嫂再也坐不住了，晚饭后碗筷也没收拾就来到刁三万家，隔着栅栏院门喊：“他三婶，你家二斗子在家吗？”她想找二斗子这个海九年的把兄弟说说他和海九年最后分别时候的情形。尽管那场景从王锅头、刁三万、胡德全乃至自己的丈夫戚二掌柜嘴里说了无数遍，她还是不肯甘心，总觉得一些细节她没有了解清楚。
麻三婶走到屋子外边来了：“是戚二嫂呀，我当是谁呢。怎么不进屋里来？”“我找二斗子问个话。”麻三婶：“唉，我家二斗子一天到晚不着家。”戚二嫂看出了麻三婶言辞躲躲闪闪。戚二嫂红着脸走了，在村巷里与一个喝得醉醺醺的人撞了个满怀，那人软绵绵地瘫倒了。
与强烈的酒气同时冲向她的还有一阵粗鲁的叫骂：“日他妈的，是谁这么不长眼……”戚二嫂听出了是二斗子的声音：“是我，戚二嫂。”“你说你是谁？”二斗子躺在地上不肯起来。“怎么连我的声音也听不出来了？”戚二嫂把二斗子拉起来了，二斗子酥软的身体靠在戚二嫂的肩膀上。
戚二嫂把二斗子送回家，结果是一无所获，在麻三婶的帮助下戚二嫂刚刚把二斗子放到炕上，二斗子就睡着了，麻三婶一连推了好几下也没醒。“好几天了，”麻三婶说，“自打回到村子里，酒就没醒过。我真担心他这样下去会喝死的。
”也不知道是清醒着还是梦境中，二斗子竟然开口和麻三婶对上了话：“管球着呢……老子死，死比活着好……九年哥他等我去呢。”戚二嫂的心立刻又哆嗦起来。麻三婶刚要问二斗子什么，就见二斗子翻个身又呼呼噜噜地睡着了。
七月，一场暴雨在归化地方降下。大雨下了整整三天三夜，贴蔑儿拜兴村不论是人还是牲畜全都被大雨围困在了院子里。就连狗都无法走出院子了，只是在屋子的房檐下寻找一点东西勉强充饥。骆驼全都挤在一起，把弯曲的脖颈交织起来。
它们沉默着闭着双眼，痛苦地熬煎着等待着雨停的时刻。雨水把它们黄色的皮毛全都淋湿了。仔驼全都躲在成年骆驼的肚子底下，它们依靠母驼的奶水躲过了饥饿。洪水在大东沟里日夜咆哮，巨大的轰鸣就像远雷日夜不肯停歇。
给孩子起名字的事似乎是被做父亲的给忘记了，不管是家人还是村人大家都还把戚二嫂的孩子叫做“丫头”。许多无所事事的汉子自动聚到了胡德全家，玩色子赌博。他们的赌摊就像连绵的秋雨似的昼夜不停歇，看热闹的人比赌博的人更多。
胡家的大正房炕上炕下挤满了人。反正是被大雨困住，谁也出不去。十好几个汉子同时抽烟，翻腾的烟雾装满了屋子，从外边看浓浓的烟雾从开着的窗户冒出去，不知道的人还以为是着火了呢。女主人一天到晚在人堆儿里挤来挤去地招待着这些不请自到的客人，为客人端茶、上些零食。
有时也不管是白天还是夜晚，赢了注的人会忘情地呼喊，声音大得仿佛要把房顶给掀起来，把女主人骚扰得不得休息，晚上只好躲到放草料的厢房，和衣睡在草垛上。大雨之后一连几天二斗子没有回刁三万的家，刁三万找不到二斗子，按照自己的猜测往海九年的院子去了。
刁三万怒气冲冲地走进海九年的院子，结果被看到的景象弄呆了：二斗子蹲在破损的院墙的墙头上，手里拿一块破了角的瓦片给被雨水淋坏的墙头戴上帽子。二斗子做活做得很专注，戚二嫂站在墙根也挺忙乱，一会儿为二斗子铲泥，一会儿又扔掉铁锹为他抛递砖和瓦。
经过修理的院墙显露出崭新的面貌，看上去使人感到很舒服，透出一副有着主人勤劳的双手管理的农家院落的闲适和温馨。刁三万笑了，心里生出些许的羡慕。他蹲下去掏出烟袋慢慢地给铜烟锅里装上烟丝。刁三万抽着烟，欣赏着眼前难得一见的情形。
刁三万就蹲在戚二嫂的身旁，足足有三袋烟的工夫，做活的人居然都没发现他。后来戚二嫂被一阵突然响起的咳嗽声惊了一跳，猛回头发现刁三万在距离自己很近的地方站着，正拿一种奇怪的眼神看着自己。“哇！怎么是你？刁掌柜，你可把人吓死了。
”“真是笑话，你戚二嫂是那种胆小的人吗？”刁三万语调阴阳怪气地说着，拿眼睛看看二斗子，又看看戚二嫂。二斗子斜睨了干爹一眼，继续着手里的活儿。“好哇，这泥瓦活儿做得真是不赖呀。”刁三万讽刺道，“可是我的干儿啊，你知道吗？
咱自己家的院墙塌了一个大洞，骆驼都快能从墙洞跑出去啦！也没有谁帮我修修。”二斗子还是一句话不说。“这倒是啊，年头不一样了，什么怪事情都出来了。”刁三万嘲讽着说，“自己家的事再大也是小事，别人的事再小也是大事，分不清楚里外了…
…”刁三万的话使戚二嫂觉得很难堪，她的脸倏地就红了。二斗子不理那一套，继续不慌不忙地把手里的活儿干完了。顺着戚二嫂为他搭好的梯子从墙头上下来，拍拍手朝院门走去。刁三万把烟斗在鞋帮子上磕磕，慢慢站起来，也不忙着走，只拿话讽刺着追赶着已经走到院子外面的二斗子：“你着什么急呀！
不再干一会儿啦？”二斗子理也不理干爹，脚步声咚咚地走远了。已经走到了院子门口，刁三万又站住了，回头看着戚二嫂独自一人收拾着散落在院子里的破砖碎瓦。刁三万又想说话了，他凑近戚二嫂放低声音问道：“要我帮忙吗？
”“滚你妈的！”戚二嫂猛地抬起头来，一边骂着一边眼睛在地上寻找着，抓起一把铁锹。铁锹抡起来嗖嗖响着，把
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