的时候到了。伊万用僵硬的汉语问：“请你们的代表签字吧。”郑万万赶紧说：“宇文秀英驮头，你就是代表！”伊万从自己上衣衣袋抽出一支钢笔递给宇文秀英：“请吧。”宇文秀英接过钢笔，就像是握马鞭子似的紧紧攥着，说：“我不会写字。
”二斗子说：“我们中国人的规矩是按手印！”“好，那就按手印。”伊万同意了，他伸手把宇文秀英手里的钢笔收回去重新插回衣袋。他多余地抓住宇文秀英的手要帮她摁手印，但是宇文秀英很坚决地把伊万的手甩开了。按手印比签字还要简单，很快事情就办完了。
按照合同规定，接下来需要做的事情就是乙方付甲方定金。付定金这个环节，在宇文秀英、二斗子这些养驼户当家人的眼里，只有这个是最隆重的时刻。伊万提出三种选择：大清国的白银、俄罗斯金币、汉堡银。贴蔑儿拜兴的汉子们毫不犹豫地选择了大清国的白银。
银子也是由宇文秀英代取，全都装进预先准备好的羊皮口袋里，扎好口子然后别在了裤腰带上。定金拿取之后就是现场发放狐皮坎肩。郑万万早都已经给预备好了，在办公室后面的院子里堆着。由于招募合作驼户有功，郑万万如今已经有了新的身份——托博尔斯克公司驼运部经理。
他是拿年薪的，一年所得要超过五个驼夫拉大程的报酬！所有手续都办妥后，伊万就在他办公室后面的餐厅请客人吃西餐。这是一个热闹的酒会。陆续来了许多客人，有希尔曼，还有德国人、日本人……喝俄罗斯的伏特加。在酒会上二斗子与过去的仇人希尔曼和解了，在伊万的撮合下这一对昔日的仇人把手里的酒杯碰在了一起。
希尔曼用僵硬的汉语说：“今后我们就是朋友了，诸事还请多多关照！”二斗子回答：“好说！好说！”二斗子对伊万提供的酒很感兴趣，但是与很多外国人待在一起他不是很舒服。他用结结巴巴的俄语和主人谈话。伊万还让邝振海打开留声机放起了俄罗斯的音乐。
有人随着音乐跳起了舞。贴蔑儿拜兴的驼户掌柜们喝酒喝得直到微醉才离开。眼看着这些贴蔑儿拜兴的驼户掌柜全都身穿托博尔斯克公司的狐皮坎肩，伊万心里别提有多舒服！从伊万的公司出来天已经黑透了，五个人骑着马一路上往回走，全都兴致勃勃，只有宇文秀英沉默着。
但是汉子们全都没有理会她的感受。从招募驼队开始到与贴蔑儿拜兴的驼户签约为止，与伊万的公司合作的驼队，居然也有三千余峰骆驼。工作很见成效。伊万对手下的人包括邝振海的表现很满意。客人离开以后，他又陪自己的属下接着喝酒，借以表示庆贺。
一高兴，伊万又决定做一件善事，是有益于托博尔斯克公司赢得声誉的事情，就是给圣母圣心大教堂捐款，用于收留流落归化街头的少年流浪者。还建起一个育婴堂，专门收留被抛弃的婴儿。他本人亲自在街上找到了七八个流浪少年，把他们送进育婴堂，给他们换上新衣服，让他们在教会的食堂吃饱饭。
还培养这些孩子学习英文和俄文，念圣经、唱诗。伊万与贴蔑儿拜兴的驼户签约的事，大盛魁总号在第一时间就得到了消息。这件事让大盛魁总号的掌柜们都感到十分震惊。这件事情引出的直接严重后果很快就显现出来了。正是秋初归化驼队出行的时候，大盛魁的十余万茶货囤积在库房不能流动。
这些全都是喀尔喀草原上的牧民和西伯利亚的猎民喜欢的“二四”、“三九”砖茶！而这时候大盛魁自己的驼队早已经上路运送别的货物了，再重新雇请别的驼队显然已经来不及了，情势陡然紧迫起来。眼看着秋风送爽，凉意逼近归化，也就是说驼道运输的黄金时节就要到了。
严峻的形势使大盛魁的掌柜们坐不住了，派了三个掌柜来到贴蔑儿拜兴，为首的正是史靖仁。客人走进村子的时候已经是黄昏时分了，贴蔑儿拜兴的群狗用狂放的吠叫迎接了客人。客人走进了宇文秀英家的院子。不久村巷中就响起许许多多急匆匆的脚步声，同村几个养驼大户的当家人从不同方向向宇文秀英家院子去了。
宇文秀英给大家介绍：“这位是大盛魁的史掌柜，连夜来是有紧急的事情要和大家商量。”“不用介绍——早就领教过了。”“我们认识。”“有什么话就直说吧。”谈判开始了。贴蔑儿拜兴方面出面的是二斗子、宇文秀英、刁三万和胡德全。
还没等史靖仁说话，胡德全就开口了：“我们已经和伊万的公司签约了！”“我们能不能再商量商量，好歹咱们也是老相与。”史靖仁客气地说，又加上一句，“本来是打算请古海古掌柜到村里来和大家商量，不巧他到草原上去了…
…”二斗子手一挥做了个挡住的手势：“趁早别叫古掌柜来！”“为什么？”史靖仁问，“难道说你不是古大掌柜的把兄弟吗？”“正因为他是我的把兄弟，我才不让他来呢！”二斗子说，“公私得分开！现在我们是在和大盛魁说话！
”胡德全说：“少废话，就说你们大盛魁给不给我们身股吧？就这话，其余没得商量。”二斗子说：“若是给我们身股就立马起驮！我们宁可毁了和俄国人的合同，经官就经官认赔就认赔，损失认了。大盛魁不给股子那就什么也甭说了。
”“身股的事得慢慢商量，要召开财东大会才能……”“那就少废话！”“哼！”刁三万说，“爷们有的是生意，大盛魁不用爷，自有用爷的人！”身股的事是谈判的关键。对这些中国驼户掌柜们来说，显
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