静兰都不得不认同。而即使是这样的燕青，不吃不喝，快马加鞭都必须花上一天，从梧桐到江青寺的距离实在不算短。从缥家飞过来时，选择降落在燕青身边实在是失策。虽然若直接前往江青寺就无法获得燕青这边的情报，但现在这样空有情报，能不能即时赶上还得赌一赌。
不过，也只能赌看看了。「我明白了。快出发吧。」「……咦？我一个人去吗？这样的确是比较快没错——」「当然是带我一起去啊。而且我还要你利用这段时间，把我不在的时候所发生的事做个简略说明。你不是说不吃不喝，快马加鞭也要一天的时间吗？
用来说明的时间绝对充分。」燕青嘻嘻笑了起来。在茶州时，有好几次被迫骑马强行移动，所以他很清楚秀丽内心非常抗拒骑马移动这件事。毕竟燕青那种骑马的方式，就连普通大男人都有可能昏厥或呕吐，是非常难受的。即使如此，秀丽还是下定决心要这么做。
「不过，燕青你没关系吗？你来这里应该另有目的吧？」「喔，我在做小姐你给的习题啊。找寻铁炭和技术人员的下落。」瞬间，秀丽这才恍然大悟地环顾起这座烦恼寺。「这么说来——燕青，这里是——」「不，那还不确定。
不过我已经大略检视过寺内了，而且现在要以江青寺为优先，对吧？」「……也对。那么那件事就稍后再办吧——走吧，燕青。我们得快前往江青寺阻止州军。」燕青笑开了，朝外头走去，打算解开系住马匹的绳子。忽然，他察觉了什么而转头望向颓圮的寺院墙另一端。
察觉到的气息一转眼就消失得一干三净，但燕青觉得好像看见一副狐狸面具闪过。（……嗯？）燕青眯细了眼睛。●●●秋天的夕阳总是沉得特别快。在悲凉的晚钟声里，城门外燃起了无数照明用的火把。与火把几乎同数量的大锅被搬运了过来，数百人慌乱的忙进忙出。
旺季将暂时需要指示的事项处理完后，又一个人离开人群，在黑暗中仰望漆黑的鹿鸣山。红州有名的古刹「江青寺」就在这座山里——正确来说，应该是这附近整座山都属于江青寺所有。所以寺庙的正确名称应该是鹿鸣山江青寺才对。
旺季啃着手中的串烧当晚餐，很快的吃完之后……「你也辛苦了，要吃吗？」他将手中三串的其中之一递向身后。从一棵连树皮都被飞蝗啃光，连一片叶子都没有的焦黑枯木后方，静兰默默向前一步，走了出来。犹豫了几秒，他便靠近旺季，接过那串串烧。
他那莫名优雅的姿势，令旺季忽然回想起从前。被旺季用这双手捉住，并将他们母子送入牢狱，却在前往茶州的途中遭到袭击而消失踪影的清苑太子。静兰像个孩子似的转动手中的串烧一会儿，然后才不带一丝情感地吃掉一只竹串上烤熟的飞蝗。
看着这位王室前太子脸上连一丝嫌恶的表情都没有，旺季感到惊讶。会将串烧递给他，有一半是出自揶揄，没想到静兰却如此干脆地从蝗虫头部开始吃，而且看起来还很熟练的样子。「……看来你吃过啊。在哪吃的？」其实并未期待他回答，但在短暂的沉默之后，静兰唐突地冒出了答案。
「在很多地方。十年前王位之争时，什么都得吃。也曾和小姐一起捕捉蝗虫来吃。当时不像这样还能涂抹奶油加上酱油或盐巴调味，不过还是相当美味。」时光已经流逝。就连那位比谁都聪慧，比谁都高傲而顽固的第二太子，也会有沦落到觉得烤飞蝗美味的一天。
旺季只低声回了一句「是吗」，自己又咬了一口串烧。感觉到静兰的视线，接着听到他对旺季本身第一次提出疑问。声音低沉僵硬。「……那，你呢？」「年轻时，每天都比十年前更惨，就只是这样而已。」虽然很没面子，不过没错——烤飞蝗对旺季而言，也曾经是不可多得的美食。
那差点遗忘的怀念滋味。「盐烤也不错，不过我还是最爱这醇厚的奶油酱油口味。因为不是经常吃得到，所以是很奢侈的一道料理呢。」发现自己不知不觉的吃掉了两串，旺季自己都觉得好笑。回想起来，在贵阳时几乎没有什么食欲。
不管多奢华的料理，也一点都提不起劲去吃。担心的皇毅甚至弄来蓝州珍品腌渍双黄鸭蛋，旺季还是一样没有食欲。然而在这片除了成群蝗虫之外，一无所有的荒废大地，竟然一口气吃完两串简单调味的烧烤飞蝗。最后喝了几口竹筒里的水，似乎连体内沉淀的血液都流畅起来了。
原来并不是自己老了，只是拿上了年纪当作藉口而已吗？那些在累积的岁月与藉口下，变得模糊不清的东西，却因为这片苍凉大地与尝过了飞蝗滋味之后，又恢复了原本的清明耀眼。曾经想做的事，虽然不是忘了，但现在却更强烈的想起自己是多么想去达成。
正是这份热情，点燃了旺季的身心。是啊——自己就想这样活着。就想像现在这样。很久以来一直都这么想。连作梦都梦到自己像年轻时一样，巡回于全国各地，将体力与智力都发挥得淋漓尽致，如一张被拉满的弓，射出奔向大地的箭。
过去曾经相信，这样就能同时追逐梦想与现实。「——今晚，你打算进行了吗？」旺季用即使在黑夜中依然锐利的目光，回头望向静兰。这位朝廷的前第二太子。「……是啊。等到天亮，蝗虫就会醒来，所以要做就要趁夜。我会一直等到将近天亮时分，如果还是没收到联络，便会发射暗号火箭。
」静兰吞下最后一只烤飞蝗，奶油酱油口味的飞蝗，越嚼越有滋味。然而就算再怎么好吃，太子时代的自
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