……就算过了三十年吗？」「没错。戬华是胜利者而旺季是失败者，这一点是不容颠覆的。虽然现在情势已经不再那么严重，但当初戬华病倒时，旺季承受的压力却是非同小可。所谓卧薪尝胆也不过如此。当他从地方上回到朝廷时，周遭尽是批评他『趁戬华病危回来夺权的卑鄙小人』
、『明明戬华还有个最小的太子，这么做未免太阴险』之类的反对声浪。和当年那些恶毒的批评声浪相比，你现在所承受的，根本是小巫见大巫。」而那只不过是六、七年前的事。刘辉表情扭曲，想着自己每日只是重复着上朝，坐上龙椅，然后再返回后宫内院。
旺季不在朝廷之后，这张龙椅坐起来更是冰冷难熬、如坐针毡。那些阴暗沉淀的视线、毁谤、谣言，冷嘲热讽。「昏君」。从早到晚，刘辉连大气也不敢多喘，拖着沉重的脚步，每天依然准时出席朝议。竟然还有比这更难受的。
「甚至在其他太子因无能而被处刑之后，朝廷仍认为比起旺季大人，更应该由你——不，应该是说由戬华留下的『优良血脉』来当国王。他们所期待的，是被誉为苍玄王再世，终结黑暗大业年间的帝王戬华王最后的子嗣——最后的小太子呢。
」霄太师的语气中有着刻意的揶揄。「想知道旺季为何没有立刻即位？答案很简单，在那个时机是不可能的。那时他若即位，只会使国家再次陷入权力斗争的腥风血雨之中。在国家与政务百废待举的当下，哪有那个闲工夫卷入愚蠢的政治斗争。
」「……所以？」「没错。所以才需要你呀。至少，在为振兴国政的布局完成之前都还需要。要知道，吵架可是需要体力的事，只有朝廷那种地方才会死到临头还把精力放在内部斗争上。」刘辉想发出声音说点什么，喉咙却干渴的不得了。
一放开紧握的拳头，马上又会自然而然地握紧。润了润唇，发出嘶哑的声音，脑中浮现当时旺季说的话。——那就是我的「条件」。「……三……年？」「喔，你还记得啊。不，应该说……你终于想起来了才对。没错，正是如此。
」霄太师发出轻笑声，刺骨寒风将他的声音吹送到耳边。「刘辉陛下……」「……你不是说不想当国王吗？不是说政事与自己无关，只要有人去做就好了吗？这样的一位太子，谁会真心相信他适合即位为王呢？你该不会以为我们真那么想吧？
只不过是因为这个世界，有些时候『有总比没有好』而已。」让他派上用场。闭门不出的昏君。「有总比没有好」。直到那天到来为止。曾经有另一个未来可能发生。在走到今天这一步之前，也曾有过其他选择。霄太师和旺季并没有机关算尽，将自己诱导走到这里。
当然，他们不是完全没有算计，但没有任何人的人生是完全操纵在别人手中的。是那些在该打开时没能打开，只是徒然错过的箱子，一个个堆叠成了今日的人生。这是刘辉自己选择，自己走上的未来，而其结果，就是今日的处境。
「不想做也无妨。没人对你期待什么。最低限度，你只要会盖御印，乖乖坐在龙椅上就够了。『直到那天来临为止』。我觉得你应该感到开心才对啊，刘辉陛下。你的心愿就快实现了——你说的没错。」装着真相的箱子被打开了。
残忍而冷酷的内容物无情地摊在眼前。「你只是一颗方便的棋子，为了退位而即位的，戬华王最后的太子——你就是那最后一人。」刘辉的表情变了，仰头望天，浓稠的深蓝也渐渐变浅。天将破晓。挂在古樱花树梢的月亮早就不知没入何处消失了。
刘辉发出沙哑的声音低声说：「原来如此。」张嘴时呼出的气息染白了周遭的空气。鞋底传来霜雪崩落的声音。「……原来如此。」再次静静低喃后，刘辉脑中回响起在九彩江时，瑠花对他说的话。『缥家不会承认你。不承认你的，也不只有缥家。
』真相的重量，比当时感受的更沉重，反弹也更巨大。刘辉闭上眼睛。「孤懂了……孤明白了。孤来找你就是想确认这件事。能够清楚告知孤这件事的人，也就只有你了……谢谢你。」露出一抹微笑，转身离开时的脚步已经不再迷惘。
短暂的犹豫与沉默之后，霄太师主动开了口：「……你打算怎么办？」这或许是第一次，霄太师主动留住刘辉的脚步。表情虽然不甚愉快，但语气中并未带有轻蔑或冷淡，也无丝毫不耐。从霄太师的眼神看得出，他只是单纯想得知刘辉自身有什么想法。
刘辉的叹息化作白烟，转过身来。僵硬的脸颊牵动一个不知所措的笑。「孤会照你想的去做。做自己该做的事。孤一直都在思考什么是正确的，但始终都不明白。不过现在，总算懂了。」霄太师以青年般的敏捷动作起身，相当优雅的动作，让他看起来像是个千年前的贵族青年。
这么说来，霄太师的出身也是个谜。关于他来自何方，从什么时候开始在戬华身边效力，这些刘辉完全没听说过。就像那棵古代樱花树一样，他好像一直都在这座城里。「……陛下，刚才你说记忆像遭到虫蚀，但其实你已经全部想起来了吧？
正因为想起来了，所以才来找我确认，不是吗？」刘辉不置可否。唇边第一次挂着一个掌握真实的成熟微笑。「你说呢。就算是那样，孤应该告知的对象也不是你，霄太师。」「陛下，你……」「孤不会逃避。」刘辉静静宣告。
天空的蓝越来越浅，某处传来鸟振翅的声音。「不会逃避，会一直待在这座城里，待在王座上。这里是孤该待的地方，在这里等
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