都跑到了一个土坡上，大家把衣服脱下来摇着晃着、喊着。是二斗子第一个发现事情不正常，他对古海说：“九哥，不对呀。我看……”与二斗子说话的同时，古海也意识到最严重的事情发生了：他们遇上的不是大盛魁乌里雅苏台分庄前来接应的人马，而是真正的土匪。
那支马队杂乱无序，喊叫着朝他们冲过来。呼啸声夹杂着俄语的短句，伴着急骤的马蹄声和越来越近的身影告诉古海，他们遇到的是哥萨克土匪！是以残忍和凶狠闻名的骑马匪徒。也就是在二斗子认出哥萨克土匪的同时，土匪的进攻已经全面展开了。
骑匪人数在三四十个以上，全都挥舞着单刃的哥萨克马刀，可以清楚地看见马刀在太阳的照射下发出的一束束刺眼的反光。大家一起扑向了马车，还没有等古海把伯勒根枪从草垫的下边抽出来，一声清脆的枪声已经划过了草原的上空。
受惊的马身体哆嗦着竖起了耳朵，青骢马嘶叫着跑向古海。所有的马都没有上绊。第一声枪响的回声还在空气中震荡呢，紧接着枪声就接二连三地响起来，这一次子弹没有打向空中而是贴着草尖在人们头顶炸响。马匹四散奔跑起来，二斗子、刁三万、胡德全一个个弯着腰跑到了马车的后面。
子弹带着嗖嗖的风声从他们的头顶上飞过去，啪啪地在他们的身边炸响。“不许反抗！”土匪的喊声清晰地传过来。“谁反抗就打死谁！”二斗子指着那些向他们包围过来的骑匪说：“九哥。你看，土匪从两边散开来了，他们要从两边包围我们。
”胡德全问：“怎么办？古掌柜……是反抗还是……”古海喊道：“不要和土匪交火，弟兄们赶快抄家伙！散开！”眨眼的工夫大家就都翻上了马背。已经跑出几十步了，古海回头看看，见只有王锅头还在费力地扯着大苫布往马车上盖呢。
古海大叫：“王锅头！快撤！”王锅头一只手抓着马缰绳：“……我知道。”“向东边的山冈后面跑！”古海搂着马缰绳使青骢马兜回了圈子，靠近王锅头。“机器会被土匪抢走的。”“别管机器，”古海喊道，“……土匪拿不走机器。
”事情就发生在那一瞬间，正当王锅头撒开苫布刚刚跃上马背的当儿，一粒子弹追上了他——还没有来得及在马背上坐稳的王锅头身子一歪扑倒在马背上。懂事的马站住了。危急的当口是古海冲过去牵起王锅头坐骑的缰绳，他喊道：“抓紧缰绳！
千万别放开……”古海把受伤的王锅头带到了山冈的后面。王锅头伤势很重，子弹穿透了他的肚子。鲜血浸透了他的衣服，血都顺着裤脚渗到草地上了。古海觉着手湿漉漉的，他感觉到血流得很凶，他心里“嗵”地沉了一下，知道王锅头凶多吉少。
好在土匪不是冲人来的，他们围着马车喊叫着，只顾了拣获战利品，把古海他们丢在一边。古海他们获得宝贵的时间，为王锅头包扎伤口。其实这股土匪运气并不怎么好，他们抢到的六辆马车上装载的全都是很难运走的笨重机器。
还没等他们想出一个好办法，他们自己的灾难出现了，人数至少在一百以上的马队已经将他们团团包围：！是大盛魁和乌里雅苏台军方接应的队伍赶到了！哥萨克土匪呼啸着四下奔逃，密集的枪声追赶着逃命的土匪。眨眼间土匪就和子弹发出的啸叫声一起消失得无影无踪。
看看土匪全都跑没影儿了，前来接应的大盛魁驻乌里雅苏台分庄的掌柜对古海说：“你们先回分庄歇息吧。”“不行，”古海说，“汉口的工厂眼巴巴地等着这批机器呢！我们一刻也不能停留。”古海来到王锅头跟前俯下身子问道：“王锅头，你留在分庄治伤吧。
”“不！我要跟着你走。”王锅头坚定地说，“是死是活我都跟着你！”古海吩咐大家腾出一辆马车，把受伤的王锅头小心地放置在车厢内。分庄掌柜给古海马队派足了粮草，把他们送出了好几十里才停下。车轮吱吱扭扭地响着，单调的歌声在空旷的草原上空飘荡。
车队在茫茫的草原行进。沉闷的空气压迫着车队的每一个人。这天傍晚王锅头挣扎着要和古海说话，声音已经十分微弱：“古掌柜，我有话说……”“你说，我听着呢。”“过去你一直没有和我说实话，其实我早就知道……你是小南顺村的人。
”“对。”咱俩是同乡还是同村人。我……也是小南顺村的人。”“难道你是……”“你猜对了，我就是你的张有叔……不争气的张有。”“有叔，我找你找得好苦啊！”“我知道……”“你要坚持住，张婶在家等着你呢……咱俩一起回家乡。
”王锅头偎在古海的怀里没有了声响。王锅头死在了古海的怀里。古海悲痛地喊道：“有叔！我找了你整十八年啊。好容易把你找到了，你咋就这么没有福气呢？”张有沉默不语，已经没了呼吸。“你是为大盛魁而死的！”古海喃喃地说道，“可是你却不是大盛魁的人。
你死得冤枉哪！我古海对不住你……”没有称手的工具，众人就地用刀子挖了一个坑。潮乎乎的土地挖起来并不怎么费劲儿。不大工夫墓坑就挖好了。给王锅头简单地装殓了一下，把王锅头埋了。二斗子在坟头上做了一个记号。
大家沉默着在王锅头的坟头站了一会儿，然后就上马出发了。悲伤的气氛感染了拉车的马，马匹全都安静地走着，好长一段路马匹们连打鼻息都没有。马车和骑手都沉默着继续前进，马蹄踏在草地上发出吧嗒吧嗒的沉闷的响声。
真是祸不单行，就在埋葬了王锅头的第二天
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