己很远很远。变得陌生，甚至觉得丈夫在商场呼风唤雨都与自己无关。这种感觉让杏儿分外地矛盾，也不知道是该为此自豪呢，还是为此而悲哀。半个月后驼队进入归化。出乎杏儿意料的是，她走进归化的头一天就见到了自己的丈夫古海。
在大盛魁的茶叶仓库夫妻俩意外地相遇了，妻子的出现让古海很是吃惊！是个黑天，昏暗的光线下，驼夫在随队掌柜的督促下让骆驼卧倒匆匆忙忙地拆卸货驮子。一个身材高大的男人走来，他的跟班手里挑着一个灯笼，罩上赫然一个隶书大字“魁”！
负责押运茶货的掌柜和领房人就在杏儿的身旁，他们的对话杏儿听得清清楚楚：“是‘白头掌柜’来了。”“你怎么知道？”“你没看见吗？黑暗中的白发在闪光呢。”“果不其然。”说着话，“白头掌柜”就到跟前了：“是许掌柜吗？
”昏暗中来人问道，“辛苦了！……一路没出什么差错吧？”“托古大掌柜的福，驼队一路顺利。”“好！茶货很新鲜，远远地我就闻到茶叶的香味了。”“古大掌柜真是好鼻子！”许掌柜凑近古海意味深长地说，“有您好消息呢！
”“什么好消息？”“是喜事！”“有喜事好哇！……”许掌柜闪开身子，杏儿出现在古海的面前！马灯的光亮照着，古海愣怔地半张着嘴，眼睛惊愕地大睁着。让人感觉奇怪的对话开始了：“你是……谁？”“我是你老婆……
”昏暗中古海往杏儿跟前凑凑：“你是我老婆？……”“是，我是……杏儿。”古海还是不相信，他伸手从靖安手里接过灯笼，把灯笼挑高一点照着杏儿的脸。“真的是你吗？……杏儿！”“还能是谁……”“好……你来了？”当着众人的面古海只是简单地问候着杏儿，他把手里的灯笼重新交给了靖安。
久别重逢的夫妻在特别的场合见面，激动人心的场面没有出现。在确认了来到自己面前的确实是自己的妻子以后，古海安顿靖安把杏儿送走了。一辆漂亮的马拉轿车把杏儿直接送到了大南街丰顺旅店。既不是大盛魁城柜小院，也不是史财东的私宅。
这种安排既出乎杏儿的预料，也算是在情理之中吧。杏儿完全能够接受，他曾经在大盛魁城柜住过，也曾在史靖仁的私宅住过，她都感觉别扭。她也能体察到丈夫的心情，她一个妇道人家还感觉别扭的话那么古海就更是别扭极了！
一个顶天立地的大老爷们，一个有名有姓的商界巨子，怎么会心甘情愿地寄人篱下哪？！杏儿到达丰顺旅店的时候已经是凌晨五更天了，一路劳顿的她简单地洗了洗之后就睡了。一夜无话。一觉醒来，已是天光大亮。睡的时候什么样醒来还是什么样，房间里没有丈夫的半点痕迹。
杏儿猜测丈夫一定连夜里安排驼队卸货，同时把刚卸下来的茶叶即刻给早就预备好的驼队装上。这种安排还是在路上的时候杏儿就听驼队上的人说了，有个说法叫做“驼歇货不歇”。为的是赶时间。人是见着了，却根本不能像别人家的夫妻在一起厮守。
做了大盛魁大掌柜的丈夫比过去愈加忙碌了，把她安顿好之后当天晚上就随着运茶的驼队出发了。夫妻俩只是单独在外面吃了一顿饭。眼看着两年没见面的丈夫又要离开，杏儿着急了，她问：“你就不能在家待上几天，哪怕是一天！
”“号事当紧！”“同是掌柜为什么人家史靖仁能和妻儿团聚，你就不能？！”“我能和史掌柜比吗？”古海说，“人家是史家的大财东！我是什么？一个被字号开销了九年刚刚才复号没几年的掌柜。”“可是……我，远天远地地来了，你让我怎么办？
就一个人住在这旅店里啊？”“你不要住店。”“怎么？难道还让我去住大盛魁的城柜啊？还是住在人家史大财东的家？”“都不用，”古海点着了烟袋抽着烟，一团一团烟雾把他的脸遮住了，使杏儿无法看到丈夫此刻的表情。
他只听得见烟雾后面的丈夫在说，“你回家乡去吧，过两天我给你安排驼队……”“我不回！……我就不回老家去，我就要在归化这儿住下来！谁也不能把我怎么样！我要过人的生活……”杏儿突然间发怒了，她说出的话干脆就是咆哮了，声音大得把房梁上的尘土都震了下来。
杏儿的举动把做掌柜的丈夫大大地吓了一跳。古海万分诧异，他愣怔了好一会儿茫然地问：“你是怎么了……”“我怎么了？我受够了！这辈子……呜呜……我再也不想忍受下去了……我要像人一样地活着……”杏儿的发泄就像是突忽而至的暴风骤雨，倾泻而下。
夫妻大吵了一架，这是杏儿自嫁到古家头一次发火，大概也是最后一次发火。争吵的结果是古海离开了房间，他走了。他竟然都没有和远道而来的妻子在一起住一夜，说说久别的思念。这给杏儿的感觉比没有见到丈夫还要糟糕！
杏儿一个人住在丰顺旅店里，尽管吃喝穿用样样方便，但是巨大的孤独压迫着她，使她觉得日子很难熬。百无聊赖。当这种无名的痛苦无法承受的时候，杏儿就独自冲着看不见的丈夫大骂：“海子！你根本就不是人！你是木头！
你是畜生！！……”杏儿决定再去找姑父，是啊，在归化她还能去找谁呢？姑父姚祯义差不多就是她唯一的亲人。哪知道来到义和鞋店杏儿举步不前了，她不敢踏进店门了，姑父的店铺已经变成了瑞士人的钟表店。钟表店的师傅是一个白眉毛的中国人，他问清楚了杏儿的身份之后，给她讲述了姚祯义的不幸故事。
……还是在去年盛夏的时候
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