伸手揭开一个尸体上的布幛，正是三元成大掌柜罗必信！死者像泥做的，脸上一点表情也没有，灰色的胡须上挂着几根细小的草茎。大掌柜说着话眼泪就流下来了，泣不成声：“都怪我晚来一步……咋就想不开呢？世上就没有绝人的路哇！
”罗必信眼睛还睁着，一双黑眼睛直直地盯着屋顶。陪着大掌柜的三元成小掌柜哭诉道：“罗大掌柜他是死不暝目啊！”大掌柜伸出肉锤小心翼翼地在罗掌柜的脸上抚摩着，他哆哆嗦嗦地为死者把眼睛合上了。大掌柜把三元成死去的三位掌柜凄惨的脸一个挨一个看了一遍，最后把布幛重新给他们盖好。
大掌柜用肉锤打击着自己的大腿，顿足叹道：“这可是三条活生生的性命啊。区区三万两银子怎么就能要了三个人的性命？”但是覆水难收，大掌柜蹉砣半晌无济于事，只好听任孟掌柜带领铺伙安排后事。三元成铺底盘卖，三个掌柜死去之后无家可归。
大掌柜安顿人把罗掌柜三个人的尸体直接运到了董园。说：“给董掌柜说，就说是我说了，无论如何给三元成三个掌柜找块好地场暂厝起来！”大掌柜知道三元成这三位掌柜一个是雁北杀虎口人，另两个是河北蔚县人。他们都是大掌柜的追随者。
……三元成的事让大掌柜深受刺激。倒不是说大掌柜没见过死人，也不是说这事多么凄惨。主要是心里别扭，多多少少牵扯了大盛魁和大掌柜的声誉。后悔当初不该执一口气，赔些银两给巴达玛耶夫就什么事也没有了。十谁也没有想到的是三元成三个掌柜集体自杀，这件事随即引发出了一个更加严重的后果！
这天晚上吃过饭之后，大掌柜早早就睡下了，他觉得身体疲累得很。但是躺下不久他又醒来把小赵伙计叫到身边说：“你去把王大先生叫来。”王福林来了。“大掌柜，深夜唤我来一定是有要紧事？”大掌柜竟然喘着气说不出话来，伸出一只肉锤示意王福林坐。
王福林坐在大掌柜床边，两眼紧盯着大掌柜的脸，看着大掌柜呼哧呼哧喘气。好一会儿，才听大掌柜说：“……福林，我有个不好的预感。”“大掌柜是说字号的事吗？”“不……”大掌柜困难地喘着气，“我觉着自己的气脉都快要断了，喘不上气来。
”“我打发人去请聂先生……”“不……用了……”大掌柜伸出肉锤朝王福林摆摆，随即闭上了眼睛。王福林害怕地盯着大掌柜的脸观察着，他发现那张熟悉的脸在迅速改变着颜色，红晕渐渐褪下去，苍白的颜色涌上来。他忍不住叫了一声：“大掌柜！
……”大掌柜重新睁开眼睛：“福林……我就怕是不行了。”“别这么说。大掌柜！”福林一听大掌柜和他说这话吓坏了，赶忙说，“你身子骨不好我立马派人去请大夫！立马派车去接聂先生过来。”大掌柜摆摆肉锤。又过了一会儿大掌柜缓过来，和福林说话，话语已经是断断续续：“你…
…听我说，我得交代你一件事。重要的事，你记着……”结果王福林只听到大掌柜的半句话：“我派古海去俄罗斯押运机器，还没回来……咱要善待古海……”“还没回来……”“我的心悬着哪……我们大盛魁在羊娄洞的茶叶加工厂用的全都是手工操作的旧机器，做出来的茶货远远赶不上俄国人的蒸汽机。
质量、数量都不行。扭转颓势就全指着古海啦……”“我知道！”王福林宽慰说，“古海在江湖闯荡这么多年他有经验，再说古海从小就办事稳当，此行不会有问题的，您放心。”大掌柜又说：“还有古海复号的事你要……”一句话未说完大掌柜就咽了气。
毫无思想准备的王福林简直不能相信眼前的事实。一时间他一动不动地愣在那里，脑子里是一片空白，不知道该做什么。后来他下意识地喊道：“小赵！……”大盛魁城柜院内陷入一片紧张与混乱之中！大账房、小账房、大客厅、小客厅…
…一应全都停止了业务。压抑和恐慌的说话声、杂沓的脚步声在院子的上空响着，给人们传递着悲戚、慌乱的情绪。那时候，贾晋阳正在大召前街的一家茶馆为雇请驼队的事与几个驼帮的驮头为驼运的价格磋商。得到了报信，贾晋阳等不及驾车，自己骑了一匹光脊梁马返回到了城柜。
大掌柜平静地躺在他住的那个房间的炕上。一群人围在大掌柜的身边惊嗟感叹，扼腕顿足，王福林迎住了走进房间的贾晋阳。贾晋阳抓住王福林的手问道：“怎么回事？早上我离开的时候大掌柜还好好的呢。”也没等王福林回答，贾晋阳就拨开众人冲向炕边，只见大掌柜脸色蜡黄、两眼微闭，像睡着了似的躺着。
贾晋阳连喊几声不见反应，他把手指放在大掌柜的鼻孔下，没有感到一丝热气。贾晋阳着急了反身问道：“请先生了没有？”“聂先生在路上呢。”“到底怎么回事？”“说得是啊，就在前几天董园看戏的时候，我就坐在大掌柜身边，清楚地看见大掌柜一边听戏，一边用肉捶击打着膝盖跟着台上的演员吟唱。
”贾晋阳以拳击掌，说道：“谁去请的聂先生怎么还不到？”话音未落，就见屋门猛地被人推开，气喘吁吁的聂先生在小赵伙计的引领下走进屋子。聂先生把手指放在大掌柜手腕上把了把脉，他的手指只是在大掌柜手腕上停留了一小会儿立刻就移开了。
聂先生还没说话呢，他的沉痛表情就把一切都泄露了。贾晋阳连问也没有问就掩面痛哭起来。房间里响起了一片抽泣声、痛哭声。聂先生来到贾晋阳身边，他伸手抓住贾晋阳的手腕
本章未完，点击下一页继续阅读。