商号。请一次客分好几天吃，每天有五六百人，小班馆子自然摆不下那么多桌子，必须在大一点的场面举行。同时戏班到了冬天，不便远行，便在馆子演出，于是大戏馆子在归化城盛行起来。大戏馆子中设在小东街的宴美园，楼上楼下能摆七十二张方桌，大西街的同和园，楼上楼下能摆一百二十张方桌。
每张方桌，正中坐二人，左边二人，为了不妨碍看戏和端盘上菜方便，右边只坐一人，共五人一桌。所吃饭菜分为‘四六席’、‘改菜席’两种。‘四六席’就是四干果、四冷菜、四大碗、六中碗，中碗内有一碗海参，除大米饭、花卷、黄酒外，还有马蹄酥一类的‘腰饭’。
光绪三十年后，每桌‘四六席’约值银一两多。‘改菜席’也是四大碗、六中碗，只把九碗肉菜改为海鲜，添了干贝、鱿鱼等每桌约值银三两……”史路氏说得是滔滔不绝，杏儿听得是目瞪口呆，感慨道：“哇呀！你咋知道这么多啊？
”“都是吃出来的。在归化待的日子久了就都知道了。”“原来你们这样吃啊？”“是啊！天天吃月月吃年年吃，就都知道了。”史路氏平静地说，“归化城是讲究规矩的地方，做生意讲究规矩，吃饭也讲究规矩，你比如主家在大戏馆子请客，一般都属于商界普通应酬，大戏馆子赴宴的多为小顶生意掌柜、伙计和学徒。
大戏馆子除被大商号‘包堂’外，平时按桌订座，由饭馆安排好时间，发散请帖。客人来到，由堂倌领到预订桌前入座。有时家眷被邀，但青年妇女不去，多是老太婆带孙儿孙女。女客的酒席在楼上，两边垂幔和男座是隔开的。
商人赴宴都得穿戴整齐多穿长袍马褂。当主人到客人面前斟酒时，往往先由山西忻州籍堂倌高喊：‘东家给满酒哩，不另啦！’商号青年学徒去大戏馆子吃饭，是商号掌柜让学徒去学习‘人恭礼法’，所以他们不敢高声喧哗，更不敢随便鼓掌叫好，戏场秩序井然有序。
在宴美园唱戏的是吉升戏班，艺人有十三红、飞来凤、二庆旦、杏娃黑、杏儿生。在同和园唱戏的是长胜戏班，艺人有千二红、一杆旗、二奴旦、八百黑、二娃娃。这些都是山西北路梆子的名角啊……”八大盛魁院内史掌柜也正在和大掌柜商议请客的事宜。
年根到了，按照多年形成的规矩，每到年根，大盛魁都要大规模宴请自己生意上的相与。市场不景气按说该是压缩些开支，可史靖仁的主意是逆势张扬，不但老规矩不破，还要比往年更排扬，这一回请的客人足有三千多人。史掌柜就请客的事请示大掌柜。
大掌柜盛祯问：“多少数目？”“三千三百八十九人，您最好过一下目。”盛掌柜伸手接过了折子，目光在名单上浏览着翻了几页，皱着眉头说：“怎么这样多？”史靖仁解释说：“都是以往的老相与，什么鞋靴社，木碗社啊，各行业会社的头头，多了些主要的伙计…
…洋行也多了十几个人，又增加了土默特的大地主、大牧主、官府衙门的掌事，还有各寺庙的扎萨克达喇嘛……”“时局艰难，不同以往了。”盛掌柜说，“依我看减去一半吧。如今的日子是能省则省。”“好把，您说减哪些人？
”盛掌柜的目光在贴蔑儿拜兴村几个人名字处停下了，说：“拉骆驼的有万驼社就可以了，大盛魁历来只和行社在业务上交道，宇文社长已在名单上，怎么这份名单把驼户掌柜都弄成了座上宾，一个骆驼村就来这么多人？”“有特别道理，”史靖仁说，“贴蔑儿拜兴和俄商伊万签了合同，我们得把他们拉拢回来，这次是借着古掌柜带领他们到俄罗斯运压茶机，为字号立下了大功名义请的。
再说他们也算是咱们的老相与了。”“哦，那就给他们发帖子吧。”“再说人家还为这事死了人。”“我知道。”盛掌柜说，“其余的你自己酌量地办吧，人数减去一半即可。”“对了，我听古掌柜的媳妇说，那个死了的王锅头，他媳妇也来归化了。
”“是，我也听说了。唔，这事你妥善处置吧，其他没什么特别的吧？”“没有了。”这天上午一个骑马的人来到贴蔑儿拜兴，从穿着打扮看是个买卖人，进村就问驮头宇文秀英的家。见到宇文秀英伙计自我介绍道：“我是大盛魁的伙计，是来下帖子的。
”“大盛魁有什么喜事？”宇文秀英立刻想到古海，大盛魁从来没有请驼户的先例。“年根到了，按照惯例大盛魁要大事请客，招待自己的相与。”“是古掌柜让发的帖子吗？”宇文秀英问着，高兴地接了帖子，没忘给伙计手里塞上一些碎银子，伙计干脆地说，“不是，是史掌柜让送的。
”宇文秀英有些失望，把伙计打发走了。毕竟这是个喜讯，把消息传达给村子里的养驼户，大家自是高兴了一番。临到头二斗子退缩了，他主动把请帖送到宇文秀英家，说：“宇文驮头，大盛魁的宴席我不去了。”宇文秀英纳闷：“怎么回事？
原来你不是说不吃白不吃吗？”“我没法去白吃。”“为什么？”“我没有赴宴时穿的衣裳。”“原来你是为衣着打扮发愁啊。”“还能为什么……咱破衣烂衫的上不了台面！”二斗子说，“赶赴大盛魁的宴席那是要穿长袍马褂才行呀。
”宇文秀英一听才明白，说：“二斗子你先别打退堂鼓，再想想办法。”还是前面说到的，赶赴大盛魁的宴席那可是场面上的排场，客人赴宴得穿长袍马褂才行。可是二斗子哪里来的长袍马褂？不只是二斗子没有，全村人都算进来也只有刁三万
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