的牧师，也是教会医院的医生，同时他还兼做生意。黎明时分，驼队出发了，出城二十里了，驮头胡德全发现戚二嫂骑着马跟在驼队的后面走。胡德全心生疑惑，但并没有制止她。前些年在古海失踪之后，心如死灰的戚二嫂以女儿之身做起了在驼道上跋涉的驼夫。
自从古海死而复生，重新出现在贴蔑儿拜兴，在驼道上奔走了许多年的戚二嫂就退出了驼队。这个创下有史以来第一个女人走驼道的女中豪杰，为了心爱的男人，她把兴趣又收回到做女人上来了。现在海九年回归了大盛魁，戚二嫂与海九年之间的美好婚姻又一次成为泡影之后，她又要走上驼道了。
胡德全猜中了戚二嫂的心事。看见戚二嫂重又走驼道，贴蔑儿拜兴的汉子们都明白她心中的苦，大家什么话都没说，只怕说不好伤了她的心。一路上扎房子、拾柴火、放骆驼以及每天都要做一次的为骆驼上驮卸驮，戚二嫂都做得得心应手，只是她不像平时那么爱说话了。
二斗子对大家悄悄说：“让她散散心，憋在家里还怕憋坏了。走外路她就不会再去想了。”众人都以为戚二嫂不会长久地走驼道。毕竟这不是女人干的营生。从天津回来后，戚二嫂又跟着驼队走了一趟百灵庙。百灵庙是坐落在阴山以北的草原上的城市，距归化城不到四百里。
用驼夫们的话来说，百灵庙就像是归化城的一道门槛，跨过这个门槛才算是拉大程走外路。没走过外路的驼夫在归化人的眼里算不上一个真正的驼夫。尤其是在驼运行是被人瞧不起的。转过年来贴蔑儿拜兴的驼队要走真正的大外路了，要到新疆的奇台去送货了。
胡德全对戚二嫂说：“就此打住吧，作为一个驼户女掌柜你早已经是英名在外了，我们都服了你了，以后还是在家老老实实过日子做女人吧。以往，你跟着驼队到天津去百灵庙，全当是闹着耍吧。这次要走真正的大外路了，你可说甚也不能再跟了！
”当时戚二嫂什么也没说，只是笑了笑，但是当驼队出发的时候，胡德全发现戚二嫂又跟上了。驮头生气了：“俺咋跟你说的？一个女人拉一辈子骆驼这叫咋回子事呢？”但是没人能阻止戚二嫂跟着驼队走外路。从归化往奇台三个月的路程，走的是大弓背，也就是从归化城向北越过阴山在草原上向西北方向走，最后从阿尔泰的北麓进人新疆。
三千里的路程三千里的风雪。一路上戚二嫂真的像一个男人似的做着一个驼夫应该做的所有事情。胡德全服了，从奇台返回的路上他对戚二嫂说：“内掌柜，这回我信了你真能做得了驮头。”戚二嫂又有了新的想法了，她对胡德全说：“胡掌柜，往后你不要再叫我戚二嫂了。
”“为什么？”“不为什么，就是我听着别扭。不喜欢！”“那以后我们该叫你什么？”“你就叫我二掌柜！”说这话之后，又过了些日子戚二嫂进了一趟归化城。从城里回来以后她对胡德全说：“我到归化城万驼社把我家的名号改了。
”“改什么名号？”胡德全不解地问，“莫非是你要改嫁？”“改什么嫁！在我的心里除了海九年再不会有别的男人了。我是要做一个真正的驼户掌柜，我八百多峰健驼的当家人得有自己的名号。”戚二嫂说，“我改回娘家的姓名了。
”“你娘家姓名叫什么？”“你记好了，我的娘家姓名——宇文秀英。”“哦……宇文秀英。”胡德全说，“真是的这么多年人们喊你戚二嫂喊习惯了，你要不说还真的把你娘家的姓给忘记了！”“还有呢，你别忙着走。”宇文秀英说，“往后你们得以我娘家的名字叫我的大号。
”“那就是说得喊你宇文掌柜啦？”“正是！”“好，宇文掌柜！”胡德全略带嘲讽地说道，“但愿有那么一天宇文掌柜能够执掌贴蔑儿拜兴的驮头。”话就这么一说，戚二嫂——宇文秀英不久真就成了执掌贴蔑儿拜兴的驮头。
就在贴蔑儿拜兴的驼队从新疆返回归化不久，胡德全在自己身上发现一样不好的东西，他的肚子无缘无故地鼓胀起来。初时以为是气胀也没太当回事，后来发现肚子越胀越大，简直就像是怀了几个月孩子的孕妇。这形象的改变使胡德全很难堪，也很尴尬。
看了很多医生，乡村里的游医、归化城的名医看遍了，最后还求到了教会的德国医生维特。中药西药吃了个遍就是不见肚子扁下去。大肚子把胡德全拖了半年的工夫，这位江湖上著名的驼队驮头终于撑不住劲儿了，精神垮了下来。
这天上午胡德全约了二斗子走进了宇文秀英的院子。驼户女掌柜正坐在院子里搓驼毛大绳呢，简单问候过之后，胡德全直截了当地说明了来意：“宇文掌柜！眼看着驼队又该起程了……我想把驮头的位置让给你。”“这是什么话？
”宇文秀英说，“难道你胡驮头不打算做驮头了吗？”“我是打算做下去呢，可是你看啊……”胡德全撩起衣襟指着自己鼓胀的肚子说，“是我这倒霉的肚子不让我做了。”“能看好的。”“看不好了，我找了十几个大夫了，本地的、外地的，还有洋医生，全都找过了。
真的是天算不如人算，这驼道上的把戏我胡德全算是玩到头了。”宇文秀英停下手里的活儿，把胡德全上下打量了一遍，认定驮头不是在开玩笑，叹口气说：“你可以去找别人，我宇文秀英做掌柜才几天工夫。你找蹇家兄弟，去找段家掌柜，对啦还有眼前这个二斗子。
”“我想过了，他们都不如你！”“我是个女流。”“你是个女英雄。”二斗子插
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