有名的风水先生，再看古家坟茔地的风水。选定一个吉利的日子，将父亲的坟墓打开来。隆冬时节，打墓的工作不是一件轻而易举的事情。未曾掘土先行烧土，拉了许多高粱秸在坟地燃烧。烟雾腾腾，飘散开来的烟雾随风刮出去很远。
十年过去，父亲的尸体大部分已经腐化变质成为潮湿的泥土，只有骨殖还在支撑着一些衣物的碎片。在母亲和杏儿的哭泣声中，几位雇来的打墓人嘴里含着酒下到棺木里去，只有一寸厚的柳木棺材经人一碰纷纷脱落下来。古海不顾别人的劝阻跳下了墓坑，亲手把父亲的头骨抱起来。
他把父亲那已经变成了骷髅的脑袋抱在怀里，抚摸了许久，轻轻放在一块铺展的红布上。接着是肩胛骨，胳膊腿骨……直到手指和脚趾上的碎骨一一都捡起来，点过数后用红布包好了。古海给父亲重新做的墓穴深一丈，墓底和四壁全部用灰砖砌成，地表也用灰砖砌成，底座为长方形，宽六尺长一丈二，顶部是椭圆形。
古海把爹的尸骨装入新的棺材里，重新殓葬的那一日，有祁县城最有名的两个鼓班子为安葬仪式演奏了音乐。在父亲的坟茔前，古海长跪不起，磕头磕得脑门鲜血淋漓……当天古海在村中的关帝庙前的空地摆开了几十张桌子宴请村中的男女老幼。
杀了两口大肥猪，宴会一直进行到半夜方才散去。一件大事了却，古海心境变得宽松，这才得以腾出时间去看望村里的长辈和亲戚。从归化回来时他带了少量皮张和一些俄罗斯毛毯，都分送给了乡邻。靖娃家、杰娃家以及隔壁张婶家各得到古海的一块毛毯。
这些日子都是杏儿陪着丈夫走动的，遍访村子里的老人和与古家来往多的村邻，久别重逢的夫妻俩形影相随，甜甜蜜蜜的短暂日子几乎要把久郁在杏儿心头的阴云驱散了，杏儿差不多整天都是笑吟吟的了。有一件事压迫着古海，这就是关于张有叔的消息，古海到家后一直不忍向张婶提起。
看着张婶，古海几次话都到嘴边了又咽回去。大盛魁安葬张有时他就没敢让人通知家属，想着自己亲口告诉张婶会好一些。终于有一天他让杏儿专门请张婶到自己的屋里，讲了和他朝夕相处好多年的王锅头，讲了在为大盛魁运送压茶机的时候他死在他的怀里，临死前王锅头告诉古海他就是张有。
古海讲这些话时都没有勇气与张婶的目光对视。许久，张婶还站在那里发呆，面无表情。古海娘轻声提醒道：“他婶儿……”“为什么？……老天爷！”突然，张婶仰面长啸，浑身颤抖。她从凳子上站起来朝屋外走去。嘴里说着，“你为什么要这样对待我？
……难道说是我前世造了什么孽，你要这样惩罚我？！”古海觉得张婶随时都会摔倒，急忙上来搀扶。“不！”只见张婶慢慢定了定神站稳了，后来她转身一步一步走出了古家的院子。古海生怕张婶出什么意外，跟在她的身后走进了张家的院子。
他陪着失魂落魄的老妇人说了许多话。回到家他还担心张婶经不起这个巨大打击，叮嘱杏儿当晚去陪张婶睡觉。也就是在那天傍晚，古海自己也遭到了一个意想不到的巨大打击。吃罢饭，暮色刚刚降临的时候，杏儿依着丈夫的吩咐早早就去张婶家了。
不一会儿，古海在屋里听母亲在院子里叫他。推门出去，看见母亲正在院子当中站着。一缕夕照从侧面照着母亲的身体，古海没有看清楚母亲脸上的表情，但是母亲双手拄着一张铁锹的姿势非常鲜明。古海走过去问母亲：“娘，您站在院子里做甚？
”“娘有话跟你说。”“有话就说，我听着呢。”古海上前扶住母亲的手臂，“屋里去吧，娘，有什么话咱娘俩慢慢说，杏儿不在。”“你给我站住！”母亲把儿子的手甩开了。老妇人的手劲儿大得让儿子感到意外。古海的目光再次投向母亲的时候已经露出了几分惊讶。
他听到母亲对他说：“你跟我来。”母亲将儿子带到院子里大槐树下，把手里的铁锹交给了儿子。古海娘用手指着树下的一个地方说：“挖！”“做什么？好端端的挖它做甚？”古海抬头看看槐树的树冠，他的思绪又到了许多年以前，自己第一次离开家乡。
临行前与父母妻子告别的情形。那是一个雨水充裕的初秋，小南顺不但地里的庄稼长得好，就连路旁的茅草和树木枝叶都长得非常茂盛。长在古家院子里的槐树树冠一半伸出院墙，覆盖墙外的村巷。当年古海娘就是站在这槐树掩映的村巷上送儿子去归化住地方的。
那时候古海娘神清气爽，抹着杏油的头发油光亮，望着儿子身材高挑尚未成人的两眼流光溢彩，古海娘把戴翠绿玉镯的手腕横在大襟袄的衣襟上，两根手指捻着腋下一颗黑丝绸盘结成的梅花形纽襻。古海的目光凄婉，一只手在斑驳的院门框上搓抹。
杏儿也为丈夫送行，丈夫就要出远门，她摘去了耳环，除掉了手镯，脚穿一双黑底灰面布鞋，一副清素打扮。古海想：二十年在眨眼的工夫里就都过去了。“我叫你挖你就挖，等一会儿你自然就会明白的。”“好，好……我挖。
”古海不解地看着母亲的表情，把一只脚踏在了铁锹的棱上。铁锹的利刃插入土地，“噌——嚓”声在暮色降临时刻显得分外响亮。古海娘沉着脸，牙关紧咬着把目光紧盯着铁锹的利刃。古海望望母亲，他看到母亲脸上的咬肌在上下翻滚。
一种不祥的预感像一股突然袭来的寒气在古海的心底升腾起来，他不由得打了个寒战，把衣襟掖了掖。一锹一锹的土挖出
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