的不敢认你呢！”“可是你还是老样子，我一眼就把你认出来了。”“你在做什么？”海九年摊开两手，目光指着身边的骆驼回答：“我是一个驼夫。我就做这些事……”“你的命运是怎么回事？我向不少人打听过你。”“一言难尽…
…”海九年向两边看了看，把话打住了——周围是许多张被他俩的举动弄得惊呆了的脸。“我们为什么要站在这里说话呢？走——回屋里去，为了庆贺老朋友重逢，应该喝一杯！”屋子里暖洋洋的，火在离海九年不远的炉子里噼噼啪啪地燃烧着。
满满的一瓶子伏特加已经喝下去了。海九年身上冒汗了，挂在鼻子尖上的细碎汗珠闪出水灵灵的白光，消融的冰霜把他的浓密的络腮胡子浸湿了，从胡子尖滴下来的水把光面的羊皮坎肩弄湿了一大片。“把坎肩也脱掉吧。”米契诃一边提议，一边把又一瓶酒打开，给九年杯子咕咕嘟嘟倒满酒。
“真是做梦也想不到的事情，我们又见面了！”海九年把脱掉的破羊皮坎肩随手丢在地板上，兀自感慨着。“不错，这一切真的像梦境似的难以让人相信。我从军队退役一回到公司就打听你的消息。大盛魁和我们公司的业务来往比过去更多了，经常可以见到他们的人，你离开大盛魁的事情我早就听说了…
…”“我是被开除出来的。”“我知道，是为了一件泄露秘密的事情，这件事与我们康达科夫公司有关。”“我没有做那事！我是被冤枉的。”“我当然相信你，其实你们商号内部人们也都这么说……不说这件事了吧！来！我们接着喝酒。
”他们自由自在地谈着，话题忽东忽西忽南忽北，共同感慨着时光之匆匆。现在米契诃已经做了康达科夫公司的总经理，从父亲手里接过了全部的业务。没有变化的是米契诃还是爱马，特别喜欢走马。米契诃告诉海九年：“我现在骑的云青走马是拿整整一链骆驼的海象皮换回来的，价值两千两汉堡银。
”两个老朋友边喝边聊，后来九年的话就越来越少了，但是酒却喝得越来越多，脸色变得像纸一样地苍白——这一点非常奇怪，别人酒喝多了总是脸红。结果九年终于喝醉了，瘫软的身体就像被抽去了骨头似的从椅子上滑下去，接着他就睡着了。
昏昏沉沉地一连睡了一天一夜。第二天清醒以后米契诃和他说了一件正事儿，两个人一边用晚餐一边谈话。米契诃问：“以后的生活你打算怎么办？”“还能怎么办，我只不过是一个驼夫，给人拉骆驼就是了。”“不，”米契诃纠正他说，“你不是一个驼夫，你是一个商人。
”“商人只有当他衣袋里装着银子的时候才是商人。”“没关系，你要是做生意我可以借钱给你。”“我……不知道做什么。”“我知道，我告诉你。”米契诃说，“你就在萨彦岭两边跑生意就行了，总能挣到大钱的。”“你是鼓励我走私吗？
”“什么走私？”“不通过恰克图做买卖就是走私！被官府抓到是要杀头的。”“呵呵……你错了，你不了解这里的事情。”米契诃笑了，“我告诉你，很快这里就是新的通商大道。我们的公使正在北京和你们的政府谈判呢，就是为了开辟乌兰木图到归化城的大道为新的商道。
等着吧，不久就会变成现实。”“原来是这样……”“为实现这个目标我们已经努力了好多年了！”“我一点不知道。”“还有，现在整个喀尔喀全都是俄罗斯商人的免税区。你以我的公司的身份做生意都不用交税的。”“哦…
…原来是这样。”五横亘在中俄边境的萨彦岭不是一座可以随便翻越的山岭，它是中俄两国之间的一座界山，在乌兰木图峡谷南北的两侧分别都有中国军队和俄国军队守卫着。俄国的驼队之所以能顺利地穿越山谷，是因为驼队的老板与守卫军队有勾结，说得更直白一点就是商人们把中国和俄国的边防部队都买通了。
这在中俄两国的商界早已经不是什么秘密了。既然命运把他抛在了异乡的土地上，海九年就别无选择，只能是在俄境留下来，先求生存后求发展。好在他在乌里雅苏台的时候就曾学过三年的俄语，语言上基本没有障碍。短暂的懵懵懂和失落过后，全新的生活就像一张图画似的在海九年的面前展开了。
开始海九年就在米契诃的茶叶公司做事。老朋友为他安排了一个轻松安逸的工作——派他做来往货物的检验，有个正式的名称叫做检货员。凡是米契诃公司进来的货物，不管是粮食、药材、皮毛还是什么，尤其是来自中国的茶叶，全都要由海九年抽查验收。
有他盖上合格的图章然后货物才能放行。货物是五花八门，但是进货的数量并不是很多，有时候一天验一次货，有时候好几天也没有事干。在夏天的季节曾经有一个半月海九年处于没有工作的状态，每天起来除了吃饭就是和同事们打牌。
经理米契诃呢，早跑到格鲁吉亚的庄园里去度假了。年龄越来越大的米契诃的许多爱好都更像他的父亲了，爱好走马，更爱好中国的茶叶。对于中国茶叶的热爱到了着迷的程度，非要在格鲁吉亚的土地上栽培茶叶树！已经试种了十来年了！
一直过了有三个多月将近一百天的时间，海九年才又一次看见米契诃，他对好朋友说出了自己的想法：“我不能在你这里干了……”谈话是在早餐时候进行的，听到海九年的话米契诃感到非常意外，他把叉着鱼片的叉子停在嘴角边，奇怪地看着海九年问：“怎么，你在这里待得不舒服吗？
”“不，是我在这里待
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