来，利刃断树根的喳喳声响亮地回荡着。不大一会儿，一个小土坑就出现在了古海的铁锹下。古海停下手，问母亲：“还挖吗？这里什么也没有啊。”“叫你挖你就挖，东西自然会有的。”母亲简单说道，口气依然是十分地坚定。
古海往手心里唾了两口，接着往下挖。过了一会儿古海听见母亲说：“等等，再往下挖的时候要轻一点儿，别把那个东西碰坏了。”不久古海就听到了铁锹的锹刃与一个硬物碰撞发出的声音。古海愣了一下神，朝母亲看看。他知道母亲不是在与他开玩笑，心里猜测着：难道是父亲死以前有财宝埋在地下？
这一幕恰巧被赶回来拿取衣物的杏儿看在了眼里，霎时间她就呆在了那里，眼前的世界顿时就黑暗了！心就像猛然间掉进了冰窖，开始哆嗦起来。古海再向下挖的时候动作就变得十分谨慎了，当他又挖了一会儿的时候就知道了，地底埋着一个陶罐。
为了避免把陶罐碰坏，古海用手把挤压在陶罐四周的土捧出去。他把陶罐从土坑里抱了出来。现在可以看到那只陶罐的完全面貌，这是一个以杏黄颜色为底色上面涂了一层酱紫的釉子的陶罐，罐高两尺，直径大约在一尺二寸，罐身上潮乎乎地沾着些许泥土。
陶罐的口上扣着一个盖子，盖檐儿与罐体用油布封死了。古海一边拍拍手上的土，一边饶有兴致地打量着那只陶罐。他问母亲：“娘，这陶罐里装的是甚好东西？”古海娘没有立刻回答儿子的问话，她依旧是沉着脸，紧紧绷着的嘴角开始哆嗦起来。
杏儿神情紧张地注视着婆婆，那种不祥的预感已经得到了验证，她把一只手放到了胸脯上，似乎是想平复自己那跳得越来越快的心脏。母亲终于发话了：“海子，你把陶罐盖儿打开！”古海照着母亲的话做了，他找来一把刀子把陶口的封条挑断，将封条扯开来。
三个人谁也不说话，“喳——喳”的响声在一片寂静中显得非常响亮和刺激。随着那响声就见血色从杏儿的脸上迅速地褪下去，她的一双眼睛像黑洞似的向外闪出恐惧的光。就在古海将陶罐的盖儿揭开时，一股强烈的异味儿直冲而出，熏得他五脏翻搅倒退三步。
那怪异凶恶之味，甜腻腻、咸腥腥、酸溜溜、臭烘烘。骤然间古海脸色大变，面色灰白显得衰颓了，他没有声音地翕动着两片哆嗦的发了青的嘴唇。“这是什么？”古海惊诧地问。古海娘咬牙切齿地回答道：“这就是你不在家的时候杏儿偷汉养下的野种！
娘为你留着作证……”没等古海做出反应，古海娘又进一步解释说：“上回你回来娘看儿落魄没忍说，现如今，儿是有头有脸的人了，这事不能再瞒着你了，你看咋办就咋办吧。”站在婆婆身后的杏儿像突然间中了某种魔法一下子僵在了那里，之后她就像面条似的瘫倒下去。
古海就像一个突然失聪的人，耳朵里嗡嗡叫着什么也听不到了，只觉得自己眼前是一片漆黑。六第二天古海就决定立即返回归化城。应该是三个月的休假，古海连在路上的耽搁算上总共在家里待了还不到一个月。他这样对母亲解释说：“我这个大盛魁的掌柜不是正儿八经升上来的，我腰杆子不硬，我得靠自己的努力才能站住脚。
”古海娘自然明白儿子要走的真正原因。她没想到挖出那个天大的秘密竟是引出这么个结果。古海娘有点失望，顺着儿子的话说：“怎么努力？”“别人干八分，我得干出十二分来才成；别人休息三个月，我只能休一个月。不然大家不服我。
”“娘知道，”古海娘说，“你爹还有你的姥爷都是买卖人，这里边的道理娘从小就懂。你去吧，光宗耀祖的日子在后头呢。”“难为娘了。”“不难为！你给娘一句话，”古海娘想了一会儿，问道，“家里的事你打算怎么办？
”“家里的事全靠您和杏儿打理了。”“你是想跟娘打马虎眼吗？”古海娘语气坚定地说，“你是做大事的人，我是在问你，你媳妇你打算如何处置，你留一个痛快话！”“我不知道……我还没有想。”古海猛抬头盯住了母亲的脸，他觉得那张没有表情的脸是那么的陌生和可怕！
过了好一会儿他说：“娘……杏儿的事由母亲处置就是。”“家里的事再大也是小事，字号的事再小也是大事。该走你就走，娘绝不拖你的后腿。二十年娘都等了，还在乎你再走吗？”古海点点头。杏儿一声不响地给丈夫收拾行装。
古海要起程回归化的消息马上传开了。杰娃的爹带着儿媳妇和孙子俊娃头一拨来到古海家。一进门老人便亟亟地说：“为甚这样突然就要走？”“字号有紧急事情召我回去。”古海闷闷地勉强给老人让了座，问道：“张老伯，您对晚生有什么吩咐吗？
”杰娃爹说：“本来是不着急的事情，原本说是你要在家住三个月呢。我寻思等你把家里的事情安顿好了再讲与你听。”“什么事您就尽管吩咐好了。”院子里响起匆匆忙忙的脚步声，传来伙计靖安与车夫的说话声。轿车已经停在院子门外了，预感到了即将要起程的马匹兴奋地打起了鼻息。
马嘶声把一种紧张的气氛散布开来。闻到气息的人们都自动朝古家的院子这边来了。杰娃爹朝外看了看，抓着孙子的胳膊把俊娃朝古海跟前推推。俊娃也不作声，“咚”的一声跪下去，不容分说就给古海磕头。古海毫无思想准备，诧异道：“这是做什么？
”杰娃爹解释说：“赏我个老脸，古掌柜，也看在你和杰娃打小在一起长大的分上，你把俊娃带走吧。
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