集合在一起向野狼叫嚣的地方冲过去。大伙儿都扑向各自的驼列，从货驮间抽出自己的武器。“海九年，你等着。”戚二恶狠狠地说着，跟在群狗的后面向黑暗中的草原跑去。危险很快解除了，人们三三两两地回到房子里。是王锅头第一个发现了海九年脖子上的伤，他扳着海九年的肩膀让海九年侧过身体把头凑到油灯跟前：“我看看。
”锋利的刀刃已经在海九年的脖子上划开一道血口子，一道鲜血像蠕动的蚯蚓似的顺着肮脏的脖子流进衣服下面去了。王锅头给海九年的伤口敷了药，用布条子将伤口缠住。事后王锅头奇怪地问海九年：“这么重的伤你自己不知道？
”“不知道。”“你就不疼？”“不疼。”所有的人都明白，事情只不过是暂时过去了，但谁都知道不论白天还是晚上，在海九年的头上始终有一柄利剑在悬着。仇恨就像一个看不见的魔影，不管海九年做什么，走到哪里都罩着他。
所有的人都担心也许某一个早晨当人们起身的时候会发现海九年已经死去了。为了这样的悲剧不要发生，王锅头专门找了戚二掌柜谈话，警告他不要暗算海九年。“总有一天我戚二会把海九年的脑袋拧下来，不过明人不做暗事！
王锅头你放心，我戚二是不会暗算他的。”戚二掌柜这样答复王锅头。话虽然是这么说的，但是王锅头还是放心不下，他一再提醒海九年多加注意。对于王锅头的提醒海九年的回答是：“现在不是他戚二还没有把我杀死么，既然还有口气在喘着，我海九年就得继续在驼道上往前走。
”二归化城。大南街，一片繁华热闹的景象，大街上人头攒动。戚二嫂、麻三婶、白驼寡妇挤在人群中间走着。她们来到一片杂货摊子跟前。耳坠、手镯、项链、戒指、香包……戚二嫂手里拿着一个布娃娃，正在欣赏着。结果被白驼寡妇发现了，经验丰富的女人走到戚二嫂身后观察了好一会儿，伸手把戚二嫂手里的布娃娃夺过去了：“这是什么？
”戚二嫂的脸腾地一下就红了，遮掩着说：“没什么。”“你瞒不了我，我是谁？我什么事没有经见过？”白驼寡妇上下打量着戚二嫂，说道，“说吧，你肚子里是不是有了？几个月了？”“……三个月吧。”“我早就发觉你不大对劲儿啦，”白驼寡妇说，“还是上个月十五那天在村西的草滩，有一次我远远地看见你好像在呕吐呢。
”“好难受。”“是瘦多了。”戚二嫂犹犹疑疑地承认。“爱吃什么？”“就想吃酸杏。”“可惜，季节不行了，晚了。”白驼寡妇说，“早半个月咱这山上到处都是山杏哩。”“是啊，什么东西越是没有就越是想，有的时候又不稀罕。
真是没办法！”过了两天，一个黄昏，白驼寡妇来找戚二嫂。恰巧是个阴天，天黑得早。白驼寡妇也没敲门，直接走进了戚二嫂屋里，正坐在地上拉风箱的戚二嫂被她吓了一跳，从小凳子上跳起来了：“这是谁呀，吓死我了！”“还怪我？
”白驼寡妇说，“喊你好几声都不答应，脑子里想甚呢？”“能想什么？”戚二嫂赶忙招呼客人，“快上炕吧，我正蒸糕呢。俗话说得好赶得早不如赶得巧。”客人上了炕，戚二嫂又说：“你把油灯替我点着，今儿个阴天，天黑得早。
”待到油灯橙黄色的光亮照亮屋子，戚二嫂又被吓了一跳，“你的脸是怎么了？”“没怎么。”“怎么血糊拉茬的？”“是吗？”白驼寡妇拿手抹着自己的脸，“我怎么不觉得？”“你是做什么去啦？把自己弄成这副样子。”“我到鹞子沟去了。
”“干什么？鹞子沟多危险哪，都说是那沟里有狼呢。”白驼寡妇把一个毛口袋朝炕桌上一蹾，说：“我摘酸杏去了！你看，这么多。我知道现在这季节也只有鹞子沟还能有，别处哪也找不到了。”戚二嫂一下愣住了！她被震慑了，喃喃地说道：“你是为我才弄成这副样子的？
”“我知道你爱吃酸杏。”说着白驼寡妇把她受伤的脸扭到一边去了。眼看着戚二嫂的肚子一天天大起来，但是人们还是看到每天早上她自己亲自把自家的骆驼赶到村西的草滩上去。看着戚二嫂在村道上艰难地挪动着身子，麻三婶劝道：“别逞能了，谁也不是铁打的。
”但固执的戚二嫂还是不肯把骆驼交给别人，坚持自己放牧骆驼。一个阳光灿烂的下午，在村西草滩放牧的时候戚二嫂好端端地突然就觉得自己的肚子一阵痛。待到那波浪似的疼痛第三次袭来的时候，戚二嫂感到害怕了，她喊叫起来：“麻三婶！
”麻三婶跑着来到戚二嫂身边：“怎么了？”麻三婶问，“看你脸上这么多汗！”戚二嫂弯着腰捂着肚子：“我肚子疼。”“是哪里？”麻三婶仔细观察着，伸手在戚二嫂身上摸着：“八成是要生了吧。”“你说什么？”“我是说你要生孩子了，”麻三婶板起脸来说，“怎么劝你也没用，就是不肯听话。
现在怎么办？”“我……哪里会知道？”戚二嫂愁眉苦脸地回答着麻三婶的问话，心里七上八下地想着危险的后果，“我该咋办呢？疼得要死……说不出话来了。”妇女们从四面八方朝这儿跑过来。就在那个初春的下午，戚二嫂把自己的女孩生在了沙滩上。
大家用树干扎成一个临时的担架，把戚二嫂抬回村里去。小姑娘皮肤分外地白皙，眼睛黑黑的，一看就非常健康。事实上小姑娘自打落地一直长到三个月从来没有闹过什么毛病，连个头疼脑热也没有，非常省心。杨树叶抽芽的时候小姑娘就敢到屋子
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