，海子赶了几百里的路累了，早点儿歇息吧。”回到自己的房间。这是她和丈夫二十年前的婚房。房间里的陈设一切都没有变。杏儿紧张得头脑嗡嗡直响。丈夫身上散发出来的男人特别的气味冲击着她的鼻子，那么的陌生又那么的亲切。
她像一个影子似的飘来飘去，擦拭衣柜，铺展被褥……动作机械得就像是一个机器人。杏儿烧了热水亲自给丈夫洗脚。伤痕累累的脚在杏儿柔软的手中抚摩着揉搓着，也不知道过了多久，她听见丈夫说：“行了……”杏儿拿干净的毛巾给丈夫擦脚，又一次听到丈夫说：“行了…
…”夜静得出奇！仿佛从来都没有过这种静，院子里小虫的鸣叫声大得都震耳朵！后来她又听到丈夫说：“上炕歇息吧……”宽衣解带，杏儿把自己的身子放进被窝里感觉就像是摆上了祭坛！整个身子都在不停地哆嗦。“你是…
…冷吗？”“不……”“那你为什么直抖啊？”“我不知道。”“又不是新婚……”丈夫强有力的胳膊把她揽住，搂在了他的怀里。在丈夫的怀里杏儿火炭似的身子颤抖得更加厉害了。这一夜犹如雾里梦里，杏儿被动地接受着丈夫的亲热，感觉麻木的心在一点点融化。
天快亮的时候他们相拥着睡着了。古海到家的第二天上午，杰娃媳妇和靖娃媳妇就都来看望古海了。按照乡里的规矩算是正式的拜访，这次与古海上次回家时大不一样，她们都带了礼物带着自己的孩子。一进门靖娃媳妇把一个小姑娘往古海跟前推推说：“菊儿，快给你古伯伯磕头！
”那小姑娘五六岁模样，白净的脸梳着两个小抓鬏，忸忸怩怩不肯跪。旁边杰娃媳妇说：“菊儿一个姑娘家家的，胆子小。让俊娃跟她一起拜他们古伯伯吧。”杰娃媳妇让开身子，把她身后一个小伙子拽向前来：“俊娃还不赶快给你古伯伯磕头。
”俊娃已经长成一个大小伙子了，脸红红地说了声：“古伯伯好！我给古伯伯磕头了……”俊娃拽着菊儿的手，两个人一起跪下给古海磕头。古海从杏儿的手里接过两个预先准备好的红包分别交在两个孩子手里。杰娃媳妇喜不自禁，拿手掩住嘴笑着。
靖娃媳妇说：“你们两个不能白白拿了古伯伯的赏钱，往后要好好地向古伯伯讨教了。”两个孩子低声应着退到后面去了。客人多了屋子就显得小了，新来的客人都被堵在了屋门口，有的只能站在院子里了，许多等待与古海见面的村人和他们的孩子着急地在院子里埋怨起来。
张婶看在眼里，主动出面维持秩序了。张婶拨拉着人们的身体挤进了屋子里：“我说乡亲们，拜见过古掌柜的人也该退退身了。院子里还有很多人等着哩……”每天都是如此，客人不断，男的女的老的少的什么人都有。尊敬，奉承，巴结的语言受用不尽。
对此古海娘是兴致勃勃乐此不疲，可是古海本人就有点烦了。到了第三天，他就对母亲说：“客人再来娘就替我招待好了。”“为甚？”“我嫌累。”“累也得见客人，这是礼数。”“我嫌烦。”“怎么？你嫌烦？”古海娘觉得儿子很奇怪，她问，“这有什么可烦的？
要知道别人想烦还招不来呢！”热闹了好几天才算消停下来，古海娘说：“明日去给你爹上坟吧。”第二天一早，古海醒来的时候杏儿已经不在身边了，枕头边放着一件叠得整整齐齐的衣服，那是一件青灰色的棉布袍子。古海穿好衣服走到院子里来，看见院子中间的石凳上摆着烧纸、冥钱和一个纸糊的三进宅院。
母亲和杏儿早已经把上坟用的物品全都给他预备好了。早饭一过，古海便跟着母亲和妻子往古家的坟茔去了。一切恍如梦境，父亲的坟茔早已荒草萋萋。一个闪电将古海的记忆照亮，二十年前的那一幕清清楚楚地重现了。古海爹长袍马褂穿戴齐整，一只手里端着铜制的水烟袋，另一只手里捻着一根草黄色的火纸棒，“福——得”一声吹，火纸燃着，嗤的一声吸跟着噗的一声吹，一颗红色的小火球冒着烟在空中划一个漂亮的弧，落在古海脚下。
古海看看那火球迅速熄灭变成了灰烬，被一阵清风带走了。古海的爹娘请回乡探亲的姚祯义把古海带到归化去学生意。古海记得那时候姚祯义人还年轻，身体也还消瘦，细长的手指捋一捋下巴上的稀疏胡须，眉眼和嘴巴拼出一副干练狡黠的笑。
当着古海的面，姚祯义问了古海爹娘许多问题。姚祯义精明练达的模样给古海留下了很深的印象。“放心吧，他三舅、他三妗妗，我早就看出来了。将门出虎子，海子这娃错不了！你们就请等着好儿吧。”“那是，那是，”因为是亲戚，古海爹并不掩饰，“不过，海子年纪尚小，远在千里之外，诸般事项还请他姑父做主就是。
我乃是有心无力，鞭长莫及啦。”“这话无需多讲。”姚祯义说，“该怎样做我都知道。”“就怕是海子年纪小不懂事。”“学生能够仪驻地方的规矩我知道。”“那你给姑父说说看！”“城柜三年，给掌柜提茶壶倒夜壶；草地三年，拉骆驼走包串户，学习蒙古语，苦着哩！
”……想到爹的死跟自己的失败有关，想到爹疯癫之前经历的精神痛苦，那情景让他无法想象，古海跪在地上号啕大哭起来。接下来古海要做的事就是给父亲重新装殓。他要让失去生命的父亲风风光光，让乡邻们都看到。古海亲自带着靖安到祁县城里走了一趟，花六百两纹银购置了一口三寸厚的柏木棺材。
一切准备停当之后，古海又出大价钱请了当地一位
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