不知道关美是设置机关要他的脑袋，关道台赴绥远城见将军童玉，童玉遂派旗兵五百往归化城。关美回署，周尼思再往道署，关美坐堂列兵，令其长跪。关道台询问周尼思何方人氏，何故来归化。周尼思回答，游历画图，并把自己的图画呈请关道台阅视。
事情发生在周尼恩离开道台衙署，当周尼思走到道台衙署至牛桥中间时，有人用刀从背后将周尼思砍死。事发后，英国驻华公使旋即向清政府提出照会，要求自提出照会四天之内，饬将绥远城将军童玉立即捕押监禁，并将归绥道台关美于周尼思被杀处所一同斩决抵命。
清政府遵从了英国政府的压力，惩办了以绥远城将军为首的各级官吏。绥远城将军童玉、归化城副都统奎成皆被革职；归绥道关道台，则以在“仇教”运动中“戕害洋人”的罪名，遭到“通饬严拿，就地正法”；还有归化城同知郭之枢，和林格尔通判毛世黼，托克托城通判李恕、樊恩庆，宁远厅司狱李鸣和等，“均著革职，发往极边，永不释回”。
又是归化城东，又是孤魂滩，又是一个血色的黄昏！因为是道台被执行，归化数万民众前来围观，众目睽睽下归绥道台关美血溅芳草，人头落地。关道台死了，但是赔款的事并没有随关道台的死而了结，朝廷把赔款落到活着的人们头上。
沉重的负担压在了归化人民尤其是商民的头上。归化管辖下的口外七厅分担了赔款。隔年，被毁损的归化天主教堂大兴土木，建大圣堂于一进堂院大门的东侧。归化人以默然的态度接受了新教堂的出现。一般来说归化城还是平静的、平和的。
归化城是座商业城市，买卖人主张和气生财与勤劳致富，重视维护安定局面，反对破坏正常的社会秩序。尤其是巡检衙门中关押着七厅的重罪钦犯，每年冬至，都要将成批的死囚犯拉到城东的孤魂滩杀头。在“二府衙门”口则置有站笼和“黄瓜蔓”等刑具，经常让盗贼站在站笼里，或拴成一串示众。
自关道台以来，笼子里关押的更多的是所谓的走私犯。这种“杀鸡给猴看”的做法，使扎达海河两岸的人们越发惧怕王法。奉公守法做顺民百姓，基本上成了当时各族人民的处世哲学和行动准则。他们胆小怕事，很守本分，平日和睦相处，都无宿怨深仇。
遇有风吹草动，仍按自己固有的行动准则行事，不轻易接受他人的宣传鼓动，更谈不上群起而响应。四古海又要起程了，又要去俄罗斯了！但是这一次古海带领的驼队不是往俄罗斯贩运茶叶，而是归化通司商会组织的赴俄京圣彼得堡的讨债团。
之前大盛魁等通司商会的商号联名上帖，要求清朝朝廷出面与俄国政府交涉，为商民做主。这些商号中除了著名的三大号大盛魁、天义德、元盛德外，还有大泉玉、大盛玉、广盛玉、公和盛、天和兴、锦泰亨、祥发永、富源德、万庆泰、三义泰、大珍玉、独慎玉等总共是三十六家。
也有人为古海一行送行。但是事过境迁，此番前往俄罗斯与若干年前他带领归化的大驼队踏出国门已然不可同日而语了，完全是另一番情景。归化城北门外偌大的广场，为归化商民讨债团送行的只有寥寥数十人了，全都是归化通司商会中受害商号的掌柜、伙计和少量家属。
没有了看热闹的人，没有了往日的盛大人气，场面气氛惶惶然凄凄然。妇女的哭泣声似有似无地响着，渲染着悲凉的心情。这次古海带领的团队不是出行的商队，而是倒霉的讨债团，一行也只有七个人。除了天义德的二掌柜段靖娃还有元盛德掌柜元薄来和归化通司商会的几个代表，其中还有一个特殊的人物娜仁花，她是代替生病的丈夫郭玉前往莫斯科讨债的。
郭玉一直到死都身兼着天义德商号的财东和大掌柜。此行非同寻常，他们的目的地是遥远的欧洲城市圣彼得堡。古海想起自己第一次带领大驼队出征俄罗斯时的情形，不由感慨万千！他的目光在人群中扫射着，希望看到一个熟悉的女人的身影，那就是杏儿。
但是他没有看到。送行的也有少数外国人，其中有米契诃、伊万、英国商人希尔曼等人。“是我国商人的耻辱！对不起。”米契诃说。“俄罗斯政局动荡，大部中小茶商生意无以维继，故意拖宕债务恶意不还的只是少数俄商做出的事情，这也不完全是商人们的责任，更不是你的责任。
”“这一封信你拿着。”米契诃说，“是我写给莫斯科公爵叶钦斯泰的，请公爵出面为中国商人说话。”“谢谢！”“不，不仅是帮助你们，”伊万说，“这是为了我们俄罗斯人的尊严和荣誉。”阴云低垂，悲壮的气氛笼罩着归化城。
古海看见宇文秀英站在人群中，两只眼闪着湿漉漉的泪光。“听，有马蹄声！是到这边来的……”随着一声喊，所有的人都扭头看，只见归化通往绥远城的大道上远远地荡起一阵烟尘，伴有隐约的马蹄声。随着马越来越清晰，古海听到自己的心脏在胸膛里怦怦狂跳起来，并且跳得越来越猛烈。
他不由自主地迎着马蹄声走过去。远远地古海看到朝他疾驰而来的是骏马雪花蹄！他在心里叫道：“难道说是裕瑞将军到了吗？”眨眼的工夫雪花蹄已经载着主人来到古海的面前，果不其然正是老将军裕瑞！将军下马说：“古大掌柜！
听说你要带队往俄罗斯讨债去了？……”“不敢惊动大人！”“你说这话也太生分，如今你我是朋友，”裕瑞将军紧紧抓住古海的手，“我对不住归化城的商民。我心里愧呀！……
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