不及吃惊，老人就若无其事的轻轻拉起了那个铁环。随即有一阵风从地下吹上来，接着四周便充满了祠堂里所不能比拟浓厚铁炭气味。秀丽翻身弹跳起来，望向老人，他脸上正浮现一个古木般谜样的微笑。手上端着烛台便直接往地下走。
跟着老人来到地下室的两人更加吃惊了。地下挖出一个巨大的空间，里面放满了庞大数量的铁炭，在微弱的手烛光线下隐约可见。秀丽踉跄着走了几步，一边走，一边用手探索着触摸那座铁山。冷得像是结冰一样。这里似乎和外头保持了空气的流通，脸上有风吹拂过的感觉。
手上触摸的铁表面上有着凹凸，应是刻了什么文字。但再怎么定睛凝视依然看不出，只好用手指触摸解读。红州·河东。红州·西山。红州·凤翔——是红州三大铁产地名。地名清楚地烙印在上面。秀丽颓坐在地，摇曳的火光那头，老人又如古木般笑了。
「呵呵，你在找的东西就是这个吧，小姐。」「……你为什么要这么做？」「我不是说了吗？就当赔罪。再说把这钥匙交给你的，不是我。他心里应该也有愿意将这把严密保存在村里的钥匙交给你的想法吧，毕竟他对你在御史台时的表现也很中意。
还有，光是在这座山里伤害人，就是不管用什么理由都不能原谅，也是必须要赔罪的事。这一点毋庸置疑。就连我都有点生气了呢。」「对了，还有——」老人望望手无寸铁的秀丽和璃樱，咧嘴一笑。「你们两位能找到这里来，却不带任何武器，我看了很喜欢。
相对的，那些挥着武器追赶你们的家伙，我就看不顺眼。」老人手中的烛台，在黑暗中只照亮了他的单眼。然而即使他有着诡异的外表，但也如经年古木般，有种说不出的温暖。就像老人的声音一样，渗透人心。秀丽抬头仰望那如小山高的铁炭，想起御史牢那位狱卒，以及那个村子里的人们。
「今天我在村里走动时，发现了一件事。那么大的一个村子，男丁却很稀少。但他们却不像是出远门去赚钱，和村里的妇女一起做家事就能发现，男人们每隔几天就会回家一趟……」村人们虽然很亲切，但行事却很谨慎。「我想，或许那些男人都在这座山里的其他地方，做着某种工作…
…」狐狸男。从山坡上滑冲下来的那些杀手。他们是从哪来的？没追上来的话，又去了哪里，做了什么？老人似乎察觉秀丽已经找到问题的答案，又笑了起来，使得长相诡异的脸上布满了皱纹。不过，他既不肯定也不否定秀丽说的话。
「小姐，你已经看过那个村子了，你却还是不打算改变跟随的主君吗？」村中超过半数的人都身负某种残疾。然而即使如此，他们依然过着与常人无异的生活，几乎什么都可以靠自己处理，也都各自有工作。不管在村内或村外都充满活力的赚钱负担房租。
现在这个国家无法做的事，在那村中却实现了。是某位大官，在这座山里实现的。感觉到璃樱的身体僵直了起来，秀丽深呼吸一口，用力抿紧双唇。「——是的。」「喔？能告诉我理由吗？」「正因为我看过了那个村子。」这是第一次，老人满不在乎的表情起了变化。
一方面看似觉得有趣，一方面又审慎地留意着秀丽接下来的回答。四处可见的仓库。那个地方。看不见的盆地。大量的油瓮。秀丽察觉了老人的表情没有改变。果然没有猜错。秀丽轻咬住嘴唇。「如果是刘辉，铁定不会那么做。
也不会让他们那么做的。绝对。」呼地，老人叹了一口气。火影摇曳，老人的表情看来像是在苦笑。「你真让我惊讶啊，小姐。没想到你竟能看穿到这个地步。我还以为察觉的人只有我呢。接着说吧。」「——他会帮助他们。就算…
…我去不成了，也一定会派别人代替我去的。」「呵呵，去哪啊？」「就是这里。」坚定的语气，让老人歪了歪头。不过他只露出「这样啊」的表情微笑了一下。「能与那人为敌并追查到这里来，你的确很有本事。不过，差不多是你该回去的时候了。
要是一直被耍得团团转，可会迷失掉重要的东西喔。」「咦……？」就在这时，头顶传来声响。虽然不知道是什么声音，却叫秀丽心惊。看看时间，就算是燕青与楸瑛从「通路」来也不令人意外。要是再继续待在这里，恐怕会错失与两人相见的机会。
可是若来的是敌人——「璃樱……」「我来开门。那些家伙好像不敢对我出手。」因为自己是旺季的外孙。这句话，璃樱并未说出口。秀丽点点头，爬上阶梯。当老人将柴薪堆回原处掩饰地道的同时，璃樱也正在与最后一道内锁搏斗。
老人上锁时明明看起来一点都不费力，璃樱却使出浑身力气才好不容易打得开。锁得真是紧啊，看他个头明明和自己差不多高，为什么会有这么大的力气——当所有内锁都打开时，声音也停了。璃樱慎重地一点一点拉开沉重的铁门，从只打开一条小缝的门缝里伸进一只手臂——下一秒，便看见那张狐狸面具了。
「——唔！」璃樱反射性的想关上门，却被一股强大的力量推回，脚底一个踉跄，跌倒在地。视野角落瞥见狐狸男抓住秀丽的脚踝，正企图拉她出去。秀丽眼中看见的，则是在近夜色的夕照中，一头摇曳的波浪长发。还看见一把斧头，对着秀丽就像劈柴似的劈下。
听见璃樱呐喊着什么。——耳边传来箭矢划破空气般的风声，只不过那是比飞箭还要钝重的声音。是棍。「小姐！」「秀丽大人！你不要紧吧？对不起，我们来迟了。
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