人羡慕不已。
杏儿对那豪华棺木的感觉并不怎么美妙，红油漆的颜色像血，看了使她感到恐怖。看过海掌柜灵柩之后，有好几天杏儿睡不好觉，夜里总是在做噩梦，梦境中那口血红的棺材总是和丈夫模糊的形象混在一起。又是一夜无眠，直到黎明，天已经蒙蒙亮了杏儿才睡着。
蒙眬间她梦见自己的丈夫古海回家来了，但是也像那个死去的海掌柜一样，是被人用棺材抬回来的。杏儿被那场景吓醒了。上午杏儿胳膊弯儿挎着一个包袱走进了婆婆的房间。“娘！”“什么事儿？”杏儿的样子让古海娘很是诧异。
婆婆正在缝补一件破衣裳，把针线停在半空中，拿迷茫的眼睛望着媳妇。“我要到归化去！”“你到归化？”婆婆还是没有明白媳妇话里的意思。“做什么？”“我要去找海子！”说完也不等婆婆回答，杏儿只管自己跨出了门槛。
五杏儿一生中总共有过三次闯归化的经历，都是无奈之举，都是在情绪激动时做出的节烈行动。我们现在要讲的这是第一次。丈夫失踪作为媳妇不能无动于衷，是去是留她得做出抉择，这是关乎自己命运的大事。杏儿不顾
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